До 1,7 секунды и после - [16]

— СТОЯТЬ! Я приказываю, — заорал Альт в динамики. Вас взяли на испуг. Карл, где ты — сука?

— Я закрываю ворота, Альт и блокирую входные. Гуд бай козёл. — Альт не успел опомниться, как на входные ворота, ведущие во внешний мир, опустился экран. Растерянные солдаты больше ничего не понимали. Более половины их, растерявшись, бежала к воротам. Офицер, наконец, взял себя в руки и скомандовал: — Держать строй! Приготовиться к отражению атаки! — Солдат, стоящий рядом, с ужасом увидел, что в горле командира торчит тонкий металлический прутик с оперением. Помощник офицера тоже застонал и завалился на бок. Офицер второй шеренги громко скомандовал: — Атаковать мятежников метательными ножами. Вперёд всем, — быстрее. — "Черепаха" распалась на составляющие. Большие щиты упали и перед солдатами предстали воины в доспехах; с мечами и странными дугообразными приспособлениями. Впереди их стоял командующий средствами обороны Дельфы. — Я приказываю вам сложить оружие! Сдавайтесь. Обещаю жизнь!

— Вперёд — фальцетом заорал напуганный офицер. Спецназ начал перегруппировку солдат. В этой неразберихе снова зазвучал голос Альта: — Не бойтесь. Их горстка. Рассредоточьтесь. Быстрее тупоголовые свиньи. — Команда диктатора запоздала. Стрелы находили свои цели.

— Иван, я не ожидал такого. Это оружие бесподобно — заметил офицер, выпустив очередную стрелу.

— Это оружие наших пращуров Алекс. Пусть берегут стрелы.

— Беречь стрелы и приготовить мечи. Ди и Иван — в середину. — Алекс поднял маленький щит и подставил под летящий нож. Нож срикошетировал. До второго эшелона остались шаги. Алекс сорвал с себя шлем и вырвал из ножен саблю. В левой руке блеснул кинжал. — Вперёд — закричал он — клином и ринулся к ближайшему офицеру. Отбив встречный удар, вонзил во врага меч и метнул нож. Солдат захрипел и повалился

— Не подпускать никого к Ди! — Алекс уже рубился с тремя солдатами. Меч, вот-вот вонзиться. Алекс почувствовал холодок в груди, когда в сантиметре от груди, между рукой и грудью, сзади неожиданно появилась шашка. Сталь глухо звякнула. Следующий удар шашки был разителен. Солдат схватился за разрубленную голову и осел.

— Мой дед имел три Георгия и воевал в армии Будённого. — Иван возник словно призрак, вращая шашкой. Враги потеснились и отступили.

Карл в напряжении сдавил пальцы. За пределом куба лилась кровь и шла настоящая рубка. За всю свою жизнь ему так и не пришлось побывать в переделках. Он вырос в семье потомственных интеллектуалов и закончил свое обучение к тридцати годам. В совет Дельфы, его избрали единогласно члены совета за высокий уровень знаний и, как ни странно, за любовь к животным.

Он стоял у запертых ворот "куба" и беззвучно плакал. Там — лилась кровь, а он как последний из ничтожеств находился здесь, в полной безопасности. Помочь он более ничем не мог.

Члены совета пробили второй ряд солдат и побежали, пользуясь нерасторопностью офицеров Альта и возникшей суматохой. Только сейчас Карл начал осознавать глубину решения Старика… Хотелось быть там, с друзьями, но помочь он мог только находясь здесь. Так решило большинство по предложению Ивана.

Рассеянные воины Альта собрались и определили план действий. Потом они разделились на несколько групп и побежали за беглецами. Скоро их фигурки скрылись из вида. Карл внимательно осмотрел тела убитых и раненных. Среди них было двое своих.

"Что теперь, что"? — ответа Карл не находил.

В этот момент упали ворота разрезанные лучами и на территорию зоны вбежал Альт: — Быстрее. Догоните их. Спустите собак.

Альт подошёл к воротам куба, но дотронуться не рискнул. Срывая бешенство, он ударил своего телохранителя и заорал: — Я знаю, что ты смотришь на меня Карл. Я всё равно найду доступ в твою крепость. Если мои воины не успеют, что-ж, мне хватит и одной планетной системы. Когда мы вытащим тебя из этой конуры, я буду снимать с тебя твою плоть по миллиметру.

В воротах открылось окно. Альт с негодованием посмотрел на жест землян — композицию из трёх пальцев. А потом окно закрылось и Альт услышал: — Менее, чем через один час галактическая нить будет разорвана. Зона превратится в стеклянный стол, а мы начнём сызнова, как это раньше делали древние. Я предлагаю тебе сложить полномочия. Тогда тебя простит совет Дельфы. Я обещаю от своего имени это.

— От себя. Ха-ха-ха. Кто ты такой, чтобы обещать — отсебятник. — ухмыльнулся Альт своей шутке.

— По решению совета старейшин — продолжил, сдерживая волнение Карл, — и главного старейшины, я, с сегодняшнего дня являюсь председателем совета Планет. Все ключи находятся у меня. Главный компьютер не поможет тебе. Я воспользовался правом Старейшины. — Альт хотел ответить, что ему наплевать на то, что их разговор транслируется по всем планетам системы, но не успел. Он насторожился, услышав звуковые вибрации, а потом раздался металлический голос робота оповещения: — Система защиты нарушена и приведена в состояние активации. Всем разумным существам покинуть зону. У вас есть в распоряжении пятнадцать минут! Пятнадцать минут! — голос умолк. Альт в уме просчитал время. Уходя, он крикнул Карлу: — Они должны успеть, а ты горе-старейшина теперь в одиночестве. Через водоворот "вихря" должно пройти только этой мартышке — Диане. Остальные — не в счёт. Я даю тебе одни сутки на капитуляцию. Потом будет поздно. Твою семью Карл, отыщут. Уж это я тебе обещаю. — Альт повернулся и зашагал к выходу. За стеной грузились планетолёты. Время неумолимо приближалось к точке "х".