Доченька. Десант своих не бросает - [102]

Вздох удивления прошелестел по рубкам боевых кораблей, и вновь вернулась тишина.

— Так это ты в нас стрелял? — снова спросила девочка.

Лорд Тоги устало развел лапами — кто же еще?

Ларали взяла в руки потрепанного зайца и насупилась:

— Я думала, мы не воюем больше. Я думала, мы дружим и вы не убиваете моих друзей. А ты прислал солдат, и они исподтишка убили моего папу Троста. А потом ты прилетел и разбомбил нашу ремонтную базу. И сжег город, где мне всегда бесплатно давали вкусное мороженое. А теперь нацепил на себя эти блестящие побрякушки и думаешь, что ты сильный и храбрый. А ты всего лишь старая глупая обезьяна. У которой ничего нет.

Взбешенный адмирал подскочил к экрану и закричал надтреснутым голосом:

— Я — потомственный военный! Я ни разу не проиграл ни одной битвы! И не собираюсь выслушивать дерзости от малолетнего ребенка!

Девочка погладила зайца и спокойно посмотрела на вздыбившего шерсть корелянина:

— Ну и что? Я тебя все равно не боюсь. И у тебя ничего нет. У тебя нет кораблей. У тебя нет новых солдат. А еще я читала в книжке, что у тебя скоро не будет и старых солдат. Часть из них мы с папой оставили умирать на Элегии. А другая часть тебя скоро бросит. В книжке сказано, что ваши солдаты служат идее. И если командир не может ее воплотить в жизнь — его выгоняют и выбирают себе нового. Ты искал «флот обреченных» и хотел стать его командиром? Ты опоздал. Я теперь — командир. И я не хочу приглашать тебя к себе домой, чтобы отмечать какой-нибудь праздник.

— Мне нечего делать в доме врага! — попытался снова взорваться старик, но ярость и злоба медленно исчезали, замещаясь тоской и ощущением катастрофы. — Я никогда не переступлю порог твоего дома!

— И не надо. Мне не придется тебя прогонять. А еще — ты обидел моего зайца, из-за тебя он весь рваный. — Девочка с грустью потеребила обвисшие уши и мстительно добавила: — Этого я тебе никогда не прощу.

Сбитый с толку адмирал удивленно посмотрел на потрепанную игрушку и неуверенно буркнул:

— Его можно починить.

— Конечно, — согласилась девочка. — Мой папа его зашьет. Мы его постираем, и он будет как новый. А потом я сделаю его талисманом моего флота.

Молчащие люди и кореляне с интересом разглядывали многострадальную плюшевую игрушку. Талисман — это серьезно. Очень серьезно. И вполне возможно, что через несколько лет эмблему боевого зайца будут узнавать в любых портах обитаемых миров. Тем более когда изображение ушастого талисмана украсит борта четырех «Агрегаторов» — самых мощных на сегодняшний день кораблей.

Выпрямив задеревеневшую спину, лорд вернулся на свое место и надменно вздернул покрытый седой шерстью подбородок:

— Мы не подчинимся самозванке. Мы — принимаем бой.

На мостиках Четвертого и Республиканского флотов наметилось оживление. Сидящий до этого молча Шранг спокойно ответил адмиралу:

— Вы не можете, лорд Тоги.

— С какой стати?

— Потому что по флоту отдан другой приказ.

Старческие лапы замахали перед мордой, будто отгоняя наваждение.

— Я не отдавал какой-либо приказ!

— При чем тут вы? — удивился спасатель. — Адмирал Трост отдала иной приказ. Рубка, повторите отданный адмиралом приказ.

В динамиках загремел голос, наполненный жесткими интонациями:

— По флоту адмиралом сформирован следующий приказ: вернуться в режим пассивной безопасности; обеспечить через четыре года прием первых членов экипажа; подготовить жилые модули для курсантов и их командиров. Ближайшая задача — провести учения и повысить уровень экипажей до боеспособного. Общая задача — начать изучение неосвоенных миров и продолжить программу развития ареалов обитания разумных рас, входящих в галактическую коалицию.

Шранг с трудом подавил удивленный возглас. Все же мощь псевдоинтеллекта корабля потрясала. Из одной маленькой фразы девочки сформулировать четкую программу действий! Дабы взять краткую передышку, спасатель задал вопрос:

— Адмирал Трост, вы подтверждаете данную формулировку?

— Да. — Ларали кивнула и улыбнулась. — А через четыре года я приглашу матросов и офицеров, кто захочет служить на моих кораблях. И будущих друзей со всех планет. И мы полетим путешествовать.

— Приказ принят к исполнению, — отчеканил механический голос. Шранг повернулся к застывшим на своих местах офицерам.

— Господа, вы слышали приказ адмирала. Мятежный флот должен сложить оружие и вернуться на свою базу в Республике. Те, кто сочтет нужным и не будет преследоваться по закону, смогут через четыре года подать рапорт о зачислении на службу. Адмирал Трост готова принять тех, кто своим трудом и честным исполнением долга принесет пользу родине. Вне зависимости от расы и густоты меха. «Агрегаторы» будут служить миру, защищая наших детей в далеких поисках новых неизведанных планет и выступая гарантом безопасности при встречах с новыми народами.

Затем спасатель взглянул на потерянно скрючившегося в своем кресле адмирала.

— Лорд Тоги. Война закончилась. Миллионы отдали свои жизни, чтобы богатые ублюдки заработали на чужой смерти новые состояния. С этим — покончено. Мы с дочерью больше не собираемся воевать. И сделаем все возможное, чтобы установившийся мир был долгим и по возможности — счастливым.