Дочь Лесного Духа - [45]

— Эдера, ты в порядке? — вдруг спросила Дария.

— А? Что? — отозвалась я, переводя на неё невидящий взгляд.

— Я уверена…

— Нас чуть не убили три демона! — воскликнула я, не сдержавшись. — И ты думаешь, что они выжили при встрече с семнадцатью?

— Успокойся, — попросила Дария, — пока мы не узнаем точно…

— Ладно, извини, — я опустила голову, устало прикрыв глаза. Просто не нужно об этом сейчас думать. Иначе я не смогу продолжить путь, когда обязана идти дальше.

Этой ночью мы не ложились спать. Все вымотались, очень устали и едва держались верхом, но было необходимо уехать подальше от места схватки, ведь мы не знали, сколько ещё демонов нас преследует. Впрочем, мне это даже нравилось. Лёгкий ветерок отбрасывал назад непослушные волосы, обдавая холодом лицо и шею. Всё сознание концентрировалось лишь на одной мысли — удержаться в седле, не выпустить повод из ослабших, заледеневших пальцев. И лишь где-то вдалеке, в подсознании маячили боль и отчаяние.

Наутро все окончательно выбились из сил. Когда первые лучи солнца скользнули по краю неба, мы остановились на небольшой полянке и повалились спать. Даже дежурить никого не оставили, только эльф успел прочитать защитное заклинание перед тем, как окончательно провалиться в сон.

…Я падала в бесконечную пустоту, кого-то звала, пыталась за что-то ухватиться, но мои пальцы соскальзывали, в руках оказывалась всё та же пустота, и я падала, падала…

Ближе к полудню Ассилин разбудил нас с Дарией, а сам отправился на охоту, чтобы развеяться, предоставив нам разведение костра. Поели, как и в прошлый раз, в полном молчании, в глубокой задумчивости и уже собирались оседлать лошадей, когда эльф насторожился. Некоторое время он вслушивался в тишину, а потом и я услышала, как кто-то пробирается со стороны дороги сквозь заросли кустарника. Эльф вытащил из ножен меч, а я не успела опомниться, как на полянку вывалились два потрёпанных путника.

— Вы живы! — радостно взвизгнула я и бросилась Гэбрилу на шею.

— Я же сказал, что так просто от меня не отделаться, — довольно усмехнулся тот, обнимая меня.

За спиной послышался лязг убираемого оружия и быстрые шаги Дарии. Как только я оставила в покое Гэбрила, за него принялась она. Я повернулась к Вариархару и, как всегда, растерялась.

— Я так рада, что с тобой всё в порядке, — сказала я, искренне улыбнувшись.

— Вот мы и увиделись снова, — улыбнулся вампир, хищно блеснув клыками.

— Ты, наверное, из любой переделки выберешься, — облегчённо рассмеялась я.

— О да…

— И ты обещал ответить на мои вопросы, — напомнила я.

— Обязательно отвечу, но позже, — неожиданно холодно сказал Вариархар.

Встретившись с ним взглядом, я вздрогнула и опустила глаза. Опять провёл меня, как маленькую девочку. Не пойму я этого вампира… Или он не рассчитывал вернуться?

Решив ещё немного задержаться на этой поляне, мы уселись вокруг костра и принялись рассказывать друг другу, что с кем произошло за время, пока мы были разделены. Гэбрил быстро и немногословно поведал нам, что напало на них всего четыре демона, а остальные где-то притаились. Двоих монстров убили, а оставшиеся двое, поняв, что меня с ними нет, быстро ретировались с поля боя.

— Странно, — задумчиво проговорил эльф, — где же тогда остальные демоны, что не напали ни на вас, ни на нас?

— Ждали их на развилке? — предположил Гэбрил.

— Эдера, а где твой дальин? — вдруг спросил Вариархар.

Я коснулась груди, где раньше висела цепочка с медальоном, и внутри вдруг всё похолодело. На месте дальина не оказалось.

…Я шарахнулась назад, уходя от его поломанных когтей, однако почувствовала, как острая боль обожгла мою грудь — всё-таки он задел меня, и снова упала на землю…

Глава 3

— Думаете, демоны выполняли задание Остола Третьего? — всё ещё не верил Ассилин.

— Лично я в этом уверен, — сказал Вариархар.

— Значит, нужно наведаться в Вальен, ведь до конца сезона карнавалов Остол будет там.

— С чего вы взяли, что они просто так отдадут амулет Остолу? — вдруг спросил Гэбрил.

— А мы сейчас узнаем, куда направились демоны, — сказал эльф. — Эдера, дай мне руку, ты ведь связана с дальином.

Взяв меня за руку, Ассилин начал произносить заклинание, при этом на земле чертя какие-то знаки свободной рукой. Странный рисунок указывал своими гранями на четыре стороны света. Подул ветерок и перемешал разрыхлённую землю, но, когда эльф взглянул на результат, то уверенно сказал:

— Они разделились. Меньшая часть демонов, отправилась по направлению к Вальену, а вторая, большая часть, строго на юго-запад.

— Они возвращаются в свои земли… — задумчиво проговорил Гэбрил.

— Да. Причём, дальин может быть как у одних, так и у других.

— Вы снова предлагаете разделиться? — удручённо спросила Дария.

— Это лучший вариант, — кивнул Ассилин.

— Тогда я отправляюсь туда, где демонов больше, — обрадовано предложил Вариархар, предвкушая весёлое мероприятие. Мне стало жутковато.

— А я, — сказал эльф, — за теми, кто направился в Вальен.

— А мы?! — напомнил Гэбрил.

— А вы отправляетесь в Солнечный Город, где будете охранять Эдеру и ждать нашего возвращения.

Я хотела было возмутиться, но вдруг вспомнила, что ведь именно я не уберегла амулет, из-за чего теперь приходится снова разделяться. Может, и в самом деле от меня никакой пользы? Только и могу, что прятаться за чужими спинами…