Себастиан уже в миллионный раз посмотрел на телефон. Он старался, чтобы это не входило в привычку, но было сложно. С последней встречи с Хантером прошло уже больше суток, а Кларингтон и не думал звонить. Себастиан начал подозревать, что он и вовсе решил кинуть его. Поцеловался с парнем, испугался. Такое иногда случалось, и на практике Смайта тоже.
Наконец телефон завибрировал, и Смайт быстро подлетел к нему, но сразу же разочарованно застонал. Пришло сообщение от Курта, и только черту было известно, что ему понадобилось.
Себастиан несколько раз стукнул по экрану пальцем, и вскоре на дисплее высветился текст:
«Ждем Вас седьмого июня на званый ужин для друзей в честь предстоящей свадьбы. И включи пятый канал».
Смайт нахмурился. Ему потребовалось несколько раз прочитать сообщение, прежде чем сообразить, какой именно смысл крылся в нем. Быстро схватив пульт, Себастиан нажал на кнопку с цифрой пять и повернулся к телевизору. На экране замелькали испуганные лица людей, а затем камера переместилась на зловещую надпись на стене.
«Мы сеем хаос», — гласила она.
Присмотревшись, Себастиан с ужасом отметил, что написана она была, скорее всего, кровью. И действительно, через пару мгновений на экране появилось лицо офицера полиции, который вещал о том, что недалеко от места с граффити был обнаружен обгоревший труп человека. Тело сильно изуродовано, поэтому сложно будет определить, кто именно стал жертвой.
Себастиан медленно опустился на диван, не отрывая глаз от телевизора. Буквально на днях он прочитал в романе о зверском убийстве несчастного парня Стефаном. Сам процесс отличался, но суть была та же. По сюжету, парень продал душу дьяволу в обмен на новое тело, а сам за это должен был сеять хаос по всему миру. Тут, вероятно, был тот же принцип, только без дьявола. Хотя Себастиан был уже ни в чем не уверен.
Выключив телевизор, Себастиан провел по лицу руками. Слишком много совпадений, явно было что-то не так. Смайт даже начал забывать о кинувшем его Хантере.
Придвинув ноутбук ближе, он открыл любимый поисковик и вбил в строку оригинальное название романа. Поиск выдал несколько статей о том, что он был запрещен в некоторых странах, а самих экземпляров книги осталось не так-то много. В одной из статей упоминалось, что издательство Себастиана решило заняться переводом романа. Ниже приводился список имен людей, которые собирались работать над книгой. Имя Себастиана стояло рядом с написанным курсивом словом «переводчик». Почему, Смайт не мог этого объяснить, у него засосало под ложечкой.
Он сидел в полнейшей тишине, изучая все, что можно было найти по этим таинственным убийствам. К сожалению, или же к счастью, информации было не так уж и много. Кто-то хорошо поработал над тем, чтобы подчистить историю, однако это нисколько не уменьшало паники, которая завладела Смайтом. По большей части то, что Себастиан нашел, ограничивалось информацией, данной ему Сантаной. А этого было слишком мало, чтобы понять, что именно происходит.
Наконец, когда стрелки на часах перевалили за полночь, Себастиан решил пойти поспать. Он думал, что неплохо бы завтра разузнать об истории романа у Дженкинса побольше, чтобы развеять хотя бы половину его страхов. Но в тот момент, когда Себастиан, потягиваясь, ступил на порог спальни, в его дверь постучали.
* * *
Молодой человек сидел в своей квартире и смотрел новости. Как и ожидалось, его вклад в развитие хаоса не могли не заметить. Парень с ненавистью смотрел на экран, на котором мелькали лица людей, надпись на стене и полиэтиленовый мешок с тем несчастным парнем с фотографии. А главное, никаких идей о том, что это мог быть кто-то со стороны. Ведь теперь убийство спишут на ту шайку. Опустив начатую бутылку с пивом на стол рядом с обветшалым томиком романа с потертыми буквами на переплете, он прижал пальцы к подбородку и потер его, размышляя о случившемся.
Лора сидела в кресле и внимательно наблюдала за юношей. Он не звал ее, никогда. Она сама приходила, а он не был против. Лора была единственной, кому он по-настоящему доверял. И только она могла ему помочь. Что, собственно, она накануне и сделала. Без нее, без ее советов, его бы сейчас и в живых не было.
Молодой человек убавил звук и тяжело вздохнул. Перед его глазами до сих пор стояла страшная картина: парень, неистово крича, корчился на земле, объятый пламенем. Дернувшись, молодой человек закрыл глаза и судорожно выдохнул. Затем, немного помедлив, встал и подошел к зеркалу. Чуть загорелая кожа, подтянутое, нормальное тело — то, ради чего он пошел на это преступление. Дарованная высшими темными силами жизнь, о которой он всегда мечтал. И теперь его мучил только один вопрос: а стоило ли оно того?
— Стоило, — произнес он через несколько секунд, холодно глядя в глаза самому себе. Ведь теперь у него было все, чего он раньше не смел и желать. А если такова была цена за это, то он сможет ее выплатить.
— И что будешь делать дальше? — подала голос Лора. — Ты ведь помнишь, что должен быть осторожен. К тому же… — она посмотрела на книгу на столе и закусила губу. — Что насчет того парня?
