Дневник - [3]

Особенно ничего не должны знать Дэвид и Фрэнки. Так как ей не хотелось повторения ситуации того первого утра, когда она вышла из себя, то она сделала вид, что ничего не случилось, и просто сказала им, что в течение нескольких недель будет работать на дому.

Они не замечали ничего странного - возможно, потому, что и прежде никогда не видели её что-нибудь читающей.

Лори подумывала написать - нет, продиктовать - книгу о собственном опыте, о том, как жизнь стала бы лучше, если бы все перестали читать. Она полагала, что её книга была бы ничуть не хуже,  чем руководство той невыносимой женщины из ток-шоу.

Иногда она краем глаза наблюдала за мужем, пытаясь поймать его в тот момент, когда он что-то пишет в своем секретном дневнике.

***

По мере того как день шёл за днём, притворяться становилось всё труднее и труднее. Лори не могла прочитать меню в ресторанах и не могла расшифровать приходившие по почте счета. Она послала выходившей на пенсию коллеге открытку «Выздоравливай скорее, Наоми!» - рисунок на карточке обманул её.

Лори вынуждена была признать, что всё сводится к этому дневнику. Это он был источником всех её проблем. И он должен стать их решением.

Что он там пишет? Жалуется на неё, насмехается над её заурядностью, высмеивает убогую жизнь? Или же, наоборот, жалеет её, считая, что ей следовало бы попытаться быть настойчивей, стать более амбициозной? Может быть, он считает её виновной в разладившихся отношениях. Возможно, он распознал её притворство и думает, что она сходит с ума. А может, он ей изменяет.

В её мыслях дневник стал приобретать мистические свойства. Она желала прочесть его больше, чем хотела что-нибудь прочитать за всю свою предыдущую жизнь.

Она должна была постараться каким-то образом прикрепить буквы.

Сначала она попыталась их сфотографировать. Возможно, проблема была всё же с ее глазами. Может быть, письмена не смогут убежать от камеры, как они разбегаются от её взгляда.

Но, хотя слова на фотографиях были пойманы в середине движения, текст оставался нечитаемым. Он выглядел как придуманный алфавит, в основу которого были положены похожие на головастиков загогулины.

Периферийным зрением она видела, как слова на страницах дневника движутся по собственной воле, кривляются, хихикают над ней. Но когда она смотрела прямо на них, они лежали на страницах неподвижно.

Затем она попыталась заморозить блокнот. Если буквы могли плавать, извиваться, скакать и прыгать, рассуждала она, то, возможно, холод их остановит и даст, наконец, возможность прочитать.

Она попыталась засунуть дневник в морозильную камеру, но он сразу же начал сопротивляться. Он словно рыба изо всех сил бился в её руках, пытаясь освободиться.

- Полезай... назад... в ... – сквозь зубы проговорила она и попыталась засунуть его обратно в морозильную камеру. Часть её хотела смеяться - это было так карикатурно, так абсурдно. Другая её часть хотела плакать - несомненно, она сошла с ума, окончательно и бесповоротно спятила; о Боже, что подумает Фрэнки, если увидит свою мать такой? Но она толкала и толкала, как будто от этого зависела её жизнь.

Дневник начал кричать - звук был чем-то средним между шелестом бумаги и треском цикад - он распахнулся, как пасть хищного зверя, и вцепился в руку Лори.

Она вскрикнула, когда острый край страницы порезал ей пальцы. Лори сунула в рот окровавленный палец и отбросила блокнот, который остался неподвижно лежать на кухонном полу.

***

Дневник, боясь обнаружения, начал прятаться. Он больше не появлялся в тумбочке у кровати.

Лори была уверена, что теперь он прячется где-то в доме, тихий и незаметный, и день ото дня секреты, скрытые на его страницах, становились все более интересными и заманчивыми.

Лори решила, что пора начать настоящую охоту.

Она приготовила бутылку клея и большую салатницу, чтобы сразу же после поимки погрузить туда дневник, буквы должны прилипнуть к вязкой пасте, подобно мухам, которых когда-то её мать ловила при помощи полосок клейкой бумаги.

Оставшись в доме одна, она приступила к обыску. Методично проверила каждую комнату, заглядывая в каждый уголок. В руках она держала пару кухонных ножниц, готовая при необходимости пустить их в ход.

Она опустошила книжные полки, перевернула ящики, разворошила каждую стопку деловых бумаг в кабинете Дэвида, сбрасывая всё на пол. Слова разбегались с открытых страниц, как попавшие на яркий свет тараканы. Она наблюдала, как налоговые отчёты, выписки из банковских счетов, справочники и рабочие документы мужа на её глазах превращались в листы чистой бумаги.

Тем не менее, она не смогла найти ту книгу, которую хотела, единственную, что её волновала.

Затем она услышала какой-то шорох снаружи. Фрэнки ещё не должен был вернуться домой.

Она выбежала в коридор. Там был её муж, он стоял возле входной двери с ошеломлённым выражением лица.

- Почему ты не берёшь телефон? Я…

Но она не слушала. Она смотрела на портфель в его руке, из которого выглядывал блокнот в кожаном переплёте.

Спустя секунду она выскочила на крыльцо. Метнулась и выдернула портфель из его руки, не обращая внимания на удивленный возглас. Схватила блокнот и крепко держала его, несмотря на то, что он с диким хлопаньем пытался вырваться, словно курица, которую несут на убой.