До и после: Исход - [32]

По пути ей никто не встретился, если не считать пары ворон, прокаркавших свои ругательства ей в след. Одна из пернатых трепала какой-то грязный комок. Лиа без эмоций отметила, что возможно это была кисть чьей-то руки, но предпочла думать, что это лишь мертвая мышь. Чем это было на самом деле, знали только вороны.

Вдруг в ее голове всплыла картинка, как вороны треплют изгнившее тело с пробитой головой. Тело, которое хоть и было мертво, но все равно продолжало ходить и даже пыталось кем-нибудь полакомиться. Но у него ничего не вышло, а вот воронам повезло, они не остались без угощения. Мерзкое зрелище, но в новых условиях почти естественное. В голову прокралась еще более омерзительная и пугающая мысль:

«Что будет, если вороны тоже станут такими же? Мертвыми, но живыми…»

Лиа представила, как отбивается от стаи ворон, которые нападают на нее, вырывают клювами куски плоти. Кровь стекает по бледной коже, она кричит и отмахивается, а спасения нет, потому что вороны заражены, а значит и она теперь тоже. Ее передернуло. Лиа наморщила нос, провела рукой по лбу, будто пытаясь стереть этот образ из головы.

«Сосредоточиться на чем-то другом. На чем угодно. Только не думать об ужасах».

Она продолжила разглядывать окружающие ее пейзажи, и только через пару минут ей удалось успокоиться.

Шла Лиа долго. Солнце и раньше никогда ее не щадило. Она уже чувствовала, как лицо начинает пощипывать, значит, щеки у нее, скорее всего, обгорели. Поясница налилась свинцом. Ноги ныли. Еще час такой ходьбы, и они превратятся в гудящие трубы. Она стерла мизинец на ноге и теперь шла, стараясь поджать его таким образом, чтобы он не касался грубых стыков ткани. Голубые кеды запылились и приобрели грязно-серый оттенок. Теплый сухой ветер неприятно гладил лицо и трепал непричесанные волосы. Резервы сил были почти истощены, но она все равно продолжала идти вперед.

Когда шок прошел, и пришло осознание того, что Норта больше нет, она ощутила себя пылинкой в большой захламленной комнате. Куда и зачем ей идти, Лиа не представляла, все казалось теперь пустым. Ни смысла в жизни, ни радостей. Так ради чего теперь жить?

«Ради того чтобы выжить», — подсказал внутренний голос. Мысль показалась ей глупой, но, несмотря на это, сдаваться Лиа не собиралась. Ощущая внутреннюю опустошенность, она пожалела, что не знает ни одной молитвы. Наверное, испытывая такие чувства, люди и идут в церковь, чтобы получить там поддержку и облегчение, потому что пустота, свалившаяся на сердце, может поглотить целиком. Лиа попыталась вспомнить молитву, которую иногда слышала в фильмах, но это не дало нужного результата, слова путались, и получалась какая-то бессмыслица. Потом она зацепилась за слово «ангел» и ей показалось, что она нащупала ниточку. Лиа стала что-то напевать, призрачный, неуловимый текст крутился в голове. Она перебирала слова, подстраивая их под мотив до тех пор, пока слова не сложились во что-то знакомое. Пропев это себе под нос, она рассмеялась. То, что Лиа приняла за слова молитвы, оказалось текстом песни. И как же она сразу не поняла?

— М-м-м… — пропела она, не зная всех слов, и продолжила. — Пошлешь ли ангела мне?

Еще пара слов всплыла в памяти.

— Вот я здесь! Пошлешь ли ангела мне?[5] — пропела она и снова рассмеялась.

«Чем не молитва, — подумалось ей. — Если Бог есть, Он примет и это».

«Бога нет», — стальным гулом раскатился голос Норта в ее голове.

«Ну, если Его нет, то никто об этом не узнает, а значит, могу говорить Ему то, что мне хочется. Если это и растворится в пустоте, стыдить меня все равно будет некому», — ответила она и мысленно показала Норту средний палец. Потом пришла другая мысль: «Вот кто-кто, а Норт теперь точно знает, кто там есть и что там творится». Ей не хотелось думать про Норта, но мысли все равно шли не в то русло. Лиа медленно, словно в зыбучий песок, стала погружаться в воспоминания. Они одно за другим вспыхивали перед ней, как выпавшие из рук фотографии, разлетевшиеся по полу. Вот она маленькая, сидит, обидевшись на весь мир, у себя в комнате, придумывая план побега из дома. Думает уйти в лес и питаться ягодами, но вскоре понимает, что ничего хорошего из этого не выйдет, поэтому разбирает маленький рюкзачок и садится, насупившись, смотреть мультики. Вот она в короткой юбке весело смеется и неумело строит глазки понравившемуся парню, за пару минут до того, как тот пригласит на свидание ее подругу. Вот она в колледже на вечеринке, уединившись с сокурсником в чулане, целуется в губы и позволяет ему больше чем собиралась. Вот она просыпается после одного из лучших концертов группы Норта в самое худшее утро своей жизни. На полу в беспорядке видит полуобнаженные тела, пустые бутылки, окурки, затушенные об пол. То утро должно было стать последним в их отношениях, но ей так и не удалось разорвать цепь, которой она сама себя к нему приковала. Пустота в ее душе превратилась в густой серо-коричневый дым, похожий на сигаретный, который вот-вот мог поглотить ее. Лиа, морщась, шла босиком по полу, пытаясь найти Норта среди спящих одурманенных тел.

Но вдруг раздался крик.