Длинные руки нейтралитета - [52]

Пробираться в пещеру пришлось по суше. На то была причина: прошедший шторм вполне мог обрушить часть скалистого берега и тем самым сделать проход в грот опасным для корабля, а то и просто недоступным. На случай неожиданностей капитан второго ранга взял с собой пистолет и одолжил у Малаха винтовку. Впрочем, предосторожность оказалась излишней.

После надлежащих приветствий гость изложил хозяину пещеры суть просьбы, сопроводив ее заветным кулечком.

– Тогда зачем откладывать, Владимир Николаевич? Я сейчас же проверю… – и с этими словами дракон выбрался на площадку и без плеска нырнул в черную воду. Через минуту с небольшим он выскочил обратно.

– Вы были правы, из-за упавших камней глубина прохода немного уменьшилась.

Последовало еще два захода, после чего чешуйчатый взяточник объявил, что все препятствия убраны.

– И еще одно, Таррот Гарринович. Разведка над морем сегодня не нужна, нужно узнать, что творится вот здесь… – на стол легла карта, – ведь скопление войск вы видите?

– Не вполне так, Владимир Николаевич, в темноте я могу почувствовать массы людей… своими методами. Вообще-то зрительная оценка точнее. А в темноте… скажем так: десяток от сотни отличу без труда, сотню от тысячи тоже…

– …и так далее. Понимаю, прекрасно понимаю. А металл? – при этом Семаков подумал о пушках.

– Вот это только на свету.

Семаков поблагодарил, распрощался и поспешил обратно в порт. За ночь предстояло забрать многочисленные посылки из портала. А еще в голове прочно поселилась мысль, что для доставки боеприпасов нужен иной способ.

Глава 13

И еще день прошел, и опять ничего существенного не было предпринято ни одной из сторон.

Мариэла воспользовалась этим обстоятельством, оделась согласно советам знающих местных и отправилась в Михайловскую церковь.

– С какой нуждой пожаловала, дочь моя?

– Хочу узнать побольше о вашей вере, отец Александр.

Священник полоснул острым взглядом из под густых бровей:

– Не надумала ли перейти во православие, дочь моя?

– Сначала хочу выслушать ваш рассказ, отче.

– Должно мне сперва выслушать рассказ о твоей вере, дабы понять отличия.

– Тогда прошу вас, отец Александр, пообещать, что никому не расскажете о том, что я сейчас поведаю.

Священник поколебался, но потом четко произнес:

– Истинным крестом клянусь в том.

– Я и мои товарищи прибыли из другого мира. Он отличается от вашего тем, что там существует магия…

– Несть магии аще как от бога или от диавола, но бог запретил человеку магию, и потому все, кто занимаются ею, суть содействователи и пособники врага рода человеческого, – строгим голосом прервал священник. Но Мариэла, видимо, подготовилась к этому возражению, ибо ответила без колебаний:

– То, что мои соплеменники называют магией, на самом деле наука. Ею, правда, оперировать может не каждый, но и у вас, как понимаю, овладение наукой доступно не всем, верно?

Отец Александр не шевельнулся, но продолжал слушать чрезвычайно внимательно. Мариэла с жаром продолжала:

– То, что у вас могли бы назвать чудом, магией, колдовством, не противоречит законам природы – оно противоречит лишь человеческому пониманию законов природы, – Мариэла, сама того не зная, почти дословно повторила мысль, высказанную Фомой Аквинским, – а вот эти законы установлены тем (или теми), кто создал мир.

Женщина сделал паузу, чтобы перевести дыхание. Собеседник этим воспользовался:

– Так кто же, по вашему верованию, сотворил мир?

– В том-то и дело: точно это неизвестно, но у нас верят, что это сделали трое Пресветлых. Они же, в свою очередь, появились от Огня Неугасимого, хотя многие полагают это ересью. Но вот что важно: когда был создан человек, то мнения этих троих о нем разделились. И один из Пресветлых, впоследствии прозванный Темным, стал тем, кого вы назвали врагом рода человеческого, ибо пришел к выводу, что человек – неудачное создание и не должен существовать вообще. Тем не менее. двое Пресветлых и Темный дали совместную клятву, что никто из них не будет вмешиваться в законы природы, уже установленные. Но вмешиваться в дела людей эта клятва не запретила…

Отец Александр слушал и всеми силами старался ничего не говорить, хотя возражения этой чужемирной теологии у него появились сразу же. Слишком уж удивительные вещи произносились устами этой молодой женщины.

– …и самое наглядное доказательство, что Пресветлые как-то участвуют в делах людей – это появление в нашем мире того, кто родом отсюда. Человека по прозвищу Профессор. Уверена, что это не настоящее имя. Никто не знает, для каких целей его к нам забросили… хотя нет, мне кажется, что наставница это знает, но предпочитает не распространяться. Для его поисков мы и отправились в этот мир. Кстати, вот вам, отец Александр, доказательство того, что наша магия в сущности то же, что ваша наука: этот ваш соплеменник не имел никаких магических способностей, но муж наставницы утверждает, что Профес мог бы стать выдающимся специалистом в теории магии, пожелай он того.

Собеседник начал спрашивать:

– Кто такая наставница?

– Человек, – просто ответила Мариэла, – но с высочайшим уровнем знаний по моей специальности.

Примерная ученица не стала озвучивать ни других умений наставницы, ни ее должности, ни даже имени.