Долгий путь в небо - [64]

   Первое проникновение в систему, которое произошло сотни лет тому назад, И-бот прозевал. До сих пор, анализируя тот момент, он приходил в состояние, которое люди называли стыдом. Он смог засечь деятельность врага только когда корабль покидал систему, оставив на третьей планете и в окружающем ее пространстве своих разведчиков. Две сотни лет он их не трогал, никак не проявляя себя и пытаясь установить точные их намерения. Но когда они стали подбираться к тому, что он хранил в этой системе, И-бот нанес по ним удар. Вражеская база вместе со всеми принадлежащими ей роботами была полностью уничтожена, а ее управляющий искин взят в плен и допрошен.

   Допросив искин И-бот понял, что пропажа базы не останется незамеченной, нужно ждать гостей. И он ждал в полной своей готовности.

   Вторым гостем был небольшой корабль, разведчик как следовало из выпотрошенных банков памяти искина. Боевое звено А-ботов, легкие боевые истребители, быстро справилось с ничего не подозревающим кораблем.

   Вместе с тем он не ожидал так скоро встретить еще одного врага. На всякий случай И-бот привел в полную боевую готовность все свои системы и стал ожилать действий противника. Объект, который он охранял, Врата, не должны были попасть в руки врага.

  ...

  

   Офицеры тяжелого рейдера "Заур" сидели в тактической комнате, бурно обсуждая только что увиденные ими данные с искина разведчика.

   По всему выходило, что тот действительно столкнулся с чужими. По переданным с него данным на корабль напало звено из трех небольших кораблей, вылетевших со стороны спутника третьей планеты. Их размеры были не намного больше чем сам разведчик. РИ предложила дать идентификацию этим кораблям как канонерки.

   - Хорошо, - устало откинулся на спинку кресла Марк, - ваши предложения Надир? Керт?

   - Командор, сейчас мы выполнили только первую часть нашего задания, разобрались с пропавшим пилотом и причинами его исчезновения, - осторожно произнес Надир, - еще осталось узнать о судьбе базы.

   - Да что тут узнавать! - вспылил Керт, - ведь ясно, что она также уничтожена как и тот корабль!

   - У нас нет подтверждения для заказчика, - возразил ему Надир.

   - Ставим маскировку и выдвигаемся к третьей планете, - приняв решение приказал Марк.

  

   ... в тоже время...

   Враг наконец-то показал свои истинные намерения. Его корабль направился от обломков разведчика к основной планете. И-бот решил, что чувствует удовлетворение от правильно предсказанной логики действий врага. Если противник подойдет близко к планете, то на его уничтожение будет направлено звено А-ботов. Вокруг орбиты третьей планеты, прикрытые маскировочным полем, вращались врата перехода в одну из основных систем Расы. Система Расы должна быть защищена любой ценой.

   ...

  

   В рубке рейдера царило деловое спокойствие. На экранах мониторов высвечивались оперативно поступающие данные, пилоты негромко переругивались между собой, корректируя курс корабля, а стрелки просто отдыхали, расслабленно откинувшись в своих креслах.

   А командор просто сидел в своем кресле и, наслаждаясь, наблюдал за их слаженной работой. Внезапно он заметил, что офицер станции контроля сорвал с головы наушник, прижал к уху руку и поморщился.

   - Что случилось? - поинтересовался Марк у него.

   Да помехи какие-то в эфире, оглохнуть можно, - пожаловался он своему командору.

   - РИ, проверь, что это было, - лениво приказал Марк.

   Через несколько минут раздался голос РИ, - командор, это легкие гравитационные импульсы непонятного происхождения. Источником является естественный спутник третьей планеты.

   Марк, а ведь там может быть база чужаков! - воскликнул Надир, - это значит, что разведчик мог быть уничтожен не просто так.

   - Командор, предполагаю, что они что-то там охраняют, а это значит, что мы будем атакованы на подходе к планете. Вероятность нападения около восьмидесяти процентов, - закончил он.

   - Боевая тревога! - приказал Марк.

   - РИ, разведчик был уничтожен гравитационными импульсами? - уточнил он у нее.

   - Да командор. Но наши щиты должны выдержать эти удары, все-таки у нас тяжелый рейдер, а не легкий корабль, - поспешила успокоить его РИ.

   "Заур", прикрытый маскировочным полем, не торопясь приближался к планете, на которой должны была быть расположена научная база Имперцев.

   Внезапно в главной рубке корабля взвыла сирена, и голос РИ произнес, - внимание! Приближаются неопознанные цели! Фиксирую три неопознанных корабля. Класс канонерки.

   Не обращая внимания на маскировочное поле рейдера, противник нанес по нему залп из гравитонных орудий. Как боксер от мощного удара отлетает в угол ринга, так и корабль наемников, получив удар в борт, просто откинуло в сторону. Удар был такой силы что люди, находившиеся в рубке корабля, просто не смогли устоять на ногах и попадали на пол.

   - Каковы повреждения?! - вскочив на ноги, закричал Марк, обращаясь к РИ.

   - Повреждения щитов сорок процентов. Все остальные системы исправны, - оперативно доложила ему РИ.

   - Выпускай перехватчики, - приказал ей Марк и произнес, обращаясь к канонирам. - Стрелки! Открыть огонь по вражеским целям.