Длинные тени лжи - [64]

Я откинула голову к стене и легонько постучала затылком по прохладной шероховатой поверхности.

— Это я пряталась-пряталась, а меня все равно видели все желающие? И этот…друг длинноносый, ни словом не намекнул ни о чем!

За разговором я совсем забыла о ритуальных плясках эльфа. Надо же, стоило его с рук на руки Леде сдать, и даже из мыслей моих улетучился вместе со своими глазами, ушами и прочим великолепием…

Ветреная девушка, подумала я с огорчением. Ну, или мужчины слишком быстро мимо проносятся, никак не успеваю за ними.

Вокруг лисицы тем временем собрался целый ученый совет, в котором не участвовали только я и вор, скромно поедавший огромный бутерброд. А вот у него почему-то голова не болит, и ходит сам. Это Мик меня так неправильно усыпил или просто надо было спать подольше?

Временно решив спрятать обиды подальше, я влезла в узкий кружок. Эльф вещал.

— Не могу определенно сказать, все ли я нашел и где оно сидит полностью, но основную идею я уловил. — Фер со сдержанным восторгом попытался объяснить нам на пальцах. — Гениальная идея. Плотно упакованное заклятие, спящее, а сверху как оболочка еще одно, уже действующее. Это действующее побуждает человека неосознанно во время обучения внедрять части спящего заклинания до тех пор, пока оно не соберется полностью. Оно создано именно под эту ветку магии и маскируется под влияние, которое маг оказывает на ученика, и именно этой же магией питается. В нужный момент оно развернется и станет полноценным, но вот что оно сделает…

Я нервно уточнила:

— То есть в Леде эта дрянь тоже есть?

Взгляды скрестились на безмятежной девушке.

— Есть. — признал эльф. — И я не знаю, как его убрать. Скорее всего, это невозможно.

— Да не может быть. — я нахмурилась. — Любое заклятие можно убрать…

— Это не любое. Оно еще в самом начале пронизывает весь разум, заменяя какие-то фрагменты. То есть вырвать его можно, но вряд ли человек потом будет вообще что-то помнить или понимать. Та еще гадость…зато понятно, почему именно маг Памяти смог его вычислить.

— И как с этим бороться? — напряженно уточнил Мик. Эльф развел руками.

— Никак. Я почти уверен, что доступ к этому заклятию есть только у одного мага — его создателя. Такую власть ни с кем делить не будут…и если его найти и, хм, обезвредить, то заклятие просто останется никак не проявленным.

— Замок без ключа. — По виду огненного было ясно, что идея его не вдохновляет. — А вдруг кто-то сможет взломать?

— Магия — не замки. — Фер посмотрел на Джарлана с укором. — Никто не сможет влезть. Сломать, вытащить, повертеть в руках — да. Но стать тем, кто запустит…нет. Намного проще будет создать еще одно, похожего действия, и пустить эту цепь заново, чем переделать эту.

— Не надо нам заново. — передернулась я. — Значит, нам нужно найти и прикончить создателя, всего то… никогда не планировала становиться убийцей, а придется, видимо. Я даже не спрашиваю, как мы будем убивать кого-то из первой пятерки Дома — кстати, надо бы уточнить, кого именно? — и при посильном участии Императора мы возможно даже не будем тут же отданы на казнь магконтролю. Я не хочу уточнять детали, поскольку в целом не понимаю, как нам все это провернуть.

— Всегда можно запустить туда тебя. — легкомысленно заявил Джарлан и осекся под ледяным взглядом Мика. — Шучу, шучу…что-нибудь придумаем. Зато мы получили море ценной информации, разве нет?

— И даже наметки, где и как можно найти Серого Короля. — Мик выразительно помахал своими записями.

— Значит, мы теперь намного ближе, чем были вчера. — подвел итоги Джарлан. — А что у нас с противоядием?

Фер с виноватым видом потеребил кончик косы.

— Похоже, никак. — вздохнула я. Эльф пожал плечами:

— Мне негде достать основной ингредиент. Думаю, и вы его не достанете.

— Это какой? — заинтересовался Мик, потом, подумав секунду, поднял ладонь. — Кажется, я и сам догадался…

— А мы? — возмутилась я. Мик сморщился.

— Помнишь, с чего все началось? Где мы впервые поняли, что магконтроль против нас играет? Яд убивает только тех, в ком есть магия — значит, ему нужен образец. Образцы всех веток магии…

Я гулко сглотнула. Перед глазами встали кубы остановленного времени.

— Вот зачем он нужен был. Они собирали материал. И собрали все, что нужно, раз так легко им пожертвовали. Или он и вовсе был не один, и магконтроль скормил нам именно этот засвеченный, для успокоения? Утешающий, да что за узлы тут завязываются?

— Сначала узнаем, кто именно заявился к нам на встречу. Потом займемся Серым Королем. — постановил Мик. — Придется кого-то засылать в дом Учения, или, не знаю…где еще можно увидеть их изображения?

— Ты что, думаешь там доска почета висит или что-то вроде того? — изумился Джарлан. — Да они свои секреты охраняют похлеще магических практик. Особенно те Дома, где магия небоевая. Это Рорк может позволить себе не скрываться, попробуй там напади на него. Главы дома Огня и Воздуха тоже всем известны, а Учение…

— Можно узнать у Императора. — несмело предположила я. — Или у Рорка? Главы разных Домов друг друга знают? Вообще каков шанс, что напавший на нас маг — именно глава Дома, а не заместитель или кто-то еще? И чего я у Императора сразу не уточнила, как он выглядит?