Дом с привидением - [65]

— Как?! — вскрикнул вдруг капитан. Его бросило в жар, сердце сильно забилось.

— Дым, — повторила Яночка, с удивлением глядя на него. — Мы тоже считаем, что это глупость, но что я поделаю, если он именно так написал?

Лицо капитана пошло пятнами, руки дрожали. Вот так, совершенно неожиданно, он вдруг разгадал один из самых непонятных моментов запутанного уголовного дела.

— Дым! — повторил капитан дрожащим голосом, еще не веря своему счастью. — Дым! Надо же!

— Мы не знаем, что это означает, — сказала девочка. — А вы знаете?

— Еще бы мне не знать! — воскликнул счастливый капитан и тут же спохватился: нельзя выбалтывать тайну следствия посторонним лицам, пусть даже и бесценным помощникам. — Не то, чтобы так уж совсем точно знал, но немного догадываюсь...

— Ну так скажите нам! — потребовал Павлик.

Но капитан уже успел овладеть собой.

— Минуточку, не торопитесь, мы с вами еще не все выяснили о вашем ночном госте. У меня тоже создалось впечатление, что он действительно проживает в Ломянках. А что он делал в вашем саду?

— Да ничего он в саду не делал, — ответила Яночка. Чистую правду сказала, в их саду злоумышленник действительно ничего не делал, садик его не интересовал. — Просто через дыру в загородке вылез.

— Ага! — задумчиво протянул капитан. — Значит, из садика он вылез через дыру в загородке. Раз вылез, значит, перед этим залез. А зачем?

Павлик решил прийти на помощь сестре:

— Наверное, искал свою перчатку. Увидел, что потерял, вот и принялся искать.

— Или хотел проверить, взял ли его записку тот, второй, — осторожно предположила Яночка, чувствуя, что ступает на очень скользкую почву.

Капитан чувствовал — они коснулись главного момента, кружат вокруг него. Павлик отказался сообщить, в каком месте найдена записка, и капитан понял, что настаивать на ответе не стоит. Дети упорно старались увести капитана в сторону, а для него очень важно обследовать место, где преступник оставил записку и потерял перчатку. От этого зависели все последующие действия следственной группы. Что-то там, в саду этих симпатичных детей было такое, что привлекало преступников, а дети ни за что не желали об этом говорить и следствие будет топтаться на месте...

Капитан ломал голову, как подипломатичнее попытаться получить необходимые сведения, дети вежливо ожидали дальнейших расспросов. Ничего дипломатичного не придумав, капитан просто вздохнул:

— Жаль, что вы не хотите сказать нам, где нашли письмо и перчатку.

Такая горечь прозвучала в его словах, что Павлик не выдержал:

— Да нет же! Не в том дело, что мы не хотим, мы не можем! Честное слово, просто не можем!

— Это я могу понять, — согласился капитан. — Не можете. Бывает. Тогда по крайней мере скажите, почему не можете?

Мальчик замолчал, не зная, что сказать, а девочка, подумав, неохотно ответила:

— Потому что не должны знать о том, что мы там были.

— Где? — быстро спросил капитан.

Не на такую напал! Яночка холодно ответила:

— Там, где находились записка и перчатка.

— И мы честно признаемся, что не можем вам этого сказать, — добавил обиженно Павлик.

Не отчаиваясь и не теряя надежды, капитан путем длительных дипломатических расспросов установил одно: если узнают родные о том, где найдены вещдоки, в семье его добровольных помощников разразится грандиозный скандал, чреватый для детей самыми ужасными последствиями. И тогда капитан решился на еще одну дипломатическую попытку:

— А нельзя сделать так, чтобы об этом месте узнал только я, а семья ваша по-прежнему пусть ничего не знает?

Интересная мысль, новая, с ходу на такое предложение не ответишь. Дети задумались. Капитан с надеждой и тревогой смотрел на них.

— Вам бы это все равно ничего не дало, — наконец произнесла Яночка.

— Почему же? — упорствовал капитан. — Я бы осмотрел это место...

Павлик перебил сотрудника милиции:

— Вот как раз это место вы и не можете осмотреть! Это место вообще нельзя осмотреть!

Капитана охватила легкая паника. Что же это за место такое, куда и добраться невозможно? Какой недоступный для других тайник придумали бандиты и куда все-таки добрались эти дотошные дети?

— Но почему же я не могу его осмотреть? — почти простонал капитан. — Почему?

Паника охватила и брата с сестрой. Надо было честно ответить на вопрос и при этом не выдать своего секрета. Нелегкая задача.

— Потому что это место... это место... недоступно! — вырвалось у Яночки.

— Ну как же недоступно, если преступники там были? — удивился капитан. — Один был, по крайней мере, раз потерял там записку и перчатку.

— Он был именно потому, что он преступник, — вежливо пояснил Павлик. — А вам не пристало лазать туда, куда забираются всякие преступные элементы.

Яночка поддержала брата:

— Преступнику можно, а офицеру милиции не к лицу. Тем более, что преступные элементы забирались туда ночью.

— Я бы тоже мог ночью! — в отчаянье выкрикнул совсем замороченный капитан.

Павлик был шокирован:

— По ночам шастают бандиты, а не милиция. Вы что, пан капитан?!

Капитан пожалел, что не догадался выдать себя за бандита, да поздно было. Пришлось отступить.

— Ты прав, конечно. Уж и сам не знаю, что говорю. Голова идет кругом от всех этих проблем. Ума не приложу, что сказать сотрудникам по следственной группе и начальству, как объясню, откуда у меня взялись эти бесценные вещдоки?