Добрый молодец - [30]

— Куда едешь, царевич, далеко ли путь держишь?

Рассказал ей Иван-царевич, зачем он в дорогу отправился.

— Не знаешь ли, красавица, как в тридевятое царство, в тридесятое государство проехать?

— Нет, — говорит девушка, — не знаю. А вот ты поедешь дальше, увидишь избушку моей старшей сестры. Она тебе, наверно, скажет.

Поблагодарил царевич девушку и поехал дальше.

Приезжает он к третьей избушке. И там девушка-рукодельница сидит, шелковые рубашки золотом вышивает.

— Куда едешь, царевич, далеко ли путь держишь? — спрашивает.

Рассказал ей царевич, зачем он в дальнюю дорогу отправился.

А девушка и говорит:

— Пути в тридевятое царство, в тридесятое государство я не знаю. Но дам я тебе крылатого коня. Он тебя мигом доставит, куда надо. Только знай, что в чудесном саду живет наша тетка, страшная ведьма. Как ты к саду подъедешь, хлестни коня хорошенько, чтобы он сразу через стену перескочил, копытами стены не задел. Не то зазвенят на стене колокольчики, запоют струны серебряные, — ведьма услышит, проснется, и тогда несдобровать тебе.

Дала девушка Ивану-царевичу крылатого коня. Вскочил на него Иван-царевич, поблагодарил девушку и птицей взвился в облака.

Донес его крылатый конь до тридевятого царства, до тридесятого государства.

Видит Иван-царевич — растет чудесный сад, а вокруг сада высокая стена. Натянуты на той стене струны, висят на струнах колокольчики. Одну струну заденешь — все колокольчики зазвенят, запоют.

Хлестнул Иван-царевич крылатого коня. Взвился конь, перелетел через стену и опустился на траву-мураву.

Подбежал Иван-царевич к яблоне, сорвал три золотые молодильные яблока и за пазуху спрятал.

Потом колодец разыскал, взял полную бутылку живой воды, в карман положил.

Вскочил опять на коня, хлестнул его, да, видно, слабо: перелетел конь через стену, а копытом одну струнку задел.

Услышала ведьма, что колокольчики зазвенели, проснулась, стала глаза протирать:

«Уж не приезжал ли кто в сад, молодильных яблоков не рвал ли, живой воды не брал ли?»

Поглядела ведьма, видит — три яблока сорваны, бутылка воды взята. Вскочила ведьма на коня шестикрылого, в погоню за Иваном-царевичем бросилась.

Иван-царевич летит, торопится. А ведьма за ним гонится. Прилетает она к старшей племяннице.

— Не проскочил ли тут добрый молодец на крылатом коне?

— Был, тетушка, да давно, — говорит девушка.

Ведьма дальше летит, ко второй избушке прилетает:

— Не был ли здесь добрый молодец на крылатом коне?

— Был, тетушка, — отвечает вторая сестра, — да давно улетел.

Гонится ведьма дальше. Прилетает к третьей девушке.

— Был тут Иван-царевич на крылатом коне?

— Был, тетушка, да он уж давно в свою землю вернулся, — говорит младшая сестра.

Поглядела ведьма и видит — верно, перелетел Иван-царевич в свою землю, а туда ведьме пути нет.

Остановилась она и говорит:

— Ну ладно, Иван-царевич, от меня ушел — от другой беды не уйдешь!

И обратно полетела.

А Иван-царевич опустился на своей земле в поле. Хочет отдохнуть и видит — посреди поля его братья спят. Пожалел он будить их, лег рядом с ними и уснул.

Просыпаются братья, смотрят — Иван-царевич возле них лежит, спит, а за пазухой у него молодильные яблоки. Обрадовались братья:

— Отвезем яблоки отцу, пусть думает, что это мы достали.

Вынули они у Ивана-царевича яблоки из-за пазухи, столкнули его в пропасть бездонную, сами домой к отцу поскакали. А про живую воду и забыли.

Три дня летел Иван-царевич в пропасть. Наконец упал на дно, в подземельное царство.

Темно в подземельном царстве, люди со свечами ходят, да все такие печальные, хмурые.

— Что, братцы, за горе у вас? — спрашивает Иван-царевич.

А ему говорят:

— Прилетел в нашу землю семиглавый змей, хочет унести с собой нашего царя дочку, царевну Невиданную Красоту. Завтра ее змею отдавать будут, не то змей все наше царство огнем спалит.

Пошел Иван-царевич к царю подземельного царства и говорит:

— Хочешь, я твою дочь, царевну Невиданную Красоту, от змея спасу?

Согласился царь с радостью.

— Все, что хочешь, сделаю, — говорит, — только убей ты этого змея семиглавого.

Вот настало утро, повели царевну в трехстенную крепость у берега моря, и Иван-царевич с ней пошел.

Сели они на башне, ожидают змея.

Ровно в полдень зашумели ветры, запенились волны — вышел из воды семиглавый змей.

Тело в чешуе, глаза пламя мечут, огненные пасти во всю ширь разинуты.

Смотрит змей на Ивана-царевича:

— Это что за защитник нашелся?

А Иван-царевич выхватил свой меч, размахнулся и срубил змею сразу пять голов. Зашипел змей, завертелся, а Иван-царевич понатужился, да и последние две головы отрубил.

Упал змей обратно в море и околел.

Вышли Иван-царевич с царевной Невиданной Красотой из башни. Все радуются, пляшут, а царь и спрашивает Ивана:

— Не хочешь ли у нас остаться? Женю я тебя на своей дочке, станешь после меня царем.

— Нет, — говорит Иван-царевич, — не могу, — меня на земле рóдный батюшка ждет. Стар он, ослеп. Должен я ему живую воду свезти.

Сел Иван-царевич на спину большой птицы, царевну с собой рядом посадил — и вынесла их птица на белый свет. Прилетели они к старому царю во дворец.

Кинулся Иван-царевич обнимать отца, а тот руки протянул, ощупывает сына, да не видит.