Долгая дорога домой - [5]

— Представьте себе, мистер Карт, я ничего не нарушал, — весёлым голосом откликнулся электрик, — а теперь позвольте представиться, я Слав Смокер, руководитель отдела журналистских расследований информационно-вещательного холдинга «Си Эн Эн» и у меня к вам есть деловое предложение стоимостью в двести семьдесят пять миллионов евро. Раз уж вы одеты, нам самое время сматываться отсюда, иначе через пять-семь минут сюда вломится дюжина контрразведчиков с электрошокерами наперевес и наша сделка не состоится. Поэтому, парень, хватай документы, оружие, если оно у тебя есть, и бежим наверх по пожарной лестнице. Там нас поджидают три бронированных флайера с отрядом частных охранников на борту.

Услышав, что речь идёт о двухстах семидесяти пяти миллионах, Валент Карт позабыл обо всём на свете. Рванувшись к кушетке, о рывком поставил её на бок и быстро открыл небольшой сейф, в котором лежал кейс-липучка со всеми его документами, деньгами и ценными вещами, а это были налобная, кожаная плетёная повязка мерад-куара, каменный медальон на кожаном ремешке и браслет из клыков и когтей тхарша, редийского хищника, похожего на земного волка, но размером с тигра. Схватив кейс, он бросился к шкафу, достал из него куртку космопилота и форменную бейсболку. Теперь контрразведчики, если и появятся на крыше стасорокаэтажного жилого дома для небогатых работяг, поостерегутся стрелять в него из боевого оружия. За убийство полковника, пусть даже и находящегося в запасе, любого из них запросто поставят к стенке и тут уже никакое заступничество не поможет. За такие дела в космофлоте карали безжалостно.

Через несколько секунд, промчавшись по длинному коридору, они уже бежали наверх. Квартира располагалась на сто двадцать шестом этаже и путь к флайерам был неблизким. Слав Смокер оказался хорошим бегуном, он мчался впереди перепрыгивая сразу через три ступеньки в очень высоком темпе. Валент не отставал от него ни на шаг, так как понимал, что контрразведчики, которые постоянно держали его под колпаком, нагрянут очень быстро и оставалось только гадать, успеют они нырнуть в флайер раньше, чем они прилетят, чтобы не дать ему встретиться с журналистом. Он только потому не давал никому интервью, что не хотел усложнять себе жизнь, но сейчас всём могло обернуться по иному.

Закон «О правах журналистов на журналистское расследование», наделял их чуть ли не прокурорскими полномочиями и горе было тому человеку, который попытается воспрепятствовать журналисту, взявшемуся разгребать какое-нибудь дерьмо. Тут даже сам президент Земли поднимет руки и поспешит откреститься от кого угодно, лишь бы не попасть под удар журналистской критики, а её сила была такова, что в отставку уходили не только президенты, но и заявляли о своём самороспуске политические партии, создававшиеся и завоёвывающие авторитет порой десятилетиями. По этому закону журналист, если он чувствовал реальную угрозу для себя и своего источника, запросто мог нанять хоть целую армию частных охранников.

Правда, когда речь заходила о военном космофлоте, то этого было мало. Контрразведка имела на вооружении не только тяжелые бронефлайеры-истребители, но и лёгкие атмосферные крейсеры, вооруженные крупнокалиберными плазменными пушками. Правила же у них были очень жесткими — никаких правил, когда речь идёт о безопасности жизни и репутации высших военных чинов космофлота. Поэтому перестрелять частных охранников, а потом обвинить их в попытке заговора и мятежа против конституционного строя, им ничего не стоило. Если преступление совершено не против офицера космофлота, то значит никакого преступления не было совершено вовсе, а потому, предчувствуя именно такой поворот событий, Валент на бегу вполголоса сказал журналисту:

— Эй, мистер электрик, попридержи лошадей. Дай мне первому выйти на свежий воздух и оглядеться.

Слав Смокер пропустил его вперёд, до выхода оставалось всего каких-то три этажа, и с опаской в голосе спросил:

— А ты уверен, что тебе не сделается там дурно? Пойми, я нахожусь при исполнении служебных обязанностей и поэтому со мной нужно разговаривать очень вежливо.

— Можешь на это даже не надеяться, электрик, — огрызнулся Валент, — тем, с кем мы скорее всего встретимся, на это насрать. Они сначала убивают, а потом не долго думая обвиняют людей в государственной измене и так было уже не раз. Стрелять в меня они точно не посмеют, ведь на мне надета, пусть и не полностью, военная форма, а это трибунал и встреча со стреляющим взводом. Космопилоты и космодесантники не те парни, которых можно убивать ничего не боясь и они это знают. За мою смерть мои товарищи отправят на тот свет не одну сотню этих господ. В космосе ведь часто случается так, что какой-нибудь отсек на корабле возьмёт и разгерметизируется, да ещё при этом в борту образуется здоровенная дыра. Ты мне лучше вот что скажи, электрик, у тебя хватит сил взвалить себе на плечи человека три, четыре, каждый из которых потянет на центнер?

— Четверых я вряд ли на себе утащу, парень, но троих смогу, — с улыбкой ответил журналист, — ты что же, хочешь изготовить из любителей свежего воздуха и прогулок по крышам живой щит?