Дом - [6]

Вдруг адмирал поднял руку вверх, призывая и так почти безмолвный экипаж к полной тишине. Все замерли, перестав дышать, и невольно прислушались. И тогда услышали сигнал. Тихо-тихо, откуда-то из-под земли раздавался призыв о помощи, транслируемый с Марса.

Спецназ опомнился первым – военные бросились в хозблок линкора, похватали лопаты, и принялись копать, ориентируясь на звук. Гражданские, недолго думая, тоже присоединились к ним. Через полчаса появилась обширная яма, отвал которой давал весьма большую тень. Докопав до перекошенных ворот, ведущих в подсобные помещения стартовой площадки бывшего космодрома, люди остановились. Теперь, кроме сигнала с Марса, были слышны неравномерные удары и агрессивные выкрики на неизвестном языке высокими голосами, больше походившие на ругань.

Адмирал отозвал гражданских, спецназ выхватил оружие. Применив пневматический домкрат, военные отодвинули сломанные ворота в сторону. Ворвавшись в помещение, бывалые воины на секунду оторопели, увидев перед собой людей в три раза меньше своего роста, но моментально сориентировались и произвели пару звуковых выстрелов по ногам ближайших к ним, тем самым ломая им кости.

– Кто это? – ошарашенно выдохнул адмирал, смотря трансляцию с камер военных. Перед спецназом стояло восемь низкорослых полуголых человек, со смуглой кожей, длинными бородами, заплетёнными в крупные косы, и такими же длинными волосами. Из одежды на них были короткие тряпки на поясе. – Выводите их оттуда!

Подталкивая ногами и угрожая оружием, военные выполнили приказ адмирала; раненых же дикарей вынесли. К пленным вышел Ярослав, заранее включив автоматический переводчик на обучение, и, подняв правую руку на уровень своего лица, сказал:

– Привет!

Полуголые люди разразились в ответ длинными речами, перебивая друг друга и опасливо озираясь на стволы винтовок окружающих гигантов. При этом они ошарашенно смотрели на то, как быстро, при помощи непонятных коробочек, были вылечены сломанные ноги их товарищей. В итоге они пали ниц и затихли, превратившись в совсем крохотные создания.

Автопереводчик ожил:

– О, великие боги, не убивайте нас! Мы Черноголовые1; мы видели, как вы прибыли. Простите, что мы пытались уничтожить эту говорящую скалу, но она сводила нас с ума.

Адмирал вздохнул и заговорил в ответ:

– Мы не собираемся вас убивать. Расскажите, что здесь произошло? Раньше на этом месте был город.

– Что такое “город”? Мы охотились и провалились под землю, где обнаружили этот булыжник, издающий одни и те же звуки, – не поднимая головы, сказал один из бородачей.

– Встаньте! – попросил адмирал. – И объясните, с чего вы взяли, что мы боги?

– Вы пришли с неба, – закивал самый пожилой пленник, поднимаясь на ноги. – До того мы поклонялись Солнцу и двум Лунам.

Через неделю было организовано собрание всех членов экипажа и новых жителей Земли. Адмирал Ярослав взял слово:

– Мне тяжело говорить. Наши соплеменники погибли пятьсот лет назад, пока мы радовались обретению нового дома. Погибли страшно. Из горстки выживших, спустя поколения, появились новые люди, приспособившиеся жить в новых условиях, – он указал на Черноголовых. – И отныне нашей главной задачей становится возрождение цивилизации людей на планете Земля. Заводы на Месяце и Марсе сильно обветшали, но нужно постараться их восстановить. После проведения всевозможных анализов и построения разнообразных прогнозов, Истислав предрекает нам около тысячи лет жизни каждому. Этого времени много для праздной жизни, но совсем мало для жизни продуктивной, направленной на улучшение всеобщего блага. Новое человечество готово и хочет учиться у нас, а мы с удовольствием поделимся всем, что знаем.

ЭПИЛОГ

На планете, найденной экспедиционным отрядом, жизнь шла своим чередом: городок разрастался, в три смены изучалась новая среда и её обитатели, люди образовывали семьи и обзаводились потомством.

Несколько недель назад пришло сообщение с Земли, повергшее всех в шок: материнская планета была атакована врагами, и жизнь на ней изменилась до неузнаваемости. Ярослав сетовал на то, что теперь времени на полёты туда-сюда нет, и желал колонии всего наилучшего.

Шепчущие пантеры были весьма назойливыми соседями – каждую ночь они норовили проникнуть за высокий забор и полакомиться неизвестной добычей. Но люди оказались им не по зубам, ведя неустанное дежурство и применяя весь спектр высшего разума с развитыми технологиями.

И вот уже почти месяц было достаточно спокойно – кошачьи просто сидели на ветвях деревьев вокруг форта и смотрели на людей, изредка перешёптываясь обо всякой ерунде. Да и глаз, светящихся во тьме жёлтым, со временем оставалось всё меньше.

В радиолокационном штабе десяток человек слушало эфир, пытаясь поймать хоть что-то, кроме белого шума. Задача на сегодня состояла в прослушивании эфира в радиусе семнадцати километров вокруг форта.

Устав от шипения в ушах, одна из радисток вышла прогуляться по ночному городку. Она подумала о том, как это романтично, что они теперь навсегда оторваны от дома на невообразимом расстоянии, но заняты весьма полезными вещами – в том числе и увеличением популяции; она невольно погладила свой живот, свидетельствующий о пятом месяце беременности.