Дом Роял - [59]
А может Лаусу удалось снова сделать это со мной?
В этот раз Дэниел не спасет. Нужно выбираться самой. Кажется, мы крепко встряли. Нет времени. Мама ошибалась, когда называла меня тупой и слабой. Я буду сильнее и лучше.
Высоко в черноте вновь вспыхнули буквы, и я сосредоточилась. «Читай слово за словом», — говорила Эмма. — «Дальше не смотри, а то запутаешься.»
— Ка-мень, — медленно произнесла. — Камень, — перешла к другому слову и так же вслух прочитала и его. Когда они пропадали и вспыхивали снова, я возвращалась к тому месту, на котором остановилась, как и учила Эмма.
— Камень… освободит… тебя, — всхлипывая, проговорила я, — надо же, получилось. Я, черт возьми, прочитала. Сама!
Освободит камень? Что это значит? Старзлайт или какой-то другой? Слова опять погасли. Нужно остановиться, подумать. И тут какая-то сила смела меня, и я упала.
Ну вот, остановилась. Лежу. Наверное.
— Иди ко мне!
Неподвластное мне тело начало кричать и вырываться. Стало жарко. По лицу побежал пот.
— Калли, не борись со мной.
Другой голос. Тихий, наполненный болью.
— Просто отпусти, — сказал он, — не надо сопротивляться.
Так хотелось остановиться.
— Калли.
То, как он произнес мое имя… Это же…
— Рао! — заорала я. Понятно, он не в этом мире черноты, но может, он рядом со мной, в огне.
Запах горящей плоти. Вспомнились его старые и новые ожоги на лице. А теперь… такой жар.
Нет! Господи, нет, только не это! Пожалуйста… Не может быть, чтобы сейчас его жгло именно мое пламя. Он уже столько пережил. Слишком многое.
Я молилась, кричала и пыталась выбраться из кошмара. А жар становился все яростнее.
— Отпусти камень, — с трудом произнес он.
Камень. Только теперь ощутила вес в руках. Сами собой вспомнились слова. Я разжала пальцы.
И отпустила его.
Глава 23
Авалон
Первым подоспел Лексен, сразу за ним Дэниел и Ксандер. Объятые пламенем Калли и Рао не двигались. Дэниел тут же кинулся в огонь.
— А ты не можешь? — спросила Эмма, когда подошла к Лексену.
— Нет, — покачал головой он, — это пламень Иттера, из самих Каскадов, к нему может прикоснуться лишь Дэниел.
С рыком Лексен метнулся к Лаусу. Ксандер поспешил следом. Эмма хотела, было, тоже, но я схватила ее за руку.
— Он справится, Эм. Смотри…
Языки пламени покрывали и Лауса. Но он беспомощно лежал, будто истратил все силы.
Лексен поднял его. Вдруг Лаус начал яростно сопротивляться, будто у него открылось второе дыхание, языки пламени разлетались во все стороны. Ни Лексена, ни Ксандера они не задевали, но тут Эмма рванула к ним. Что же она увидела?
Вот блин. Один из языков пламени Лауса, прямо как бикфордов шнур, пополз к огромному самолету.
— Ксандер! — заорала я и побежала. Эмма немного опередила меня, тоже отчаянно зовя Лексена.
Парни повернули к нам головы за милисекунду до того, как мир вспыхнул ярким светом, а затем на мгновение погас. Взрывная волна откинула нас с Эммой. В ушах звенело, я изо всех сил пыталась встать.
Нашла глазами то место, на котором последний раз видела Ксандера. Никого. Лишь выжженная земля и огромная воронка. Я кричала до тех пор, пока горло не заболело. Из глаз текли слезы. Не знаю, что я повредила, но ноги не очень хотели работать, поэтому я медленно поползла, царапая руками землю.
Он не мог умереть. Он бы точно перенес такой взрыв. Он сильный.
Из моей глотки вырывались душераздирающие вопли. Может, мы спасли камень, не дали уничтожить целых два мира. Но какой ценой.
Послышался какой-то шорох. Ко мне на четвереньках подползла Эмма. Схватила за руку и выдавила:
— Видишь их?
— Нет, — только и смогла ответить я. Горло сдавило.
Порыв ветра разметал мои волосы. Мы с Эммой уставились на небо.
К нам летел вертолет… и не один.
Воздух наполнился стрекотом нескольких десятков машин. Они неумолимо приближались. Сначала я подумала, что это армия Лауса, поэтому, на всякий случай, мысленно попрощалась с жизнью, ведь сражаться просто нечем. Но что это?..
На борту ближайшего вертолета красовался Американский флаг! А между двух других летел Лексен, который за руку держал Ксандера! Они приземлились рядом с нами, как ангелы. Один за одним, вертолеты тоже снижались, но я смотрела лишь на Ксандера. Разглядывала его светлые волосы, вглядывалась в любимые голубые глаза. Нежные руки смахивали мои слезы.
— Думала, потеряла тебя, — проговорила я. Голова кружилась.
Одной рукой Ксандер придержал мою голову, другой приподнял под задницу.
