Дом, который сумасшедший - [9]

— Сейчас я составлю прошение о расширении, так сказать, нашего недодутого штатного расписания. Так сказать, инспекция на местах, так сказать, представительство гармоний департамента в, так сказать, хаосе, так сказать, дикой ядовитой окружающей среды. Работа в гуще масс. Краткосрочные командировки за Железный Бастион со всеми вытекающими последствиями. — Он подмигнул мне левым глазом. — Я направлю прошение, а ты используй свои каналы. Так сказать, иди. Теперь, я уверен, мы будем встречаться чаще. И не забудь, что, так сказать, я оказал тебе, так сказать, содействие.

Щелкнув каблуками, я вышел из персонального кабинета. В моем желудке все ликовало. Еще бы! Я был на острие грани значительного понижения!

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Вернувшись в хранилище, я уселся непосредственно на стул непосредственно под портрет Самого Братца Президента и углубился в изучение оружия массовой информации. Чтение газетной передовицы целиком поглотило меня. В ней говорилось об оголтелой антинашдомовской кампании, развязанной гнусно-грязными борзописцами мерзопакостных серых газетенок разваливающегося Верха, которая была инспирирована продажными клевретами тамошнего разлагающегося Кабинета Избранных в связи с новым беспощадно-победоносным наступлением наших доблестных орденоносных тараканов на вражескую территорию нашего вечно заклятого врага, обезумевшего в своих тщетных попытках навязать нам чуждые нашему святому духу идеалы и…

Зазвонил телефон. С трудом оторвавшись от передовицы, я поднял трубку.

— Хранилище Департамента круглой печати.

В трубке молчали.

— Алло! Ничего не слышно! — крикнул я что было мочи и на всякий случай поднялся со стула.

Что-то щелкнуло мне в ухо, потом тихонечко засвистело, наконец я услышал голос:

— Братец Пилат III?

— Так точно!

— С тобой тайно переговаривается братец Цезарь X…

От неожиданности я чуть не свалился мимо стула, хотя, согласно инструкции, был обязан стоять по стойке «смирно» двадцатой степени. Справившись с неожиданностью, я прошептал:

— Тень Великого Ревизора? — и тут же рявкнул, вытянувшись в струнку: — Чего изволите?

— Сегодня тень, а завтра — день! Частота ПК, подслушивание исключается. В шесть тридцать на первом нулевом ярусе около восьмой таможни тебя будет поджидать братец извозчик, у которого в правой руке ты увидишь газету «Знамя первого нулевого яруса». Он отвезет тебя в забегаловку «Рог изобилия Великой Мечты». Все!

Послышались короткие гудки. Я рассеянно почесал за левым ухом, где чесалось. Положил трубку на отведенное ей инструкцией место… Вот так сюрприз! Братец Цезарь X! Этот звонок братцу Пилату III я мог объяснить себе только моим нечаянным знакомством с братцем Принцессой. Не пойти на первый нулевой ярус я, конечно, имел полное право. Право-то я имел полное. Быть может. Да кто его я поймет: полное или неполное? Права в Нашем замечательном Доме так крепко переплетались с обязанностями, что трудно было отделить одно от другого. Право-то, быть может, я имел, однако…

Телефон зазвонил снова.

— Хранилище Департамента круглой печати.

В трубке и на этот раз что-то щелкнуло, потом протяжно засвистело домовой гимн, и я услышал голос:

— Положи трубку на стол.

Не очень-то раздумывая над тем, зачем это тому, кто звонил, понадобилось, я бескомпромиссно повиновался.

Из трубки в хранилище просочилось маленькое дымное белое облачко. Облачко колыхнулось… и материализовалось в невысокого сутуловатого братца в пятизубой короне на голове и в не по рангу широкополосом потертом фраке на теле без пуговиц на фраке.

— Голос узнаешь? — спросил материализовавшийся братец.

— Так точно! — бодро рявкнул я, вытянувшись в струнку. — Братец Белый Полковник!

— Идиот! — гневно рявкнул тот. — Если бы это понадобилось, я бы и сам тебе представился. Помни о конспирации! Называй меня таинственно братец Э-э. Понял?

— Так точно!

— Трепещи! — приказал мне братец Э-э.

— Я стал трепетать.

— От чего трепещешь, братец Пилат III?

— От ужаса! — трепеща от ужаса, бодро отрапортовал я.

— Идиот! Трепещи от восторга!

Я перестал трепетать от ужаса и начал трепетать от восторга.

— От чего трепещешь, братец Пилат III?

— От восторга, братец Э-э!

— От какого восторга ты трепещешь, братец Пилат III?

— От восторга, что живу в Нашем замечательном Доме! — трепеща от восторга, что живу в Нашем Доме, радостно рявкнул я.

— Правильно трепещешь. Трепещи сильнее.

Я стал трепетать сильнее. От моего сильного трепета завибрировала броня хранилища.

— В стойку!

Я застыл по стойке «смирно» двадцатой степени. Броня хранилища продолжала вибрировать еще примерно минуту.

— Служить!

— Так точно!

— Самозабвенно служить!

Я приблизился к братцу Э-э, почтительно приподнял фалду его фрака и самозабвенно лизнул его штаны несколько ниже пояса. Из заднего кармашка штанов выскочила и упала в мою радостную руку конфета.

— Благодарю за самозабвенную службу! — поблагодарил меня за самозабвенную службу братец Э-э.

— Всегда рад стараться самозабвенно служить Нашему Дому!

— О чем ты разговаривал с братцем Цезарем X? Ну-ка, докладывай.

— Братец Цезарь X назначил мне встречу с братцем извозчиком на первом нулевом ярусе возле таможни, — бодро отрапортовал я.