Дитя Зла - [80]

Дикарка смогла сама, хоть и с трудом, залезть в седло, а вот паладина пришлось подсаживать втроём с использованием верёвки, рычага и прочих инженерных хитростей.

Когда ему предложили снять доспех, он на отрез отказался, сказав: «Или пойду пешком, или сажайте, как хотите; доспех я не сниму.»

Уже сидя в лошади, Алистер с испугом посмотрел на свои руки и обнаружил их голыми.

— Стоим! — насколько было ему возможно громко крикнул паладин. — Я не тронусь с места, пока не найду свои перчатки. Я оставил их…

Паладин не помнил, где оставил свои перчатки, но Бронислав каким–то волшебным образом достал их из своей палатки, радостно подавая Алистеру.

— Господин, когда вас привезли, я обнаружил, что при вас было всё, кроме ваших перчаток. Я пытался разузнать, где вас нашли, но со мной никто не хотел разговаривать. Мне пришлось угнать лошадь, чтобы обскакать всё поле боя, и когда я уже почти отчаялся в своих попытках найти ваши перчатки, произошло такое! Вы не поверите! — зрачки оруженосца расширились под впечатлением от воспоминаний. — Передо мной прямо на голову лошади сел ворон! Он стал… ‒ не знаю, как сказать ‒ он стал звать меня куда–то, пытался повести за собой! Я поскакал за ним, и он привёл меня в какое–то страшное место, где проводился какой–то кровавый ритуал! Там… Там были зарезанные животные, в центре воткнута страшная палка, а под ней лежали ваши перчатки. Я понимаю, что моя история звучит как полный бред, но я вам клянусь!

Алистер покосился на Мовиграну, которая тоже слышала рассказ Бронислава, и тепло улыбнулся.

— Я верю тебе, Броник, у меня тоже так было.

Паладин двинулся в путь, а оруженосец ещё несколько минут смотрел ему вслед, глупо улыбаясь от уха до уха.

Путь до столицы занял несколько часов, за это время Алистер не проронил ни слова. Оказалось, что ехать верхом не такая уж и простая задача, когда твои мышцы слабы как у младенца. Большой труд — управлять конём и следить за собственным равновесием.

Огромный город, жемчужина Славизема, гордо возвышался над равниной, становясь ориентиром любому странствующему путнику на многие тысячи шагов вокруг. Стольный град оказался прочно заперт на замок; никто не входил и не выходил.

Великолепие столицы омрачалось видом огромного леса, что угрожающе приближался к ней. Алистер бросил взгляд на Ружанский замок вдалеке и разглядел, как деревья уже начали прорастать на территории крепости, разрушив с юга наружные стены и ворота.

Лес двигался не сплошной стеной, как казалось изначально, а выпуклой дугой, он словно тянулся к столице, желая как можно быстрее поглотить её.

Градимира оповестили о приближении восточных князей со своей свитой, и к моменту, когда Радомир подъехал к воротам города, Градимир уже стоял на курти́не.

— Открой ворота, Градимир! — прокричал Изяслав.

— Я не пущу в город тех, кто стремится разрушить цельность Славизема!

— Не говори глупостей, мы пришли без войска! Нам нужно попасть к великому князю!

— Великий князь болен, я сам видел! Не пущу вас до тех пор, пока Владислав не придёт в себя!

— Он не придёт в себя, Градимир! — закричал Тихомир. — Мы здесь, чтобы помочь ему!

— Я не верю вам! Тот, кто покушается на власть венца мечом, не достоин войти в столицу!

— Так почему же ты не пустил Всеволода?! — вмешался Сновид. — Он у власти по закону!

— Во Всеволоде не узрел я искренности и в вас её не вижу!

— С каких это пор ты решаешь кто искренен, а кто нет?!

— С тех пор, как взял на себя обязательства по защите прав великого князя! В вас нет достоинства войти к нему!

— Да что ты себе позволяешь, старик?! — вскипел Изяслав. — Мы пролили свою кровь, чтобы спасти великого князя, а ты закрыл от нас ворота?! Мы похоронили Вацлава и Духовлада, чтобы не дать погибнуть государю, а ты смеешь считать нас недостойными?! Ты совсем с башкой не дружишь?! Нам и тебя поднять на вилах?!!

— Тише–тише, брат. — проговорил Тихомир.

— Я не пущу вас, ибо вижу злобу в сердцах и ярость в глазах! Вы разрушите наше государство!

Алистер понял, что переговоры резко зашли в тупик. Он усиленно думал над решением острой проблемы, суматошно перебирая в голове все возможные аргументы. Внезапно гениальная мысль осенила его. Паладин посмотрел на Мовиграну и хлопнул рукой по своим ножнам, женщина одобрительно кивнула.

— Градимир, послушай меня! — набравшись сил, выкрикнул Алистер. — Я последний паладин в Славиземе! Я не желаю зла государю и пришёл сюда с целью излечить его! Я привёл с собой мудрую женщину, которая знает причину болезни и сможет помочь!

— Так–то уж она и знает?! — со скепсисом прокричал Градимир. — Она же даже не видела больного!

— Градимир, болезнь великого князя не от тела, но от духа! Она сможет помочь!

— Она что, жрица?!

— Да! — выкрикнула Мовиграна.

— Слова пусты! А иного у вас нет!

— Есть! — продолжил Алистер. — Позволь мне и моей спутнице пройти во дворец к великому князю, чтобы помочь ему! В качестве доказательства своих намерений, я покажу тебе меч великого князя, который ношу на поясе!

— Откуда у тебя этот меч?!

— Это не важно, князь! Важно то́, что я собираюсь вернуть его!

Градимир взял паузу, обдумывая слова паладина.