Но дельтаплана у нее не было. Сложенный, как крылья птицы в заплечный футляр, он остался на даче у дедушки. Сейчас Надей владели другие планы.
Показав на старинную деревушку, она сказала:
— В незапамятные времена здесь проходил тракт из Москвы в Троице-Сергиеву лавру, тот самый, по которому скакал когда-то, спасаясь от ворогов, юный царь Петр.
— Странно представить себе, что люди скакали прежде на лошадях, а не летали, как мы, по воздуху.
— Сейчас мы с вами, Константин Петрович, совершим совсем иной полет.
— Я смертельно устал от математики и потому готов ринуться с вами хоть в поднебесье, хоть в бездну.
— Я это проверю, — скрывая разочарование, пообещала Надя, рассчитывавшая на разговор с профессором именно о математике. Но она была женщиной и умела добиваться своего.
Они вошли в лесную тень, где теснились вековые в один-два обхвата деревья, глядя на которые былой частый гость здешних мест художник Васнецов писал после «Аленушки» своих «Богатырей».
Попадались замшелые, словно с тех времен, пни и поваленные давним ураганом стволы, чуть пахнущие прелью.
— Константин Петрович, — полуобернувшись, неожиданно спросила Надя, — я вам нравлюсь?
Бурунов опешил и, радостно спохватившись, ответил:
— Неужели это не видно из моего, я бы сказал, почти религиозного отношения к вам?
— А как же Кассиопея? — не без лукавства спросила Надя.
— Она божественна, как и вы, но… нас с вами объединяет некое математическое родство душ.
— Ах вот как? — с притворным удивлением воскликнула Надя. — А я думала, что вы презираете во мне математичку.
— Напротив, я восхищаюсь вашими стремлениями походить на Софью Ковалевскую.
— А знаете, почему я стала ее поклонницей?
— Не подозреваю, но хотел бы узнать.
— Но это тайна!
— Тем более!
— Вы любите находки? Старинные?
Бурунов не знал, к чему клонит эта внезапно ставшая кокетливой девушка, по многим причинам привлекавшая его:
— Еще с мальчишеских лет мечтал найти окованный железом сундук с сокровищами рядом с человеческими костями.
— А я нашла клад! В папином архиве. Только не сундук, а старую тетрадь столетней давности. В нее записывал свои математические этюды (по примеру Ферма) мой прапрадед, скромный офицер, служивший под Семипалатинском, Геннадий Иванович Крылов, предлагавший читателям самим найти доказательства своих выводов.
Бурунов поморщился:
— Опять Великая теорема Ферма, которую без особой надобности пятьсот лет не могут доказать?
— Не только. В тетради был эпиграф из Ферма: «Наука о целых числах без сомнения является прекраснейшей и наиболее изящной». Слова-то какие! Ферма был истинным поэтом, и недаром мой прапрадед Крылов связал эти слова с именем Софьи Ковалевской, посвятив ей свой труд. Он почитал женщин, и в особенности ее, отдавшую себя математике. Свои формулы он называл женскими именами: «Людмила», «Вера», «Надежда»… Моя формула, понимаете? Я ею и увлеклась. И стала самой собой.
— То есть как это?
— Подойдите к этой березке. У вас есть карандаш? Спасибо. Помните теорему Ферма? — Надя написала на березке формулу[7]. — Мой прапрадед не искал, как все, ее общего доказательства, а исследовал численные значения, лес цифр, отыскивая в нем закономерности, и открыл, что число в любой степени всегда равно сумме двух чисел, возведенных в степень на единицу меньшую, — и Надя записала рядом с первой вторую формулу[8]. — И я, еще девчонка, школьница, поставила перед собой три задачи.
— Три? Сразу три?
— Три, кроме Жанны д'Арк, ради которой я выучила французский язык. И решила: первое — узнать все о Софье Ковалевской. Ну вы это, конечно, знаете. Второе — узнать все о прапрадеде. О нем я вам расскажу. И третье — доказать эту его теорему. — Она показала на березку. — Формула Надежды.
— Похвально для того вашего возраста. Итог?
— Мой прапрадед был занимательный человек. Происходя от коренных сибиряков и преклоняясь перед благородством краснокожих, он считал себя родственным североамериканским индейцам. Правда, никто из его предков в Америке не бывал, но индейцы, как он считал, в Америку перешли из Сибири через Берингов пролив по существовавшему тогда перешейку или по дрейфующим льдам. Сам же он поклонялся цифрам, как язычник, выделяя из них совершенные и прежде всего цифру три.
— Опять три?
— Он пишет, что три точки определяют плоскость, что треугольник — первая плоскостная геометрическая фигура, что троекратное повторение самое многозначительное, что трехчастная сонатная форма наиболее доходчивая в классической музыке, что пространство трехмерно, что Земля стояла на трех китах и что золотую рыбку старик поймал в сети с третьего раза.
— Этот принцип ограничивает доказательство тремя примерами, но я не удержусь добавить еще один: у отца было три сына: первый умный, второй так и сяк, третий вовсе был дурак.
— Но стал любимым народным героем.
— Увы, у своего папаши я был только вторым сыном.
— А я у дедушки внучка единственная!
— И несравненная! — поклонился Бурунов.
— Если не сравнивать с Софьей Ковалевской.
— Так почему же вы увлеклись ею?
— Потому что доказала теорему прапрадеда и вообразила кое-что о себе! Вот смотрите, — и она снова стала писать на березке одну за другой формулы
