Дневник плохого года - [20]

Тут я уже просто смеялась. Алан чокнутый, он сам себя накручивает, и мне это нравится. Хорошо ли, плохо ли, но планета вертится благодаря людям вроде Алана. Иди-ка сюда, мистер, сказала я, покажи-ка немножко настоящего сексуального харассмента. И мы завалились на кровать. Занавес.

15. О птичьем гриппе

Как выяснилось, некоторое вирусы, в особенности вирус, вызывающий птичий грипп, способны передаваться от специфических видов-носителей к человеку. Пандемия гриппа 1918 года, похоже, была вызвана птичьим вирусом.

Когда говорят, что вирус обладает стремлением или инстинктом, или одержим стремлением или инстинктом, имеют в виду в первую очередь инстинкт репликации и размножения. Размножаясь, вирусы захватывают все больше и больше организмов-носителей. Вряд ли они намереваются (если можно так сказать) уничтожить собственных «хозяев». Скорее, они бы предпочли постоянно увеличивающуюся популяцию носителей. В конечном счете вирус хочет распространиться по всему миру, то есть поселиться в каждом теплокровном организме. Таким образом, смерть любого отдельно взятого «хозяина» является побочным эффектом, ошибкой или просчетом.

Предлагая Ане работу, я не учел одного обстоятельства — большую часть времени ей нечем заняться, и печатание вносит приятное разнообразие в ежедневную скуку. А заняться ей нечем, потому что она не пытается найти работу, ни в сфере гостиничного бизнеса, ни в сфере человеческих ресурсов, ни в какой-либо другой сфере. Мистера же А., по всей видимости, вполне устраивает просыпаться по утрам подле своей девушки, а по вечерам, приходя домой, видеть в дверях эту же девушку с коктейлем на подносе.

Если вы и правда не знаете, о чем писать, сказала я Senor'y К., напишите воспоминания о своей личной жизни. Это людям больше всего нравится — сплетни, секс, романы, всякие пикантные подробности. У вас, наверно, в свое время было много женщин.

Он буквально воспрянул. Мужчины обожают, когда им приписывают скандальное прошлое.

С удовольствием последовал бы вашему совету, дорогая моя Аня, сказал он. Но, увы, от меня требуются не мемуары, а собрание суждений. Отклик на настоящее, в котором я живу.

Метод, используемый вирусом для перемещения от одного вида к другому, метод случайной мутации — попробуй всё и посмотри, что сработает — нельзя назвать изобретенным в процессе разумного планирования. Отдельный вирус не имеет мозга, следовательно, a fortiori[14] не обладает умом. Однако со строго материалистической точки зрения можно сказать, что мышление (рациональное мышление), которое человек задействует для изыскания способов уничтожить вирус или не позволять ему селиться в человеческом организме, является также апробированием биохимических, неврологических опций, апробированием, проходящим под управлением некоей главной неврологической программы, называемой мыслительным процессом и имеющей целью посмотреть, которая из опций сработает. Таким образом, для радикального материалиста общая картина складывается из двух форм жизни, каждая из которых думает о другой присущим ей способом — человеческие существа думают о вирусной угрозе человеческим способом, а вирусы думают о потенциальных хозяевах вирусным способом.

Аня коротает время преимущественно в магазинах. Три-четыре раза в неделю, примерно в одиннадцать утра, она приносит готовую работу. Я всегда предлагаю: Пройдите, выпейте чашечку кофе. Она только головой качает. Мне нужно за покупками, объясняет она. Неужели? говорю я. Не представляю, чего еще у вас нет. Она улыбается загадочной улыбкой и произносит: Так, кое-чего.

Всё равно, сказала я, вы всегда можете опереться на прошлое. Вы ведь что-то да вспоминаете, когда сидите за столом, вы ведь переноситесь мыслями в прошлое. Расскажите парочку историй — и люди к вам потянутся. Вы же не против, что я свои соображения излагаю? Потому что секретарь — это не просто машина для набора текстов.

Что же тогда секретарь, спросил он, если не машина для набора текстов?

Не с вызовом спросил, нет. Его слова прозвучали как обычный вопрос, будто он искренне интересовался.

Секретарь — человек, мужчина или женщина, смотря по обстоятельствам, ответила я. В данном случае женщина. Или вы предпочитаете не думать обо мне как о женщине?

Противники вовлечены в стратегическую игру, игру, напоминающую шахматы в том смысле, что одна сторона атакует, создавая обстоятельства, имеющие целью прорыв, в то время как другая сторона защищается и ищет у неприятеля слабые стороны для контратаки.

В метафоре взаимоотношений людей и вирусов беспокойство вызывает следующее обстоятельство: вирусы всегда играют белыми, а мы, люди, — черными. Вирус делает ход, мы реагируем.

Две стороны, начиная игру в шахматы, безоговорочно соглашаются соблюдать правила. Однако игру, которую мы ведем против вирусов, такой договор не предварял. Не исключено, что в один прекрасный день какой-нибудь вирус совершит нечто вроде концептуального скачка и вместо того чтобы играть в игру, начнет притворяться, будто играет в игру, то есть начнет менять правила по собственному усмотрению.

Под «кое-чем» она подразумевает одежду. Я это обнаружил, когда первый раз зашел к ней в пентхаус. Она сразу же повела меня на экскурсию по квартире и показала даже свою гардеробную. Давненько я не видел настоящей гардеробной. Моему взору предстали целые ряды вешалок, одежды хватило бы на экипировку тружениц кошачьего дома средних размеров. У вас, наверно, и коллекция обуви имеется? спросил я.