Дома с привидениями - [19]

"Мы так далеки от познания всех сил природы и их способов действия, что с нашей стороны было бы неразумно отрицать любые феномены природы только потому, что они необъяснимы с точки зрения тех знаний, коими мы располагаем на сегодняшний день. Только мы должны исследовать эти феномены с величайшим тщанием именно потому, что нам трудно допустить сам факт их существования. И в этом деле нам совершенно необходимо рассчитывать вероятность случайных совпадений, чтобы определить, сколько нужно провести опытов для достижения определенных результатов, свидетельствующих в пользу существования этих феноменов в такой степени, чтобы они перевесили доводы, препятствующие допущению их существования".

Сии аргументы обессмертившего свое имя французского астронома вполне точно совпадают с центральной линией нашей работы над метафизическими проблемами.

Мы, господа, оказались в очень хорошей компании с самим Лапласом!

Некоторые замечания, возражения, требования и утверждения оппонентов в конце концов начинают раздражать. К разряду таковых я отношу утверждение, что результаты наблюдений могут быть признаны истинно научными только в тех случаях, если их можно воспроизвести по-желанию и когда угодно. Но ведь это равнозначно тому, что какой-нибудь сумасброд примется утверждать, что молнии и раскатов грома не было только на том основании, что их невозможно

воспроизвести! Люди, выдвигающие подобные требования по отношению к результатам наблюдений, путают вещи абсолютно различные по своей природе: наблюдение какого-либо явления и опыт. Человек наблюдает какое-либо явление, происходящее внезапно, а опыт подготавливается специально. Должен ли такой феномен, как явление духов умерших, быть признан как факт, научно доказанный при помощи достаточного количества наблюдений? Вот в чем вопрос, и не стоит его осложнять посторонними рассуждениями, ибо он сам по себе достаточно сложен.

ДОМА С ПРИВИДЕНИЯМИ Общий обзор

Ну кто может верить в существование домов с привидениями? Только люди легковерные, а то и вовсе слабоумные. Все это выдумки, бабушкины сказки, годные лишь на то, чтобы пугать непослушных ребятишек.

Так думают многие, очень многие. И таков, видимо, вердикт, вынесенный общественным мнением.

Что же во всех этих историях правда? Что вымысел? "Quod gratis asseritur gratis negatur", — сказал мне Ренан, когда мы говорили с ним о догмате непогрешимости Папы Римского, догмате, который тогда был только что подтвержден церковным собором в Ватикане (было это в 1870 году). Данное выражение как нельзя лучше подходит к нашей проблеме, ибо означает оно следующее: "Утверждение, не подкрепленное доказательствами, очень легко опровергнуть". Если бы существование домов с привидениями не было подтверждено многочисленными и неопровержимыми наблюдениями, мы были бы вынуждены отвергнуть сам факт подобного явления, ибо в этом бы и заключался наш долг.

Старая пословица гласит, что нет дыма без огня. Несомненно, случается и такое, что дыма бывает гораздо больше, чем огня. И все же пословицы недаром являются выражением народной мудрости.

В основе даже самых невероятных, самых фантастических легенд всегда лежит какой-то реальный факт.

Кстати, следует заметить, что истории про дома с привидениями столь же древние, как и само человечество.

В огромном количестве случаев, особенно в наше время, в ходе расследований, проведенных полицией, во всех этих историях о привидениях в конце концов становилось ясно, что порождены они лишь действиями обычных людей. При ближайшем и тщательнейшем рассмотрении обнаруживалось, что все это чистое надувательство, вранье, мистификация, розыгрыш, комедия или фарс, сотворенные либо неумными шутниками, либо людьми, склонными к истерии или ко всяким жутким забавам. Иногда такие вещи совершались сознательно, из желания попугать соседей или обитателей какого-то дома, причем преследовались абсолютно конкретные цели: отомстить за нанесенную ранее обиду, или создать какому-либо жилищу дурную славу, чтобы купить его очень дешево, или просто поморочить голову людям легковерным и трусливым.

Но не все случаи находят столь простое объяснение. А потом, откуда вообще возникло само понятие "дом с привидениями"? Люди копируют только то, что уже существует… Шутники могут разыгрывать вновь и вновь сцены, когда-то в действительности повергавшие в ужас… Разумеется, эти сцены могли быть всего лишь устрашающими театрализованными интерпретациями событий и явлений самых заурядных, вроде ночных звуков, усиленных тишиной. В основе этих явлений могли лежать лишь действия чем-то или кем-то испуганных животных, собачий лай, мяуканье кошек, писк мышей и возня крыс в подвале, карканье вороны, уханье совы, а также звуки, порожденные сквозняками, гуляющими по старым, нежилым, разрушающимся домам, потрескивание балок, стук дверей и ставен и т. д.

Если бы все истории, связанные с домами с привидениями, могли найти объяснение в столь заурядных причинах, то подобные банальности не заслуживали бы того, чтобы им посвятили целую главу данной книги. Но все далеко не так просто. И мы должны изучить все имеющиеся факты без предубеждения, изучить тщательно, проявляя великую осторожность и терпение, и только потом уже мы сможем судить, что в этих историях правда, а что вымысел.