До последнего дыхания - [5]

— Орел! — закричали все сразу.

— А я что говорил! — Сорвавший банк мастеровой стал трясущимися руками сгребать с земли монеты.

Фиолетов машинально нащупал в своем кармане медный пятак. «Если выпадет орел, можно сразу с одного кона заработать не меньше, чем в получку…» Он пересчитал всю мелочь, вышло что-то рубля на два с копейками… «Играют двенадцать душ. Два рубля с копейками помножить на двенадцать…» Соблазн все сильнее давал себя знать.

О том, что будет, если его затея не удастся, Фиолетов пока не думал.

— Ребята, примите в пай, — сказал Фиолетов.

— А денег много? — спросил губастый парень с пудовыми кулаками.

— Не боись, на всех хватит…

Наконец настала очередь Фиолетова.

Он сложил в охапку свои пятаки и алтыны и поставил их на кон. То же сделали и другие.

— Ну, была не была, — пробормотал Фиолетов, подбросил высоко пятак и зажмурился.

— Решка! — услышал он голос губастого парня, открыл глаза и с ужасом убедился, что его пятак действительно лежит орлом вниз. — Гони деньгу! — продолжал губастый.

Проигравший должен был выложить каждому игроку столько монет, сколько тот ставил на кон.

Фиолетову осталось только одно — бежать.

Он сделал вид, что роется в карманах, ищет, даже вывернул один из них, потом не спеша полез в карманчик для часов…

— Ребята, да он банкрот! Бей его! — вдруг закричал губастый и первый кинулся на Фиолетова.

Фиолетов отпрянул, но сильный удар по голове чуть не свалил его с ног. Треснула телогрейка, за которую схватил губастый.

…Показаться в таком виде домой он не мог и решил сперва зайти к Байрамовым, чтобы там привести себя в порядок.

— Вай-вай-вай! — отец Абдулы всплеснул худыми руками. — Что с тобой, Вайя?

— Подрался маленько, дядя Ибрагим. — Фиолетов виновато улыбнулся. — В орлянку играл… Проигрался.

— И платить было нечем, — догадался Байрамов. — Зачем играл?

— Думал — выиграю… Деньги шибко нужны.

— Почему к нам не зашел? За деньгами.

Тут вышел из дома Абдула, сразу все понял и тоже набросился на Фиолетова.

— В самом деле, почему у нас не попросил денег? Мы же друзья.

— Баш уста, Абдула, — ответил Фиолетов. — Так точно.

Он довольно свободно разговаривал по-азербайджанскп и хотел еще выучиться читать, но арабская вязь букв показалась ему такой трудной, что он отступил, хотя и не оставил своего желания.

Абдула тоже уже давно работал; сначала поступил учеником на одну из скважин на промысле Мусы Нагиева, закончил обучение и вот уже два года занимал должность тартальщика. С Фиолетовым он теперь встречался нечасто — не было времени, одиннадцатичасовая работа все тридцать дней в месяц, без праздников и воскресений, отнимала слишком много сил.

— Идем, умоешься, — сказал Абдула. — Сейчас воды согрею.

— Да мне главное как-нибудь телогрейку залатать. На работу идти не в чем.

— Мать сделает… Только сейчас, наверно, не успеет… Ладно, пока в моей походишь.

— Спасибо, Абдула… — Фиолетов по-восточному приложил руку к сердцу.

— Сколько денег нужно, Ваня? — спросил старый Байрамов.

Фиолетов замялся.

— Рублей пять… До получки… Пять — это не много?

— Это смотря для кого. Для Мусы Нагиева совсем немного. — Старый Байрамов рассмеялся коротким смешком. — И для Манташева, чтоб его миллионы стали ему поперек горла, немного, и для Питоева немного… А для нас с тобой много. — Он помолчал. — Есть у нас маленько денег. Не беспокойся.

…На работу Фиолетов пришел в чужой, много раз стиранной телогрейке, которая, несмотря на стирку, пахла нефтью и стояла колом, как накрахмаленная.

— Где это тебя так угораздило? — Вацек даже причмокнул языком от удивления.

— Ладно, тезка, потом как-нибудь…

— А все-таки? — Вацек пристально взглянул ему в глаза.

Гудка еще не было, и Фиолетов рассказал о том, что с ним вчера приключилось.

— Ну и глупо поступил, — сказал Вацек. — Зачем рисковал? На судьбу надеялся? Зря! Не на судьбу надо полагаться, а на себя. На собственные силы, способности, ум.

— Да кому они тут нужны — способности, ум, силы?

— Тебе нужны! — жестко ответил Вацек. — И таким, как ты, бедолагам. Чтобы не испытывать судьбу и не гадать, каким местом она к тебе повернется — передом или задом. Ты меня понял?

Фиолетов молча пожал плечами.

Чувствовал он себя плохо. Болела голова, ныла поясница, правый глаз заплыл, саднила ранка на рассеченной губе.

Время тянулось нестерпимо медленно, и он едва дождался конца смены.

Домой шли опять вместе с Вацеком. Вацек старался отвлечь его от невеселых дум и рассказывал про город Ковно, где жил до переезда в Баку, какие там, в Ковно, красивые костелы, старинный замок на берегу Немана, какая вкусная вода…

— А жизнь, Ванечка, там такая же поганая, как и тут. Всюду в России жизнь для нас поганая.

— Чего ж так? Почему? — вырвалось у Фиолетова. Он и сам не раз задумывался над этим и не находил ответа.

— Так сразу твой вопрос не осилишь. — Вацек помолчал. — Знаешь что, Ванечка, давай-ка мы с тобой как-нибудь выберем свободный вечер да зайдем в один дом. Там, может быть, и получим ответ, почему в России повсюду жизнь поганая.

— В какой же это дом?

— Вот пойдем, тогда и узнаешь, — ответил Вацек.

Минуло несколько дней.

Однажды, подойдя к мастерской. Фиолетов обратил внимание на листок бумаги, прикрепленный к выходным воротам. Возле листка стояли несколько рабочих, среди которых он узнал Вацека и вагранщика Мамедова. Вацек что-то говорил, глядя на листок, должно быть, читал, что там было написано, для Мамедова и других неграмотных азербайджанцев.