Длинное путешествие (сборник) - [9]

– Когда яркое солнце станет пылать, острые стрелы начнут ранить тебя, они могут даже убить. Как только ты почувствуешь тепло, исходящее от него, возвращайся обратно.

Король хотел отправиться вместе с ней, но не мог покинуть свое королевство. Пройдя сквозь зеркало, королева оказалась на земле. Все пейзажи, которые ей нравились, были заметены снегом, но она всё равно была счастлива.

Она не заметила, сколько прошло времени, и опомнилась лишь тогда, когда почувствовала жгучую боль во всем теле. Взглянув на свои тонкие руки, она увидела, что они блестят в лучах теплого солнца. Испугавшись, королева помчалась обратно к тому самому месту, откуда пришла, но остановилась в нескольких шагах. Ее внимание привлек маленький цветок, растущий в снегу.

Подснежник был таким ярким, что ослепил королеву, и она не могла отвести от него взгляда. Она всегда думала, что в снегах нет жизни, а оказалось, что есть. Она сорвала цветок и решила взять его с собой. Она уже почти подошла к нужному месту, как услышала голоса людей. Они весело распевали песни и громко смеялись. Королева замерла на месте. Она не знала, что ей делать…

– Смотрите, какая красивая сказочная ледяная принцесса стоит прямо посреди леса… – восхищенно воскликнула девушка.

– Кто же ее вырезал изо льда и оставил здесь? – удивилась вторая девушка.

Королева с отчаянием ждала, когда же люди уйдут, но они, окружив ее, продолжали стоять на месте и смотреть. Внезапно кто-то схватил ее за плечи и начал раскачивать.

– Она не очень тяжелая, может, перетащить ее в деревню? – предложил юноша, девушки согласились. Держа королеву за плечи, он медленно потащил ее в сторону деревни.

Испуганная королева не знала, что же делать, она не могла убежать, потому, что люди не должны знать кто она. Но и оставаться в этом мире дольше было слишком опасно. Остановившись посреди поля, юноша, сказал:

– Она скоро растает, лучше позвать людей сюда, чтобы они успели полюбоваться ею…

– Да, ты прав, но стоит ли звать кого-то? Можно и самим просто посмотреть на нее.

Так они и сделали, люди с улыбками на лицах смотрели, как ледяная фигура тает у них на глазах. Они долго наблюдали за ней, пока не утомились и не разошлись по домам. Измученная и истощенная королева отправилась в путь. Ей было необходимо как можно скорее добраться до дома, но силы полностью покинули ее. Сделав несколько шагов, она замерла от ужаса, услышав еще голоса людей. Пока они еще не успели ее заметить, королева побежала и, обернувшись, увидела, что кто-то бежит за ней. Прижимая к груди цветок, она бежала из последних сил. Внезапно тишину рассеял выстрел, и раздался жалобный стон животного. Спустя несколько секунд послышались еще выстрелы охотников и предсмертные стоны животных. Что-то острое коснулось спины королевы, она споткнулась о корень дерева и, упав на землю, разбилась на тысячи маленьких осколков, словно хрупкая, хрустальная фигурка.

Когда король узнал о случившемся, им овладело отчаяние. Он винил себя в произошедшем и в гневе превратил всех своих подданных в снег. Он уничтожил почти всё свое королевство, а на землю послал сильные холода и снега…

Луциана замолчала. Она не могла вспомнить, чем же закончилась эта история.

– Каждый год на месте гибели королевы в снегу стала расти роза с ледяными лепестками… – прошептав эти слова, Луциана задумалась. Она не знала, кто написал эту сказку, не помнила, как выглядела та книга. Единственное, что она знала, это то, что мир наполнен тайнами…

II

Когда выдался свободный от всех дел день, Луциана отправилась в лес. Она любила любоваться зимними пейзажами. На ветвях деревьев, словно пух, лежал снег, преображая их, перенося в сказку, где всё окутано мечтаниями и светом. Девушка с восхищением наблюдала за этой живой картиной. Лучи холодного солнца ярко светили ей в синие глаза, и снег под ногами блестел яркими самоцветами и жемчугом.

Проходя мимо сосен и елей, Луциана заметила, как что-то сверкнуло в сугробе. Остановившись, девушка убрала снег руками и увидела блестящую розу. Ее лепестки сверкали, словно хрусталь. Сняв перчатки, она дотронулась до лепестков кончиками пальцев и удивленно ахнула. Роза была изо льда.

– Как такое возможно? – удивленно пробормотала она, и, проведя пальцем по лепесткам, вздрогнула от острой боли. Капля крови упала на ледяную розу и окрасила ее в цвет заката. Девушка посмотрела на маленькую ранку на пальце, и, облизнув ее, отошла в сторону.

Сильный порыв ветра поднял снег в воздух, и началась настоящая буря. Луциана ничего не видела вокруг, кроме метели, которая кружила вокруг нее. Острый снег колол лицо, прикрывая глаза руками, девушка пыталась найти место для укрытия, но ничего вокруг не видела. Вихрь сорвал с нее шапку, растрепав длинные каштановые волосы, и сбил ее с ног. Упав в сугроб Луциана, начала тонуть, погружаясь куда-то вниз, будто обрыв ждал ее и тянул к себе…

Девушка пыталась ухватиться за что-нибудь, но ничего вокруг не было. Через секунду она исчезла в сугробе, а метель прекратилась, и ясное солнце озарило лес, спрятав от глаз людей розу изо льда под покровом снега…

Задыхаясь от холода, Луциана с трудом поднялась на дрожащие ноги и, посмотрев по сторонам, не могла понять, где находится. Вокруг был лишь белый снег, где-то вдалеке виднелись деревья, но не обычные. Они были изо льда, а листья были из снега. Пошатываясь, девушка подняла голову и увидела, как над ней бушует буря. Тучи переливались и кружились в порыве ветра, который был высоко в небе. От увиденного у Луцианы замерло сердце, она никогда в жизни не видела такой восхитительной и пугающей красоты.