Добрый молодец - [8]

Вот приходят они на змеев двор. Завидела их сестра, навстречу выбежала.

— Братцы вы мои родимые, как вы нашли меня? Как вы со змеем бороться-то будете? Ведь он во сто раз вас сильнее!

Пошла Аленка к змею в палаты, спрашивает:

— Скажи, что бы ты сделал, если бы мои братья к тебе в гости пришли?

Усмехнулся змей:

— Посадил бы, угостил бы, как дорогих гостей принял бы.

И привела Аленка к нему братьев в горницу.

— Вот, — говорит, — братья мои. Принимай, угощай.

— Что ж, — змей отвечает, — я слово сдержу. — Усадил он братьев за стол, подает угощение: хлеб железный да бобы каменные. — Кушайте, гости дорогие.

Попробовали братья угощения змеева, да никак раскусить не могут: зубы не берут.

— Ну, коли вам даже и хлеба моего не раскусить, куда же вам со мной биться! — змей говорит. Схватил обоих, да и кинул в подвал темный, тремя замками запер.

А дома отец с матерью ждут не дождутся, когда братья вернутся и Аленку приведут. День проходит, второй, неделя за неделей бежит, — нет братьев.

Вот как-то пошла мать к колодцу, почерпнула воды — и не заметила, что в ведро откуда-то горошинка попала. Вечером напилась она этой воды и горошинку нечаянно проглотила.

И родился у нее скоро сынок — Покатигорошек.

Смотрят на него родители, удивляются.

Растет Покатигорошек не по дням, а по часам, словно тесто на дрожжах поднимается. Трех дней не прошло, как он уж с родителями за столом сидит, вместе с ними щи хлебает, у родителей правду пытает:

— Скажи, батюшка, скажи, матушка, первый я у вас сын или у вас еще и раньше меня дети были?

Заплакали родители, рассказали ему, как его старшие братья и сестра пропали.

Говорит Покатигорошек:

— Ну, это не порядок, чтоб змей наши семьи разорял. Пойду-ка я да поищу, куда он братьев моих и сестру запрятал. Освободить их постараюсь. Только для этого дела мне меч хороший нужен.

Пошел Покатигорошек в кузницу, дал кузнецу семь пудов железа.

— Скуй ты мне меч, — просит, — да покрепче.

Сковал ему кузнец меч на славу. Взял его Покатигорошек, размахнулся — да и закинул в облака. А сам спать лег.

— Ты, — говорит кузнецу, — разбуди меня, когда меч обратно прилетит. Только это не скоро будет.

И верно, двенадцать дней спал Покатигорошек. Через двенадцать дней слышит кузнец — шумит в небе, меч на землю летит. Разбудил он Покатигорошка. А тот подставил кулак; упал меч на кулак и пополам согнулся — не выдержал.

— Плохой ты мне меч сделал, — говорит Покатигорошек кузнецу, — заново делай.

Взял кузнец пятнадцать пудов железа, сковал такой меч, какого еще ни один богатырь не нáшивал, подает Покатигорошку. А тот взял, размахнулся — да и закинул меч за облака. А сам опять спать лег.

— Разбуди, — говорит, — когда меч назад прилетит.

На этот раз прилетел меч через три недели. Подставил Покатигорошек кулак; упал меч на кулак с размаху — выдержал, не погнулся.

— Ну, вот теперь ладно, — говорит Покатигорошек, — теперь можно к змею идти.

И пошел.

Идет, а навстречу ему — пастух с целым стадом овец.

— Куда, добрый молодец, отправился?

Рассказал ему Покатигорошек, что идет он к змею — сестру и братьев освобождать.

— Съешь у меня самую большую овцу — силы у тебя прибавится, — говорит пастух.

— Спасибо, я и то не прочь позавтракать, — Покатигорошек отвечает. Съел он овцу и дальше пошел.

А по дороге — второй пастух, с баранами.

— Куда, добрый молодец, отправился?

Рассказал ему Покатигорошек, куда идет. Дал ему второй пастух самого большого барана съесть. Пообедал Покатигорошек и дальше идет.

Идет, а навстречу ему — третий пастух. Стадо свиней гонит.

— Куда, добрый молодец, путь держишь?

И дает ему самую большую свинью.

— Вот, — говорит, — поужинай. Силы у тебя прибавится.

Поужинал Покатигорошек и дальше пошел. К ночи пришел на змеев двор, когда Змей уже спать лег.

Встретила его Аленка. Рассказал ей Покатигорошек, что он пришел ее да братьев спасать. Уложила его спать Аленка, а утром и спрашивает змея:

— А что, если бы сюда мой младший брат пришел, как бы ты его встретил?

Усмехнулся змей:

— Усадил бы, угостил бы, добрым хозяином был бы.

И ввела Аленка в горницу Покатигорошка.

— Садись, добрый молодец, гостем будешь, — змей говорит, — вот тебе угощение, покушай.

И ставит на стол хлеб железный да бобы каменные.

— И то, — говорит Покатигорошек, — время уже подзакусить.

Сел он на железное кресло, а кресло не выдержало, да и треснуло под ним. Рассердился Покатигорошек:

— Гостей принимать не умеешь! Какие в доме кресла держишь! Покрепче-то не мог припасти!..

Удивился змей:

«Ну, — думает, — и молодец! Этот не то, что старшие братья».

Взял Покатигорошек железный хлеб, разломил, да и ест, каменными бобами закусывает.

— Ничего, — говорит, — славный завтрак.

Еще пуще дивится змей. Что он на стол поставил, все Покатигорошек съел.

— Теперь, — говорит змей, — пойдем мое хозяйство смотреть.

Вышли они на двор. А на дворе громадная колода лежит: четыре сажени ширины, двадцать сажен длины.

— Вот, — говорит змей, — попробуй эту колоду без топора разрубить, без огня спалить. А не сможешь, будешь там же, где твои братья.

Ткнул Покатигорошек колоду пальцем — разлетелась колода в мелкие дребезги. Дохнул он на нее — от колоды только пепел остался.