Долина Огня - [60]

Шрифт
Интервал

Арло споткнулся и покатился вбок. Из земли, где он стоял секунду назад, вырвался очередной кол.

– Лезьте на камни! – закричал Коннор. – Там безопасно!

Он был прав: колья вырастали лишь из земли. Арло взглядом примерился, как добраться до камней. До них была всего сотня футов, но каждые несколько секунд ему приходилось уходить то влево, то вправо, чтобы не напороться на новые ряды корней.

Наконец он запрыгнул на валун размером с его школьную парту. Обернувшись, он с ужасом окинул взглядом густой лес из кольев. По другую его сторону колдунья всё ещё безуспешно пыталась оттереть с глаз фиолетовую слизь.

Арло посмотрел вправо. Коннор, Ву и Джонас успели покинуть низину. Джули втиснулась в безопасный зазор между двумя валунами. Но Индры нигде не было видно.

– Арло! – услышал он её голос.

Она была где-то рядом. Наконец он заметил Индру, окружённую со всех сторон дюжиной кольев. Она была в ловушке.

Арло осторожно подобрался к ней, внимательно смотря себе под ноги, чтобы наступать только на камни.

– Ты можешь пролезть здесь, – подсказал он, указав на угол, образованный двумя скрещивающимися корнями.

– Я не могу дотянуться! Слишком высоко!

В следующий миг из земли прямо у неё за спиной, едва не пронзив насквозь, вырос новый кол.

Индра откинула назад волосы и собралась. Она осмотрела корни перед собой. Пролезть через них было невозможно. Но тут её осенило.

Индра сняла ремень и обернула его вокруг одного из колючих столбов. Схватившись за концы ремня, она упёрла подошву ботинка в столб. Повторила то же самое со второй ногой, только выше. На глазах Арло Индра рывком подняла ремень на несколько дюймов и передвинула ноги. Будто лесоруб, взбирающийся по стволу.

Сложнее всего оказалось перебраться на другую сторону. Индра поставила левую ногу в место скрещения кольев, молясь про себя, чтобы они её выдержали. Перенесла на неё свой вес. Оставалось лишь…

– Прыгай! Я тебя поймаю! – воскликнул Арло.

Отпустив ремень, Индра прыгнула. Арло не то чтобы поймал её, а послужил подушкой для смягчения удара. Они упали на камни, взбудораженные, но невредимые.

– Поднимайтесь дальше! – крикнул Коннор. – Разделимся!

Взгляд Арло скользнул вверх по скалистому склону. В ширину он был с футбольное поле, и завалы камней образовывали бесчисленные пещеры и карманы. Идеальное место, чтобы спрятаться. А ничего иного им и не оставалось.

* * *

Протискиваясь в узкий проём под валуном, Арло неожиданно для себя обрадовался, что он был самым маленьким среди рейнджеров. Кто знает, возможно, именно это спасёт ему жизнь.

Поверхность камней была скользкой из-за растаявшего снега. Заползая вглубь, он чувствовал просачивающийся сквозь спину форменной рубашки холод.

С этого ракурса он мог видеть лишь верхушку горящей сосны и поднимающиеся от неё к фиолетовому небу клубы дыма. Он не слышал ничего, кроме грохотания собственного пульса в ушах.

Может, ему удалось скрыться? Может, колдунья решит искать его в лесу, а не на скалистом склоне. Может…

– Двоин! Дво-о-ои-и-ин!

Её голос напоминал скрип ржавых петель. Таким тоном обычно зовут собаку ужинать. Вот только в данном случае главным блюдом был Арло.

Он выдохнул и втиснулся глубже в щель. Оттуда, потревоженная его вторжением, выскочила оранжевая ящерица. Все три её глаза сердито на него уставились и по очереди моргнули. Арло сделал мысленную пометку по возвращении домой поискать информацию об этой ящерице.

Если он вернётся домой.

Справа послышался скрип когтей по камням. Колдунья была близко. Идеальное убежище Арло уже не казалось столь идеальным. Он не подумал о путях отступления. Либо она найдёт его, либо нет, но от него самого уже ничего не зависело.

В его поле зрения появилась женская ступня. Рваный подол грязного платья болтался на уровне икр. Кожа была чистой и гладкой как мрамор.

Трёхглазая ящерица на краю валуна застыла, уставившись вверх, пока внезапно её не схватила когтистая рука. Арло услышал хруст ломающихся под зубами колдуньи костей и финальное чмоканье.

Пока она ела, чары, делающие её красивой, развеялись. Арло увидел, как лодыжки колдуньи стали тёмно-синими и их покрыли волдыри и шрамы. Черви ползали у неё под кожей. Ногти на пальцах ног обратились зазубренными чёрными когтями, царапающими камни.

Колдунья застонала и скрылась из вида. Арло предположил, что она взобралась на валун, откуда ей будет лучше видно всё поле.

Арло понимал, что должен затаиться. Секунды текли, превращаясь в минуты, и его начала бить дрожь, вызванная адреналином и холодом. Левая ступня постепенно немела. И он едва мог дышать.

