До смерти здоров. Результат исследования основных идей о здоровом образе жизни - [47]

До того как вышел отчет об исследовании, Associated Press опубликовало статью с искаженным тезисом: музыка Моцарта делает нас умнее. СМИ сошли с ума. Продажи дисков с музыкой Моцарта резко выросли. Беременные женщины прижимали магнитофоны к животам. А рок-фанаты угрожали расправой растерянным ученым.

Последующие исследования либо демонстрировали очень умеренный эффект, либо показывали, что дело не в Моцарте. Любая музыка временно улучшает пространственное мышление. Недавно журнал Intelligence назвал это «эффектом Моцарта-Шмоцарта».

И тем не менее… если мы продеремся через все эти дебри, не поддавшись шарлатанам вроде Learning Annex[141], то, как считает большинство ученых, сможем улучшить свой мозг, хотя бы немного.

И в интересах проекта я должен сделать это. Всемирная организация здравоохранения определяет здоровье как состояние эмоционального, умственного и физического благополучия. Эмоциям я посвятил прошлый месяц. Думаю, что, оказавшись по эту сторону картезианской оппозиции, я должен решить вопрос умственного благополучия.

По советам специалистов я делаю следующее:

• Разгадываю кроссворды (некоторые исследования доказывают, что, разгадывая кроссворды, можно отсрочить ослабление умственных способностей). Каждое утро я разгадываю на своем компьютере кроссворд New York Times. Или несколько слов из него. Наряду с шоколадом и дневным сном кроссворды попали в мой список полезных слабостей. Поймав на себе косой взгляд Джули («Я думала, ты так занят…»), я говорю: «Это для мозга!»

• Играю в логические игры. Я загрузил на iPhone якобы научную игру Brain Challenge. У вас есть Тренер – мускулистый человечек в белом халате ученого, который устраивает разнос, если вы решаете задачки недостаточно быстро: «Что с тобой сегодня? Ты сам на себя не похож». Я удалил игру. Не хочу, чтобы меня бранила кучка пикселей.

• Я предпочитаю головоломки, которые придумывает мой сын Лукас. Это вариант игры «Что лишнее?» Сложность в том, что Лукас предлагает не три или четыре предмета, а всего два. Он спрашивает меня: «Что лишнее: стул или помидор?» – «Стул?» – предполагаю я. «Нет, помидор». Это посильнее коана[142].

• Занимаюсь математикой. Я беру одну из самых популярных книг в этом жанре – Train Your Brain[143] Рюты Кавасимы. Автор предлагает вам каждый вечер решать простые уравнения. Вам обещают, что «поступление кислорода, крови и различных аминокислот в префронтальную кору» приведет к образованию «нейронов и связей между нейронами, что характерно для здорового мозга». Уравнения оказались такими простыми даже для тупицы вроде меня, что я не могу не гордиться собой, особенно после того, как за шесть недель сократил время их решения на пятнадцать секунд. Во время занятий мне нравится громко дышать, будто я не решаю задачи, а разрабатываю широчайшие мышцы на тренажере. Это позволяет мне чувствовать себя мужественным.

• Учу стихи наизусть. В книге The Brain That Changes Itself[144] Норман Доидж утверждает, что заучивание наизусть, как в школе XIX века, приносит неожиданную пользу. «Когда школьники учили стихи наизусть, это улучшало их речевые навыки», – поясняет Доидж, когда я обращаюсь к нему за консультацией. Я читаю сыну «Алису в стране чудес», поэтому следующие несколько дней уходят на заучивание «Папы Вильяма»[145]. Мне нравится любое стихотворение, где «кашей» рифмуется с «папашей».

• Всегда готов к бою. Может, ученые имели в виду не это. Но получается именно так. В одной из книг о мозге было сказано, что один из лучших способов сохранить остроту ума – спорить. Теперь я всегда ищу повод. Только сегодня я трижды вступил в перепалку с Джули. Из-за очереди в Netflix, использования полотенец и хранения яблочного сока в холодильнике (я считаю, что его нужно убрать с глаз долой, потому что сок могут увидеть дети, а в нем слишком много сахара).

Вчера Джули пересказала мне статью о незаконной охоте на певчих птиц в Европе.

– Разве не ужасно? – спросила она.

– Да, – согласился я, но затем увидел возможность для спора: – Однако позволь спросить: разве это ужаснее, чем убивать индюшек или кур и есть их мясо?

– Значит, ты на стороне охотников.

– Нет, я просто спрашиваю: почему я должен сильнее сочувствовать певчим птицам? Потому что они красивы и хорошо поют? Это несправедливо по отношению к некрасивым птицам.

И я разразился тирадой о том, что для нас нормально есть мясо некрасивых животных: коров и индюшек. Но прекрасное создание вроде лошади или лебедя оказывается в привилегированном положении. И мы так же ужасно относимся к некрасивым людям. Исследования показали, что родители реже наказывают красивых детей.

Но Джули уже меня не слушает, и мне приходится бегать за ней по кухне, пока она убирает тарелки и стаканы.

• Пробую новое. На этот счет существует теория, что мозг похож на лыжный склон. Чем чаще вы делаете что-то одним и тем же способом (например, обходите магазин, начиная с левого ряда), тем глубже колея. Возникающие при этом нейронные связи можно описать прекрасной, похожей на тост фразой: «Часто вместе – навсегда вместе».

Если вы хотите, чтобы ваш мозг оставался гибким и открытым новым идеям, следует исключить механические, повторяющиеся действия. В книге Keep Your Brain Alive