Добрый молодец - [29]

— Хорошо, — отвечают девушки, — будет по-твоему.

Взмахнули черные лебеди крыльями и улетели далеко-далеко, за высокие горы, за синие озера. Улетели, чтобы никогда больше не прилетать к людям. А народ этой страны сам добился своего счастья.

МОЛОДИЛЬНЫЕ ЯБЛОКИ Русская сказка

Жил-был царь Ефимьян. Было у него три сына.

Вот состарился царь, одряхлел, стал плохо видеть, а под конец и совсем ослеп.

Плохо жить слепому. Позвал царь к себе трех своих сыновей и говорит им:

— Милые мои дети, слыхал я, что в тридевятом царстве, в тридесятом государстве есть чудесный сад. Растут в этом саду яблони с молодильными яблоками, — кто поест их, тот и помолодеет. А еще есть в этом саду колодец с живой водой, — кто этой водой глаза промоет, тот опять видеть начнет. Пожалейте вы мою старость, съездите в чудесный сад, привезите мне молодильных яблок и живой водицы.

— Слово твое, батюшка, закон, — отвечает старший сын. Сел на коня и в тот же день пустился в путь-дорогу.

Ехал он, ехал и приехал к перекрестку трех дорог. Стоит у перекрестка столб, а на столбе надпись:

«Направо поедешь — мертвым ляжешь, налево поедешь — коня потеряешь, прямо поедешь — много диковинного с тобой случится».

«На что мне направо ехать — мертвому быть? — думает царский сын. — На что и налево — коня потерять? Поеду я лучше прямо».

И поехал он по третьей дороге. Едет он не день, не два, видит — у дороги красивый дом стоит. А из окна старуха выглядывает, царевича рукой манит:

— Зайди, царевич, отдохни, закуси с дороги.

Слез царевич с коня, вошел в дом. Старуха его напоила, накормила и говорит:

— Теперь ляг на перинку, усни.

Лег царевич на перинку, а перинка перевернулась — и упал царевич в глубокое-глубокое подземелье. А старуха смотрит сверху и смеется:

— Вот и сиди там, пока тебе помощь не придет.

Захлопнула она половицу — и остался старший царевич в темнице сидеть.

Долго ждал сына царь Ефимьян, — не дождался.

Говорит тогда средний сын:

— Давай, батюшка, теперь я поеду, — брата разыщу и молодильных яблок с живой водой тебе привезу.

Сел второй царевич на коня, приехал к перекрестку трех дорог, прочел надпись и тоже сказал:

— Ни мертвым быть не хочется, ни коня терять нельзя. Поеду по третьей дороге.

Поехал второй брат за первым, приехал к дому старухи. Старуха из окна глядит, царевича рукой манит:

— Заходи, царевич, закуси, отдохни с дороги.

Зашел царевич к старухе в дом, она его напоила, накормила, спать на перинку уложила. А перинка перевернулась — и упал царевич в подземелье к своему старшему брату. Захлопнула старуха половицу — остались братья в темноте.

Ждет-пождет царь Ефимьян старших сыновей, — не едут царевичи, не везут молодильных яблок и живой воды.

Говорит тогда отцу младший сын, Иван-царевич:

— Позволь мне, батюшка, съездить, братьев поискать, молодильных яблок и живой воды тебе привезти.

Заплакал старый царь:

— Ох, дитятко, ведь ты у меня последний сын! А как случится и с тобой беда, что я тогда делать стану?!

— Не бойся, батюшка, не случится, — отвечает Иван-царевич. Распрощался он с отцом, сел на коня и отправился в путь.

Приезжает он к перекрестку трех дорог и читает надпись на столбе.

— Мертвым быть не хочу, — говорит Иван-царевич, — и коня отдать не могу. А коли со мной диковинное случится, так этого я не боюсь.

И поехал Иван-царевич по третьей дороге.

Едет он, едет, приезжает к старухиному дому. Сидит старуха у окна, царевича рукой заманивает:

— Заходи, царевич, закуси, отдохни с дороги.

Зашел царевич, поел, попил.

Старуха и говорит:

— Теперь ляг на перинку, усни.

А царевич отвечает:

— Нет, бабушка, спать я не хочу, а лучше истопи-ка ты мне баньку.

Пошла старуха ему баню топить. Истопила горячо и зовет:

— Иди, Иван-царевич, готова банька.

А Иван-царевич раскалил каменку, поддал жару и запер старуху в бане.

Запер и спрашивает:

— Куда ты моих братьев спрятала? Куда моих братьев спрятала?

Закричала, завизжала старуха, Просит отпустить ее.

— Скажи, где мои братья, тогда отпущу, — говорит Иван-царевич.

— Только из бани выпусти — все скажу, — отвечает старуха.

Выпустил ее царевич.

Бросила старуха лестницу в подземелье — и вылезли старшие братья. На младшего глядеть стыдятся: ведь старуха двух удалых молодцов одурачила.

А Иван-царевич и говорит:

— Боюсь я, братцы, что вы и впредь в разные беды попадать станете. Возвращайтесь-ка вы лучше к отцу, а я один вперед поеду.

И поехал Иван-царевич в тридевятое царство, в тридесятое государство молодильные яблоки и живую воду для отца отыскивать.

А братья его, вместо того чтобы к отцу вернуться, пошли по лесам и по полям бродить. Стыдно им домой идти.

Едет Иван-царевич лесами, едет долами, приезжает к избушке. Сидит у окошечка красная девица, ткет платки, да такие красивые — цветами и узорами. Поздоровался с ней Иван-царевич, а она спрашивает:

— Куда, царевич, путь держишь?

— Нужно мне попасть в тридевятое царство, в тридесятое государство, — отвечает Иван-царевич. — Не знаешь ли ты, красная девица, туша дороги?

— Нет, не знаю, — говорит девушка. — А вот ты поедешь дальше, увидишь избушку моей средней сестры. Спроси, может быть, она знает.

Поблагодарил Иван-царевич девушку и дальше поехал. Приезжает он ко второй избушке. И там тоже девушка-красавица сидит, сарафаны узорные шьет. Стала она Ивана-царевича расспрашивать: