Дочь богини - [20]

Тария коротко поклонилась и, схватив Риаду за руку, кинулась к барьеру. Жемчужное сияние становилось всё ближе и всё ощутимее. Девушке казалось, что она продирается через плоды работы тысячи пауков, с каждым шагом становившиеся всё плотнее. Наконец, дальше идти стало невозможно. Королевна в отчаянии сжимала кулаки, видимо, пытаясь воззвать к каким-то силам. Тария сосредоточенно стояла, прислушиваясь к себе и пытаясь понять, как справиться с этой преградой. Самой разумной идеей, приходившей ей в голову, было попытаться воспользоваться цветком. Возможно, он смог бы поглотить барьер, как уже два раза смог вытянуть силу, искажающую тело и погружающую разум в кошмары, из двух человек. Но на то, чтобы справится с последним случаем, чудесному растению понадобилось очень много времени. Издалека послышались крики: низкий, человеческий, очевидно принадлежавший плотнику, и какие-то странные визгливые. Тария до этого момента была уверена, что Ихэро не умеют издавать звуки голосом. Впрочем, у того же Карро рот всё-таки был. Звать на помощь Алу или Лара смысла не было. Если бы они могли сами справиться с обезумевшим чадом, они бы это сделали.

— Что мы знаем об этом барьере? Он создан, чтобы не пропускать наружу тех, на кого не подействовало Искажение.

— Или не впускать кого-то внутрь. — Риада включилась в обсуждение. Ей было очень сложно сосредоточиться, слыша дикие крики за спиной, но королевна понимала, что они должны найти выход из ловушки. — Через барьер могут пройти Иные или их рабы, я это видела.

— У Ихэро есть рабы?

— Да. Они раньше были роями, но потом добровольно согласились принять искажение и добиваться великой цели вместе с новыми хозяевами.

— Отвратительно. — Тария презрительно скривилась. — А ты не видела, у них есть какие-то талисманы или что-то похожее?

— Нет. Мне кажется, барьер пропускает их потому, что они являются его частью.

— Разумно. Зачем защищаться от тех, кто точно не попытается сбежать. А чем отличается искажённый от нормального живого существа? Наличием в нём какой-то непонятной силы. Правильно?

— Ты предлагаешь прикрыться кем-то из них? — Риада окинул взглядом лежащих поблизости искажённых.

Ответить Тарии не дали. Из-за ближайшей кровати, на которой виднелось что-то, очень похожее на груду сырого мяса, поднялась белёсая изломанная фигура, сильно напомнившая девушке Тххурмааса. Но этот представитель Иных явно разделял отношение своих собратьев к роям. Он безумно быстро скользнул к стоящим у барьера девушкам и на мгновение замер, соображая, какую из них выбрать. Тария успела удивиться тому, что Риада всё ещё смотрит в то место, где был враг пару ударов сердца назад, но обдумывать сей поразительный факт времени не было. Теперь она понимала, почему приёмы борьбы без оружия, практиковавшейся в Храме, были явно не приспособлены против людей. Их создавали против Ихэро!

Мягкие текучие движения, прыжки, плавные касания, которые не являлись ударами в привычном понимании этого слова. И все они были направлены в верхнюю треть туловища. Тария помнила все эти приёмы, и в Храме считалась не само плохой ученицей. Но как же ей было страшно. В её жизни был ещё только один бой, но тогда у неё в руках был короткий меч, рядом были друзья, готовые прикрыть спину, а, главное, она не знала страха поражения, так как ещё ни разу не оказывалась побеждённой. Но теперь девушка знала, что каково проигрывать и безумно этого боялась.

Ихэро тем временем выбрал себе противника и начал неторопливо подходить к Тарии. В голове девушки ещё мелькнула мысль: «Интересно, он считает меня самой опасной или самой безвредной?». Враг попытался схватить её за пояс длинными белыми руками, покрытыми какими-то вздутиями и Тария, отшатнувшись от отвращения, наконец-то вспомнила приёмы, заученные в Храме. Собравшись с духом, она решила попробовать самый простой приём. Высоко подпрыгнуть, пригрозить правой рукой и, дождавшись пока враг любезно отойдёт влево, нанести ему не ломающий, а словно бы продавливающий удар в голову. К огромному удивлению Тарии враг не разгадал её манёвр и упал на землю словно подкошенный. Девушка подскочила к Риаде и встряхнула её за плечи, выдернув и похожего на транс состояния, в котором та пребывала всю недолгую схватку.

— Хватаем это чудище, прикрываемся им, словно щитом, и бежим!

Королевна недоумённо оглянулась вокруг, словно уже успела позабыть, где находится, затем резко кивнула головой и девушки кинулись к лежащему Ихэро. Изломанное тело оказалось неожиданно лёгким, так что девушки без труда поставили пленника стоймя, стали боком позади него, прижавшись вплотную к искажённому (у Риады при этом сделалось такое лицо, словно она сейчас лишится чувств)и пошли вперёд, пробивая телом врага проход в барьере.

Теперь граница, отделяющая муравейник, казалась живой. Волны жемчужно-серой мути расступались перед Ихэро и не торопились смыкаться за его спиной. Самым противным было о, что они расступались лишь немногим шире, чем нужно было, чтобы пропустить собрата, так что девушкам, даже при том, что обе были худыми и невысокими, приходилось то и дело то волосами, то спиной, то локтем цеплять отвратительную субстанцию. Риада поминутно шипела и фыркала, морщась и призывая Лара. А Тария внимательно прислушивалась к своим ощущениям. Дотрагиваться до барьера ей тоже было неприятно — ну кому понравится трогать склизкий, колеблющийся студень, почему-то пахнущий разогретыми скалами и пирожными? Но одновременно она ощущала себя очень уютно, словно в объятиях любящего и понимающего старшего брата.