Дневник Тринадцатого императора. Часть 7 - [10]

— Вот видишь, ты сразу и догадался. Но дело не в этом. Они хорошую работу сделали, провели обширную модернизацию парохода дядиного имени.

— Это, что на Чёрном море ходит, «Великий Князь Константин» называется?

— Ты и это знаешь!

— Так другого такого судна нет, а это РОПиТ-овское, ещё в Британии построенное лет десять назад.

— Считай, что это теперь лёгкий крейсер, только без вооружения.

— Ну да?

— Поверь мне на слово. Более того, ты на нём в своё свадебное путешествие отправишься!

— Вот здорово, Луиза в восторге будет. Вооружение мы с собой захватим. Возьмём несколько карабинов и где-нибудь в Северной Африке охоту организуем.

— Володя, а почему в Северной?

— Там не так жарко должно быть.

— Если это единственная причина, то предлагаю дальше на Юг спуститься, не совсем к Кейптауну, а вот примерно сюда, в устье реки Оранжевой.

— К Оранжевой, так к Оранжевой, хоть к зелёной в крапинку.

— К этому разговору мы ещё вернёмся. Пойдем, я тебя Маман представлю, ты ведь ещё ей не показывался.

— Я к тебе первому, ты же старший. Не беспокойся, им ящики поменьше отнесли, но восторгов они столько же вызовут.

На «женскую половину» мы вошли совершенно незамеченными. Нет, в невидимок мы не превратились, просто наше присутствие вначале проигнорировали. В первое мгновение к увиденному мы тоже оказались не готовы. Попасть в средневековую Швецию я уж ни как не ожидал. Тем не менее, это было так. Немного не вписывались в интерьер упаковочные ящики, которые стояли в сторонке, но картина от этого была не менее живописная. Одним словом, костюмированный бал с преобладанием скандинавских мотивов. Когда на нас, наконец, обратили внимание и начались ахи — вздохи, мы вначале не сразу определяли их по принадлежности. Маска, маска, а я тебя не знаю. Володька — то ничем не рисковал. А если бы я Лизавету не узнал?… Вот, что может натворить простая перемена в одежде с человеческим восприятием.

Потом Володьку буквально обсели и заставили рассказывать, что и как. В таком весёлом карнавальном ключе прошёл поздний лёгкий ужин и уставшую, но не удовлетворившую любопытство малышню, отправили спать. Мы ещё немного посидели, обговаривая планы по организации бракосочетания младшего, но вскоре тоже разошлись.

* * *

Ночь я спал не просто плохо, а ужасно!!! Мне снилась всякая ерунда, заставлявшая просыпаться и не позволяющая сразу уснуть. Тематика снов состояла из фрагментов покушений на Александра II из той истории. Не надо было столько времени читать выдержки из «блокнота». Наконец, фосфоресцирующие стрелки светящиеся циферблата сообщили, что наступило уже шесть часов утра. Можно вставать. Отработанная и расписанная по минутам утренняя процедура позволила взять себя в руки и сосредоточиться на делах. Собственно, всё было, как и обычно, только единственное пожелание к Игнатьеву «быть завтра вечером дома и ждать моего возможного звонка» — выпадало из стандартного расписания.

Историческая справка

Сесиль Джон Родс (англ. Cecil John Rhodes, 5 июля 1853 — 26 марта 1902) — английский и южноафриканский политический деятель, бизнесмен, строитель собственной всемирной империи, инициатор английской колониальной экспансии в Южной Африке.

Убеждённый в преимуществе британцев человек, вынашивавший планы создания обширных британских владений в Африке «от Каира до Кейптауна». Пятый сын в семье англиканского священника, ставший одним из богатейших людей в мире — «алмазным королём». Открыв свое дело на алмазных копях, Родс основал корпорацию De Beers.

У мальчика, появившегося на свет 5 июля 1853 года в старинном городе Бишопс-Стортфорд в графстве Хартфордшир, обнаружили неизлечимую болезнь сердца. Именно этот фактор заставил юного мальчика жить с мыслью что, каждый новый день может стать последним. Во всем, чем он занимался, он торопился стать лучшим. Он был лучшим учеником в школе, рано начал изучать богословие, увлекся правом и собирался продолжить его изучение в Оксфорде. Необходимую сумму талантливому юноше неожиданно подарила богатая родственница.

Родс уже готовился к отъезду в Оксфорд, когда у него обнаружился туберкулез. Лечить эту болезнь в ту пору не умели, а при слабом сердце Сесила этот диагноз означал неминуемую скорую смерть. Отсрочить ее могла только смена климата. Все деньги, предназначенные для оплаты учебы, были истрачены на скорейший отъезд Родса из Англии.

Решено было, что Родс отправится в Южную Африку. Там, в Капской колонии, у одного из его братьев, Герберта, была небольшая ферма. Брат Сесила выращивал хлопок. Этим занимались многие фермеры-англичане до тех пор, пока в Южной Африке не нашли алмазы. Произошло это незадолго до того, как Сесил Родс переехал к брату — в 1870 году. В следующем году началась легендарная алмазная лихорадка.

Братья развили своё дело и даже наняли рабочих, развивая производство, но судьба распорядилась иначе: трагически погиб Герберт.

Оставшийся один Сесил, работая днями в шурфах, продумывал, как построить бизнес по-новому. Он был одним из первых старателей, кто понял, что у артельно-кустарного производства, царившего в Кимберли в ту пору и представлявшего собой, по сути, игру в рулетку, будущего нет.