Домашний компьютер, 2006 № 07 (121) - [9]

Но самое интересное: несмотря на то что Sega объявила о прекращении производства Dreamcast еще в начале 2001 года, консоль, сойдя с большой сцены, и не подумала умирать. В середине февраля 2006 года Sega вновь начала ее продажи на территории Японии — через онлайновый магазин Sega Direct. По слухам, в этом году усилиями Sega будут изданы и 10 новых игр для Dreamcast.

Все это, правда, абсолютно по барабану Sony с ее PlayStation 2 — официально самой популярной на сегодня развлекательной платформой в мире. По данным на июнь 2006 года по всему миру продано порядка 105 млн. штук PS2.

Главным достоинством PS2, увидевшей свет в марте 2000 года, стала мощность, позволившая создавать игры с высочайшим для своего времени качеством графики и звукового сопровождения. В классе таких задач, как обработка полноэкранного видео 128-битный процессор Emotion Engine 299 МГц, разработанный Sony совместно с компанией Toshiba, был примерно в 2 раза быстрее, чем Pentium III 733 МГц и в 15 раз быстрее Celeron 400 МГц. Его производительность — 6,2 гигафлопс (миллиардов операций в секунду).

У PS2 гигантская библиотека игр — более 6300, и все они созданы со строжайшим соблюдением стандартов качества. Кроме того, популярность платформе принесла и обратная совместимость — все игры первой PlayStation запускаются и на PS2. А поддержка многоканальных форматов звука DolbyDigital 5.1 и DTS, а также DVD-привод позволяли консоли стать основой домашнего кинотеатра.

Контроллер Dual Shock для PlayStation оказался настолько удачным, что практически без изменений перешел к PS2 (а в итоге и к PS3) — лишь немного изменился дизайн и появился датчик силы нажатия на кнопки. Обратная связь добавляла остроты ощущений. Контроллер PS2 удобен игрокам всех возрастов и является индустриальным стандартом. Изобрести что-то лучшее и более удобное конкуренты были не в силах. Та же Microsoft была вынуждена менять свои контроллеры, выпуская уменьшенные версии — детям было неудобно держать в руках оригинальные.

Кроме того, Sony уделила огромное внимание периферийным устройствам, призванным разнообразить игровой процесс. Речь идет о микрофонах, видеокамерах, распознающих движения, кнопках для проведения викторин и других альтернативных контроллерах.

Компания уверена, что PS2 будет хорошо продаваться и после выхода PS3. Стабильному спросу на консоль способствует постоянное падение цены, появление различных бандл-комплектов с хитовыми играми и новых аксессуаров вроде диджейских вертушек, контроллеров-гитар и т. п.

А что же Microsoft? Главное отличие ее детища — Xbox — от других игровых систем шестого поколения — это 10-гигабайтный жесткий диск (под пользовательские нужды выделено 8 Гбайт), который увеличивает скорость запуска игр и служит для хранения игровых и мультимедийных файлов.

Кроме того, в Xbox применена модифицированная PC-архитектура. В консоль установлен процессор от Intel — гибрид Celeron и Penitum III, работающий на 733 МГц. Графическое ядро NVIDIA NV2A по мощности находится где-то между GeForce 3 и 4 и использует графические технологии DirectX 8.1. В связи с этим Microsoft столкнулась с рядом проблем, поскольку приставку начали усиленно взламывать. С момента выхода консоли в ноябре 2001 года для борьбы с пиратами было проиведено несколько модификаций Xbox. Однако из-за ошибок в коде ПО существуют способы без всякого «взлома» и мод-чипов запускать на этой консоли альтернативные ОС, например Linux, и использовать ее как полноценный PC.

На сегодняшний день продано порядка 23 млн. штук Xbox (при этом число пользователей «фирменных» онлайновых сервисов Xbox Live превысило этим летом 2,5 млн.) — неплохой показатель, однако на самом деле проект оказался провальным. Xbox принесла корпорации более 1,5 млрд. долларов убытков. Дело в том, что консоль продается значительно ниже себестоимости, а маркетинговые затраты на продвижение платформы и игр для нее — просто фантастические. Однако Xbox стала трамплином для Xbox 360. Гигантские финансовые затраты — это единственное, что могло обеспечить Microsoft возможность выхода на рынок консолей, где, казалось, безраздельно правили Sony и Nintendo.

Последняя выпустила на японский рынок свою GameCube в сентябре 2001 года. Продажи в США и Европе начались вскоре.

У GameCube, также как и у PS2, — очень продуманные и качественные контроллеры, позволяющие легко управлять не только простыми аркадами, но и сложными симуляторами. Кроме того, в качестве геймпадов можно применять портативные развлекательные системы GameBoy Advance и GameBoy SP.

На одной GC одновременно могут играть до 4-х человек. Для этих целей предусмотрено соответствующее количество портов. С помощью специального VGA-адаптера GC подсоединяется к компьютерному монитору. В европейских GC, помимо RF-кабеля (для старых телевизоров), есть возможность подключения с помощью RGB SCART. А в первых моделях GC для японского рынка встречался и цифровой видеовыход, благодаря которому можно было подключать консоль к HDTV, но позднее он был удален для уменьшения себестоимости приставки.

Для этой платформы выпущено более 600 игр и в 2006 году выйдет еще порядка 30 — большинство от сторонних разработчиков. Продажи GameCube этим летом превысили отметку в 24 млн. штук. Главный козырь GC — низкая цена (хотя продается консоль выше себестоимости), высокая (даже по сравнению PS2) производительность и огромное количество игр, выпускаемых эксклюзивно для этой платформы самой компанией. Пожалуй, все приведенные факторы позволяют рассчитывать Nintendo на то, что консоль, также как PS2, будет продаваться даже после выхода Wii — еще как минимум пару лет.