Должность царицы - в нагрузку - [31]

ГЛАВА 23

На рассвете нас ждал царь на тренировочной площадке. Хотя то, что происходило, тренировкой назвать сложно, скорее издевательством над женщинами. Когда мы с Зоряной перестали чувствовать все части тела, нас великодушно отпустили. В свои комнаты мы шли потихонечку, держась за стену. Только душ помог прийти в себя. После завтрака у меня было занятие по истории, после которого договорились встретиться с Зоряной.

Как было оговорено, девушка ждала меня в моих комнатах.

— Зоряна, скажи, ты знаешь, какие тайные ходы есть во дворце и сколько их?

— Я знаю только о тех, что есть в моих комнатах, — ответила принцесса.

— И куда они ведут?

— Один, из рабочего кабинета, ведет в кабинет отца. Из гостиной — во двор дворца, из спальни в парк.

«Наверное, точно так же устроены и ходы из моих комнат», — подумала я.

— Тогда пойдем, посмотрим, что у нас в тронном зале делается.

— Пошли, — согласилась Зоряна. Ее глаза загорелись любопытством.

— А что делает отец?

— Он принимает делегацию демонов у себя в кабинете.

— Тогда самое время обследовать тронный зал. Ты сможешь отдать распоряжение охране, чтобы во время его обследования туда никого не пускали?

— Запросто, — ответила Зоряна. — Только на отца это не распространяется.

— Я думаю, мы успеем все рассмотреть, пока он занят. Переодеваемся в тренировочные костюмы, берем свечи и идем.

Тронный зал был огромен. Видимо, драконы любят большие пространства. Я научила Зоряну, как искать потайные ходы, и обратились к Рунам. Каково же было мое удивление, когда этих ходов оказалось здесь около двадцати.

— Так, Зоряна, придётся тебе рисовать подробный план. Похоже, о половине этих ходов и царь не знает, а должен узнать. Пожалуй, начнем с тех, что недалеко от трона.

Мы вошли в первую дверь справа от трона. Я хотела зажечь свечу, но Зоряна сотворила светлячка.

— От свечи останется запах, — объяснила принцесса. — А нам не нужно, чтобы нас обнаружили.

— Молодец, девочка, — похвалила я.

Метров десять мы прошли по туннелю прямо, до развилки, где ход разделялся на три пути. Начали с правого, который привел нас к кабинету царя. Из-за двери слышался его голос. Вернулись обратно, и пошли по среднему ходу. Он привел нас в царскую спальню. Левый ход вел в трапезную.

— Похоже, это тайные ходы твоего отца. И сделаны они для того, чтобы быстрее добираться до тронного зала, предположила я.

Вернулись в тронный зал, где Зоряна принялась рисовать план.

— Обязательно отметь расстояние, это потом пригодится, — распорядилась я.

Следующая дверь скрывалась за кадкой с каким-то растением.

— Думаю, здесь мы узнаем что-то интересное.

На двери были вырезаны два отверстия, явно для глаз.

— Кто-то подсматривает? — удивилась Зоряна.

— Похоже на то. Этот ход вел к кабинетам чиновников. На развилке он расходится по девяти направлениям.

— Кажется, я знаю, чей это ход, — сказала Зоряна.

— Чей? — спросила я.

— У папы девять министров. Думаю, это для них.

— То, что действуют сообща, неплохо. Но то, что они могут тайно подсматривать, нехорошо.

— Они должны быть в курсе событий, — пожала плечами принцесса.

— Думаю, не всех и не всегда. Пойдем и мы послушаем, о чем они там беседуют.

В пяти кабинетах было тихо. В шестом и седьмом мужчины вели деловые переговоры. В восьмом раздавались непонятные шорохи. В девятом велась беседа, которая нас заинтересовала. Двое мужчин плели интригу, как выдать Зоряну замуж за сына одного из них. Я хихикала в кулак, а Зоряна пыхтела от негодования. Я схватила ее за руку и потянула обратно. Принцесса могла взорваться в любую минуту. А обнаруживать себя в мои планы не входило. Когда мы вышли из тайного хода, я усадила девушку на трон и прочитала ей лекцию о том, что в этом зале полно посторонних ушей. И если она сейчас же не возьмет себя в руки, то мои планы пойдут прахом. Зоряна быстро сообразила, что к чему, и накрыла нас пологом тишины. Только после этого я объяснила ей, что, будучи в курсе мелочей и дворцовых интриг, можно избежать крупных неприятностей и использовать полученную информацию себе во благо. Нужно иметь выдержку, не принимать решений сгоряча, а обдумывать все шаги наперед. Для этого я пообещала научить принцессу играть в шахматы, которые и научат принцессу продумывать свои ходы наперед. Зоряна заинтересовалась.

— Вот вы где! — раздался голос царя. — Я вас ищу по всему дворцу. Чем занимаетесь?

— Исследуем тайные ходы, — ответила я. — Вы знали, что в тронном зале их столько? — Я показала на двери по периметру всего зала.

Царь внимательно обвел взглядом тронный зал.

— Ой, как интересно! — воскликнул он. — На официальном плане их пять. Я знаю еще о двух, а тут их, оказывается, не меньше двадцати. Очень интересная находка, Варвара. Надо чтобы ты проверила мой кабинет и комнаты, а так же апартаменты принцессы и свои.

— Я тоже так думаю. А вы предоставьте нам план, чтобы мы не тратили время. Хотя для меня они все представляют интерес, да и Зоряне нужно знать все.

— Я бы тоже не отказался узнать, что скрывают остальные ходы, — сказал царь.

— Присоединяйтесь к нам. После обеда у нас с Зоряной занятие по политике, после которого мы займемся исследованием.