Доченька. Десант своих не бросает - [91]

На поверхности планеты дела развивались неплохо. С допустимыми потерями удалось подавить сопротивление на военной базе. Десантники загнали остатки военных в горящие руины на месте центральных казарм и не давали высунуть оттуда и носа.

Город отсекли от базы стремительно проведенной бомбардировкой. И хотя со стороны горящих зданий постоянно шел беспокоящий огонь, в целом горожане предпочли окапываться среди уцелевших кварталов, не пытаясь атаковать противника в лоб. Разве что несколько неудачников рискнули на легких ботах подойти поближе со стороны островов и пощипать барражировавшее над ангарами звено штурмовиков. Но внимательная четверка истребителей вколотила в джунгли возомнивших себя героями. Остальные крупные корабли либо сбили в начале штурма, либо отогнали к островам. На данный момент небо полностью принадлежало корелянам.

Быстрое прочесывание позволило обнаружить следы добычи. И сейчас десятки десантников спускались в огромный подземный ангар, совмещающий в себе как складские помещения, так и небольшой литейный цех. Оставалось ждать, когда придет сигнал о поимке экс-лейтенанта и можно будет сворачивать успешно проведенную операцию до подхода действительно опасных сил противника.

* * *

В силу чрезвычайной ситуации министр иностранных дел не стал тратить время на официальный вызов посла Республики, а по-плебейски воспользовался видеофоном. Ошарашенный подобным звонком посол в некотором смятении поприветствовал мрачного как штормовое облако старика в парадном мундире.

— Мой Император хочет знать, какого черта ваши войска атаковали Элегию-пять?

— Прошу прощения, но в силу заключенного договора между нашими странами — это невозможно.

— Тогда как вы объясните это?

Сбоку от министра возникло голографическое изображение, кусками показывающее ожесточенный бой. У посла скривилась морда, будто неожиданно заболели зубы.

— Лорд Тоги!

— То есть?

— Мы не обнаружили его тело на месте завершения операции по уничтожению мятежников. Было предположение, что лорд с небольшим отрядом сумел скрыться. Аналитики посчитали худший вариант — лорд скрылся в составе малой авианосной группы.

— И теперь ваш худший вариант убивает наших граждан.

— Мы готовы предоставить любую необходимую помощь, включая военную.

Старик в сияющем золоте мундире погасил изображение горящей базы и выпрямился в кресле с высокой спинкой.

— Империя самостоятельно справится с этой проблемой. Но можете быть уверены, что после случившегося мы досконально изучим все причины случившегося. А в качестве помощи вам следовало плотнее закрыть мышеловку, когда вы зажали мятежников на их последней базе.

Посол покаянно склонил голову, прокручивая в голове нецензурные варианты ответов на столь резкую отповедь. Экран видеофона погас, и корелянин тут же вызвал своих помощников. Необходимо было подготовить срочное донесение в метрополию, включая накопленные данные и первоначальный анализ информации. Республике жизненно было необходимо закрыть границы рядом с проблемным сектором. Если люди успеют ударить по адмиралу, ему останется лишь бежать к родным звездам, где его следовало бы встретить надлежащим образом. Остатки мятежа следовало выжечь каленым железом раз и навсегда.

В недавно развернутом новом штабе планетарной системы Элегия рядом с седьмой планетой бурлил водоворот из военных и гражданских специалистов. Неожиданное нападение группы мятежников произвело эффект разорвавшейся бомбы. Слишком свежа еще память о недавно закончившейся войне.

На ретрансляционные и дальние спутники ушли предупреждения. Всем экипажам малых кораблей в системе отправили срочные уведомления о случившемся и рекомендации по новым безопасным курсам. Люди стремились минимизировать возможные потери. Кто его знает, куда рванут корсары от Элегии-пять в ближайшие часы.

Спешно грузили боеприпасы на четыре легких крейсера, недавно закончивших ремонт на местных заводах. Ворох эсминцев и судов сопровождения уже вывели на дальнюю орбиту и формировали из них походный ордер. До старта спешно сколачиваемой эскадры оставалось всего шесть часов. Еще через два часа человеческие корабли должны были блокировать временно захваченную противником планету и нанести ответный удар. Штаб был готов пожертвовать половиной собранного флота для окончательного уничтожения непокорного адмирала.

Несмотря на высокий риск распрощаться с жизнью, в добровольцах недостатка не было. Очень многие горели желанием поквитаться за пролитую раньше кровь. Да, официально с корелянской Республикой война закончилась. Тем более ценна была возможность накрутить мартышкам хвосты. Тем, от кого отвернулись и свои и чужие. Тем, кто решился побеспокоить победоносно завершивший войну Четвертый флот, грозу и гордость приграничного района.

* * *

В огромных свободных пространствах глохли любые звуки. Лампы аварийного освещения почти не разгоняли тяжелую осязаемую тьму, в которой прятались гигантские застывшие станки и механизмы. Рядом с одной из громад спасатель спешно переодевал дочь в легкий защитный костюм, добытый из аварийного шкафа.

— Как ты думаешь, что мы должны сделать, Пчелка?