Догоните Иноходцева! - [6]

У Лёвки глаза полезли из орбит, но ему удалось сдержаться и промолчать. Он-то успел прочитать рассказ вчера вечером. Как раз после того, как они с Валькой, вместо трудов (которые отменили), сбегали прогуляться по зоопарку. А вот Чехов в своём произведении никакого зоопарка точно не упоминал, даже вскользь. История вообще была о собачке, кого-то там укусившей за палец.

Лёвка посмотрел на Марину Александровну.

Его теперь занимал странный вопрос: «А сама-то она читала Чехова? И как давно?»

По выражению её лица сказать что-то определённое было трудно.

В это время Валька уже разошёлся вовсю:

— И вот пошли они мимо большого пруда, там птицы всякие водоплавающие, ну и голуби тоже летают, их люди подкармливают, хотя вообще в зоопарке нельзя никого кормить, там даже таблички висят про то, что зверей не кормить…

— Не отвлекайся! — сказала мама. — А то у меня суп перекипит.

— А рыбки в пруду были? — заинтересованно спросила Яся.

— Ну, были, наверное, птицы же ими питаются… некоторые… Пеликаны, например.

— А какие рыбки? Как в аквариуме? Их жалко, они красивые… — нахмурилась сестрёнка.

— Нет, — заверил её Валька. — Не такие. Там специальные рыбки. Кормовые. Для птиц.

— Даже такие бывают? — Мама удивлённо подняла брови.

— Конечно!

«Может, и не читала она Чехова…» — сделал вывод Лёвка.

— А ещё кто там был? — поинтересовалась Яся.

— Эти, как их, зебры, олени, кабаны какие-то…

— А страусы?

— Страусы? Может, и страусы были. Чего бы им и не быть, в зоопарке-то…

— А жирафики?

— И жирафики были, — согласился Валька.

— Я смотрю, зоопарк со времён Чехова почти не изменился, — заметила мама.

— Изменился, конечно. Там сейчас намного лучше! Раньше ведь что — только звери и были. А теперь и шарики, и мороженое, и даже аттракционы…

— Я хочу в зоопарк! — заявила Яся.

— Ну ладно. Ты лучше скажи, зачем это двух мальчиков в тот зоопарк вообще занесло? — вдруг грозно спросила мама.

Валька замер. Сказать, что у них труды отменили и им захотелось погулять, — это сразу полный провал. Вдруг раньше вообще занятия не отменяли? Да и были ли труды в школах при Чехове, тоже вопрос. И вообще, тогда, кажется, были не школы, а гимназии…

— Ну как же! — нашёлся Валька. — В этом весь смысл, это же из названия понятно — они пошли на хамелеона смотреть!

— А-а-а-а, всё-таки на хамелеона? — уточнила мама.

— Да, — скромно кивнул Валька, — ведь и рассказ так называется.

— Ну, если так… Только давай уже быстрее. У меня же сгорит из-за тебя всё. Нашли они там своего хамелеона-то?

— Не-а… — грустно покачал головой Валька.

— А что так? Времени не хватило?

— Мам, ты не понимаешь…

— Это я-то не понимаю?

Что-то в её интонации насторожило Лёвку.

«А может, и читала… — подумал он. — Просто прикалывается теперь. И плакал наш футбол… Хотя слово „прикалывается‟ тут не очень подходит. Вот выражение „замышляет страшную и изощрённую месть‟ куда ближе».

— Просто есть у хамелеона такое свойство… — сказал Валька столь загадочным шёпотом, что Яся даже шею вытянула от любопытства.

С этой интонацией он обычно рассказывал сестрёнке о чудесных свойствах, например, обычной авторучки, в то время как сам осторожно извлекал из цепких детских пальчиков свою радиоуправляемую модель вертолёта.

— И что же это за свойство? — уточнила мама.

— А он умеет менять свой цвет. Причём не так просто, а смотря что вокруг находится.

— Вот как?

— Да! Если хамелеон сидит на веточке среди листвы, то он зелёный, как листья, а если он на песке, то и окрашен как песок. И увидеть его не-воз-мож-но!

— Да что ты говоришь! — Мама восхищённо всплеснула руками. — Правда так бывает?

— Конечно правда, — обиделся на мамино недоверие Валька. — Даже в энциклопедии про это написано.

А Лёвка подумал, что Валькина мама, похоже, не читала не только Чехова, но и элементарную энциклопедию про животных.

— И как же это он так делает? — удивилась мама.

— Ну, не знаю… Но как-то делает, — пожал плечами Валька. — А ещё у него глаза в разные стороны смотреть могут. И насекомых он языком ловит.

— Надо же, — удивилась мама. — И что же, говоришь, ребята его так и не нашли?

— Не нашли. Я же говорю — он хамелеон, и его не видно, — вздохнул Валька.

И Яся тоже грустно вздохнула.

— А может, там собака была? — вдруг спросила мама.

Лёвка похолодел.

А Валька даже не заметил опасности.

— Ну какая собака, мам… собака же не хамелеон.

— Да, собака — не хамелеон, — подтвердила мама. — Точно не было там собаки?

Тут уже и Валька начал подозревать неладное.

— Может, и была… маленькая какая-нибудь. В зоопарке же много зверей всяких, могла и собака быть, — неуверенно пробормотал он.

— И эта собака кого-то… — намекнула мама, выразительно поднимая брови.

«Любила, возила, искала, охраняла, обнюхала, съела, закопала…» — Валька судорожно перебирал в уме варианты развития событий загадочной собачьей жизни.

— Укусила, — подсказал Лёвка.

— Точно, укусила! — подхватил Валька. — Мужика одного, который к ней в клетку полез. А ведь там написано, что к зверям близко подходить нельзя. И что тут началось! Дядька кричит, слоны трубят, тигры ревут, лошади ржут, волки воют, мыши пищат! Как все там забегали, и скорая приехала, и полиция, и пожарные на всякий случай, МЧС кто-то вызвал…