Чтобы отвлечься, Арло мысленно повторил слова Клятвы:

                     Преданный и смелый, добрый и прямой,
                     Все новое и старое хранимо будет мной.
                     Я сберегу природу
                     И слабых защищу,
                     Я тропы все отмечу,
                     На благо послужу.
                     Внемлите, духи леса, услышать вас прошу,
                     Как рейнджером быть клятву сейчас я приношу.

Арло улыбнулся. Ему впервые удалось произнести её правильно.

Если у него получится сбежать от колдуньи, найти друзей и каким-то образом выбраться из Долгого леса – если у него получится выжить, – то он точно получит ранг Белки.


Еще от автора Джон Огаст
Озеро Луны

Учебный год в школе Пайн Маунтина подходит к концу, и Арло, Индру и Генри Ву ждут долгожданные каникулы. Для тех, кто, как Арло, живёт неподалёку от Долгого леса, лето – не только сплавы на каноэ, походы и палатки. В горах у Озера Луны, в лагере «Красное перо» рейнджеры учатся читать по сосновой коре и общаются с древними духами. Силы, дремлющие на берегу озера, таинственны, непредсказуемы и… крайне опасны. И они заинтересовались Арло Финчем. Сможет ли он проникнуть в тайну Озера Луны, так тесно связанную с его собственной семьёй, пока не стало слишком поздно?


Королевство теней

Оказавшись в Королевстве теней, Арло всё наконец понял… Два солнца висели низко над горизонтом, отбрасывая длинные тени. Деревья стояли в красно-золотом убранстве, но цвет листвы был какой-то приглушённый. Воздух был холоден и странно неподвижен, как на похоронах. Пронизанный скорбью. Королевство разрушалось. Медленно впадало в зиму. Во тьму. Поэтому им нужен был Арло Финч – он был способен доставить сюда мощного духа, и тогда элдричные получат огромный сгусток энергии. Королевство снова оживёт! Арло ни за что не пошёл бы на сделку с жестокими элдричными, но только так он может спасти отца! Но какое бы решение он ни принял – ни наш мир, ни Королевство теней уже никогда не будут прежними!


Рекомендуем почитать
Рыцари Ветра вступают в бой

Книга звёзд – главный магический фолиант Мира Ненадёжности и страны Ис – в руках зловещего Призрака. Как он будет использовать древний трактат? И что ему ещё нужно, чтобы стать владыкой всех трёх миров? Конечно же, мальчишка с удивительными магическими способностями! К тому же колдун Кадехар многому успел обучить Гиймо… В третьем, заключительном томе «Книги звёзд» герои вновь окажутся в Мире Ненадёжности, столкнутся там с беглыми магами, орками, жрецами кровожадного бога Бохора и наконец-то на равных сразятся со злом, обосновавшимся за высокими стенами Енибохора.


Планета Черного Императора. Месть мертвого Императора. Повелители галактик

Дилогия «Компьютер звездной империи» и внецикловая повесть. Содержание: Планета Черного Императора Месть мертвого Императора Повелители галактик.


Тайна Каменных людей

Вторая часть тетралогии "Вершители". Аякчаане, семикласснице из далекого эвенкийского поселка, выпадает уникальный шанс – сопроводить деда-шамана на священные острова, где находятся Кигиляхи – Каменные люди. Но оказывается, что у них для нее персональное задание – найти Копье Мары: загадочный древний артефакт, дающий владельцу небывалую силу. Аякчаана сталкивается с незнакомкой, которой оказывается Катя Мирошкина, они попадают в плен к воинственному племени кочевников, Катя получает смертельное ранение… И оказывается, что теперь не только возвращение Аякчааны домой, но и сама жизнь дочери Велеса зависит от древнего артефакта.


Старик Хоттабыч. Голубой человек

В этой книге объединены два произведения Л. Лагина: сказочная повесть «Старик Хоттабыч» и роман «Голубой человек». Но объединяет их не только общая обложка - мягкая ирония автора, сказочно-фантастические действия в реальном мире и многое, многое другое.


Магия невидимого острова

Остров Ис зажат меж двух вселенных: Миром Надёжности и Миром Ненадёжности. Первый – хорошо вам знаком: здесь играют в компьютерные игры и смотрят кинофильмы. Второй – мрачен и непредсказуем: там обитает загадочный Призрак, воплощение зла, там строятся глобальные заговоры, а на карте можно найти Море Ожогов и Прожорливую пустыню. Ис – перевалочный пункт между реальным и магическим измерениями: колдуны и рыцари этого острова противостоят Призраку, а на досуге – смотрят кино и играют в компьютерные игры. Юный Гиймо был обыкновенным школьником, пока не стал учеником Кадехара, могущественного колдуна.


Вторжение в земли Призрака

Гиймо, ученик колдуна, вернулся из Мира Ненадёжности героем и спасителем: отныне его имя у всех на устах, а пройти по улицам неузнанным уже не получится. Правда, теперь Гиймо реже видится с друзьями: у всех свои заботы, своя учёба, своя миссия. Жизни обычного школьника больше не будет – Гиймо нужно запереться в монастыре Гифду и постигать колдовство на новом уровне, в любой момент ожидая вторжения Призрака. Однажды в Гифду появляется загадочный владыка Ша – человек, непостижимым образом связанный и с пропавшей Книгой звёзд, и с тревожными новостями из мира монстров, и даже с учителем Гиймо – мудрым Кадехаром.