Дом Воды и Воздуха - [15]

– Удивительно как такого мужчину могла оставить жена.

– Это он ее оставил. Вместе со всем имуществом. – В ответ на мой вопросительный взгляд он пояснил: – Он отдавал предпочтением мужчинам и однажды понял, что больше не может обманывать жену.

Он снял очки и положил их в футляр.

– Я знаю, что вам скажет его бывшая жена – он не любил ее и не оправдал ожиданий. Его родители откажутся с вами говорить, стыдясь даже намека на вопрос. Коллеги по работе ограничатся фразами вроде «он был надежным малым и хорошо делал свое дело». Офисные сплетницы, встречавшие его только в коридоре или лифте, охотно расскажут, кем он был «на самом деле». А я вам так скажу: Ярослав был хорошим человеком, отзывчивым и чутким к чужому горю. Всякий кто просил у него помощи, или нуждался в ней, но боялся попросить, находили ее. И тут уж пусть решает Бог, что перевесит на чаше весов: сделанное им добро или то, что в личной жизни он отдавал предпочтение мужчинам.

***

Елена вернулась домой, когда на землю опускались сумерки. На пороге ее перехватила матушка соседки, участливо поинтересовавшаяся благосостоянием и здоровьем, а потом невзначай заговорившая об участившихся в городе случаях домашнего насилия и «на всякий случай» подсунувшая листовку с телефоном ответственной организации. Ведьма почти развеселилась, представив, как она позвонит туда и попросит помощи. Она готова поручиться на лучшую пару туфель – спасать женщин от демонов им еще не приходилось.

В прихожей ведьма сняла туфли и с облегчением вздохнула. Босиком прошлепала в зал и включила телевизор, на одном из каналов как раз шел «Час ведьм» – передача, в которой люди, мнящие себя великими магами, давали советы себе подобным. То есть таким же глупцам только не совсем свихнувшимся, и не принимающим наркотические галлюцинации за реальность.

– Очень часто люди обращаются ко мне в письмах: « Как заключить контракт с дьяволом правильно? Вроде постился 13 дней, создал алтарь, начертил пентаграмму, прочитал ключи, принес жертву – а дьявол так и не пришел…»

Профаны. Они радоваться должны, что никто к ним не явился. Она вроде не первый год практикует и то еле избавилась от надоедливой сущности. Хотя спускаться в подвал было как-то неприятно…

Но время шло, ведьма успела поужинать и принять душ, а демон так себя и не проявил. Спать она легла, почти успокоившись, но против обыкновения оставила ночник включенным. Его мягкий синевато-зеленый свет превращал комнату в морское царство, заставлял предметы отбрасывать загадочные тени, но это были привычные, не потусторонние, и потому безопасные тени. Говорят, неизвестность рождает страх. Зная, что может таиться в зыбких ночных тенях, стоять за едва уловимыми шорохами, Елена боялась куда больше простых смертных. Она точно знала, кто существует, и какое зло может причинить.

Проснулась ведьма от тягостного, неприятного ощущения.

– Добрый вечер, – мрачно поприветствовала она оседлавшую ее тварь – такую же наглую и голую, как в первую встречу. Это тяжесть ее тела вырвала ведьму из сна. – Вы видимо слишком давно не были на земле. У нас принято, по крайней мере, переброситься с дамой парой слов, прежде чем завалить ее на спину.

– Ничто не сближает лучше, чем хорошая драка, – парировала тварь. – Скажите, волчья наездница[1], своим искусством владеете вы так же отвратительно как котелком?

– А вам надо супчик сварить?

– Месяц назад я оказал вам услугу, – демон материализовал свиток и прочитал, – «уничтожить указанную площадь заклятием в дальнейшем именуемом «Адский огонь» третьего уровня мощности, с последующей возможностью востребовать с заказчика ответную услугу». – Демон посмотрел ведьме в глаза и продолжил, мешая нормальную человеческую речь со смутно понятными иносказательными скандинавскими эвфемизмами. – Мне нужно призвать поветерь Свивер[2] одной… ведьмы. Ее унесла сестра змея[3] десять лет назад, и я не могу призвать ее своими силами.

– Я не заключала с вами никаких договоров, – спокойно ответствовала Елена. – Нигде не ставила подпись. Всем известно – нет договора, нет обязательств. Уж я-то свои права знаю.

Ведьма выпятила нижнюю губу и сдвинула брови всем видом говоря «попробуй меня уличить».

– Вы призвали чары, а значит, согласились с назначенной за них ценой. Это подразумевается.

Елена прекрасно знала – за все нужно платить. Но на ее памяти никто не расплачивался за чары услугами. Полагалось, за темное волшебство платишь чистотой души, даже ее частью. Чистота души все-таки штука абстрактная и недоказанная, а этот наглый демон требовал вполне реальных вещей. Что же это люди добрые делается? Грабеж средь бела дня!

Как же все так вышло?..

Память Елены услужливо отмотала время на месяц назад.

Тогда следившие за опытами одного профессора йорт попросили ее принять участие в ликвидации последствий эксперимента. Настойчиво попросили. Да Елена и сама бы туда пошла, даже побежала, вооружившись самыми мощными чарами, когда узнала в чем собственно дело.

Начиналось все невинно. Некий профессор обнаружил – личность любого человека можно представить в виде уравнения описывающего его. Такая себе матрица. И создал аппарат, позволяющий в момент смерти «записать» это уравнение на специальный носитель.