Дивизия СС «Рейх». История Второй танковой дивизии войск СС, 1939-1945 гг. - [121]
Англичане, как всегда, оказались хитрее своих заокеанских "дальних родственников". Полученные от американцев по "ленд-лизу" новенькие "Шерманы" были переоснащены британцами своими старыми 17-фунтовыми пушками, способными пробить толстую лобовую броню германских "Пантер", что англичане с успехом продемонстрировали на практике. Увидев эти пушки в действии, командир одной из американских дивизий обратился к британскому главнокомандующему генерал-фельдмаршалу виконту Бернарду Лоу Монтгомерис просьбой вооружить 17-фунтовой пушкой хотя бы один танк "Шерман" в каждом американском танковом взводе. Но Монтгомери отказал ему, сославшись на перегруженность английского артиллерийско-технического управления собственными, британскими заказами. В просьбе о предоставлении некоторого количетва 17-фунтовых пушек хотя бы на механической тяге американцем было также вежливо, но твердо отказано, под предлогом дефицитности этого вида тяжелого оружия.
Уразумев, наконец, что в поединке с "Тиграми" и "Пантерами" им придется обходиться исключительно собственными силами, не рассчитывая на поддержку "томми", "ами" сделали ставку на длинноствольные 90-миллиметровые зенитные пушки. В Нормандию их было доставлено восемь дивизионов. Подобно 88-миллиметровому зенитному орудию, находившемуся на вооружении германской (и одновременно — советской) армии и прозванному немцами "русской спринцовкой", или "руссеншпритце"(поскольку оно представляло собой совместную советско-германскую довоенную разработку), 90-миллиметровая американская пушка представляла собой универсальное орудие, из которого можно было не только вести огонь по неприятельским самолетам, но и стрелять прямой наводкой по наземным целям. В то же время, 90-миллиметровые орудия, подобно 88-миллиметровым зенитным пушкам, были столь же громоздкими и тяжелыми. Их было трудно передвигать и устанавливать на огневых позициях. Тем не менее, второй эшелон противотанковой обороны в тылу американских "Шерманов" составляли дивизионы 90-миллиметровых пушек. А превосходство в танках у американцев до самого конца войны носило исключительно количественный, но никак не качественный характер.
Вернемся к Эрнсту Баркману. Подбив еще два американских танка, он, не торопясь, поехал на своей "Пантере" дальше вниз по извилистой проселочной дороге. Неподалеку от Манэ ему попалась в чистом поле очередная девятка "Шерманов", вытянувшаяся в цепочку. Чтобы хоть как-то свести на нет подавляющее численное превосходство противника, Баркман со своей "Пантерой" встал у американцев на пути, так что стрелять по нему мог только их головной танк, и приготовился принять неравный бой. Но на этот раз дело, к величайшему удивлению эсэсовца-"панцеркнакера", дело обошлось без всякого кровопролития. Не дожидаясь первого выстрела вставшей у них на пути одинокой "Пантеры", американские экипажи повыскакивали из своих грозных боевых машин и разбежались кто куда, на глазах изумлённого эсэсовского экипажа. Не желая тратить боезапас впустую, Баркман, скрепя сердце, не стал крушить брошенные американцами танки из своей 75-миллиметровой пушки, предоставив подоспевшим гренадерам удовольствие вывести неприятельские машины из строя.
Чем больше сокращалось расстояние, отделявшее танк Баркмана от Манэ, тем больше ему попадалось на пути американских солдат, беспорядочно отступавших в ту же сторону, в которую он наступал, и пребывавших в состоянии, столь близком к паническому, что они даже не замечали, что мимо них проезжала германская "Пантера". Наконец подразделение 2-й бронетанковой дивизии армии США обратило на Баркмана внимание и решилось атаковать его, хотя и не без некоторых колебаний. Укрывшись за дымовой завесой, он помешал стрелкам американских "Шерманов" как следует прицелиться и, решив, ввиду нехватки снарядов, не принимать неравного боя, решил оторваться от противника, протаранив и раздавив по дороге некстати подвернувшийся ему под гусеницы джип. Разделавшись с джипом, "Пантера" Баркмана с налета столкнулась с неприятельским танком. В результате этого досадного дорожно-транспортного происшествия мотор германского танка заглох. Дело, в буквальном смысле слова, "запахло керосином", но водителю Баркмана удалось снова запустить двигатель и благополучно смыться, не сообщив страховой компании никаких сведений о себе. Поспешно удаляясь с места ДТП, Баркман не удержался и разнес почти в упор из пушки еще один неприятельский "Шерман", после чего благополучно возвратился в родной батальон, уже давно принимавший самое живое участие в штурме Гранмениля.