— Лаус хотел прихватить и нас, — хрипло сказал он, — но я успел создать водную завесу. Времени хватило, чтобы Лексен вынес нас из зоны поражения. Но вот самому Лаусу не повезло, — он прижался губами к моей щеке, — я не оставлю тебя одну, Авалон. Ты застряла со мной очень надолго.
И я поверила.
Раздались вопли. Огня уже не было. Камень Старзлайт лежал рядом с тремя телами на земле.
Калли рыдала и причитала. Она судорожно цеплялась за тело, лежавшее под ней.
— Это несправедливо! У него никогда не было выбора. Он не успел пожить!
Сначала я подумала, что это Дэниел. Но потом вспомнила, что их души связаны. Умрет он, умрет и она.
Рао.
Его труп обуглился до неузнаваемости. Калли тоже была с ног до головы покрыта пеплом, поэтому от мертвеца отличалась мало.
Всю свою жизнь Калли провела в бегах, переезжая из города в город каждые четыре месяца, дабы оставаться незамеченной. Вся ее семья — это мама-параноик, верящая в существование расы сверхъестественных существ, неустанно ищущих Калли. Существ, способных уничтожить Землю, если им удастся до нее добраться. Калли никогда не видела ни единого доказательства правоты своей мамы, и будучи уже восемнадцатилетней, она смирилась с реальностью - у нее никогда не будет нормальной жизни. Так было, пока они не приехали в Новый Орлеан.
Когда Эмма переезжает в Асторию, штата Орегон, ей устанавливают два правила: № 1 — не переходить на «их» сторону улицы. № 2 — не связываться с элитой, особенно с Лаксеном Даркен, богатым местным плохим парнем. Хотя она и считает это странным и обидным, Эмма не имеет никакого реального желания нарушать эти правила, пока ее опекуны не пропадают. Теперь все договоренности отменены. Только одна граница отделяет ее улицу от элиты, и она пересекает ее. Похищенная и удерживаемая Лаксеном и его братьями, она узнает что правила существовали по очень веской причине.
Майе никогда не было на что жаловаться. Конечно, ее родители часто отсутствовали, у них важная работа в правительстве, но, в конце концов, у нее есть все материальные блага, о которых может мечтать девушка. Не говоря уже об отличной лучшей подруге и безопасном месте в популярной группе в ее школе. Но она никак не может избавиться от ощущения дисбаланса. Постоянно ищет что-то, чего ей не хватает в жизни. Оказывается, Майя является частью чего-то большего, чем ее человеческое существование, и после того, как таинственный незнакомец спасает ее из засады на вечеринке, он приносит ее в свой мир. И переворачивает ее мир с ног на голову.
Тин — самый известный фейри в стране Оз, и для этого есть причины. Проклятый, с холодным сердцем, он идеальный убийца, безжалостный и беспощадный, с тысячью смертей на счету. Когда давний друг Лион предлагает ему небольшое состояние за то, чтобы он доставил Дороти на Юг, для его возлюбленной, которая будет носить голову этой девушки как свою собственную, Тин, не колеблясь, соглашается на сомнительную сделку. Дороти Гейл потеряла все: свою семью из-за болезни, свою собаку из-за возраста, а теперь и ферму из-за потери права выкупа.
Семнадцатилетняя ЭрДжей всегда получает то, чего хочет. Поэтому, когда её душу случайно забирает рассеянный Жнец, кому-то нужно с этим разобраться и вернуть её из мира мертвых, иначе полетят головы. Но в своем стремлении выжить она становится пешкой в могущественной борьбе между слишком фанатичным архангелом и Самой Смертью. Суд предлагает ей два выхода: она может остаться в холле, где души ждут «обработки», пока не появится её личный «спасательный трос» или же переиграть три момента своей жизни в попытке сделать выбор, который либо приведет к будущему, которое она заслуживает, либо спасет её.
Язвительная фейри, сексуальный король и запретное желание, глубокое как сам океан… Когда-то я была принцессой фейри, и в моём распоряжении имелась вся морская магия. Теперь? Я гонимое сверхъестественное существо в убогом магазинчике, и я лишена своей силы. Утешением мне служат лишь чёрствые печеньки, пластинки Элвиса и хула-хуп. Но тут прибывает смертоносный и сексуальный король фейри, который отбирает у меня и это. После того, как брутальный король швыряет меня в тюрьму, я заключаю с ним сделку: моя свобода в обмен на помощь ему в поисках магического клинка.
Пять ритуалов для управления Хаосом. Это все, что нужно. Теперь, когда Харли знает великий план своего врага — стать богоподобным ребенком Хаоса и наказать тех, кого считают «недостойными». Теперь она должна понять, что, черт возьми, с этим делать. Многие из пропавших магов все еще вне досягаемости, и Кэтрин поклялась убить всех, о ком заботится Харли, и заставить ее смотреть. Так что это весело. Как раз тогда, когда кажется, что все не может стать хуже, один из самых драгоценных монстров Бестиария убегает, и Харли уверена, что Кэтрин приложила к этому свои грязные руки.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.