Дитя Вселенной - [12]

— А где твой дом?

— В Ангарске. Сменим тему. Завтра мы должны явиться к Главному Входу в Академию, по этому считаю, что оставшееся время нужно провести с пользой. Есть дельные предложения?

Бросив нашего экскурсовода в одиночестве, мы свернули на какую-то узкую улочку. Пока Артур размышлял над конечным пунктом нашего теперешнего маршрута, я стала разглядывать дома. Мне уже даже начало казаться, что я могу это делать бесконечно, когда я услышала какие-то крики. Не понимая, что я собираюсь делать, я кинулась бежать туда, откуда доносились звуки. Сбежав вниз по очередной лестнице, спускающейся к самой воде какой-то маленькой речушки, я заглянула под арку моста. Увиденное наполнила меня непередаваемой яростью: кучка десятилетних парней мучила собаку. Животное уже не могло убежать, а потому просто жалобно скулило, когда очередной метко брошенный камень попадал в нее.

— Вы что делаете, малолетние преступники? Я вас сейчас как выпорю.

Ребятишки, обернувшись увидели грозящий им кулак с браслетом и Печатью Мага и бросились в рассыпную. Долю секунды я колебалась: хотелось догнать паршивцев и всыпать им, но собаке нужна была срочная помощь. Все еще не представляя, что я могу сделать для несчастного животного, я подошла к нему и опустилась на колени.

Больно… мне больно… помоги мне, Маг… прошу, помоги… больно…

Не знаю как, но я услышала мысли этого животного. В нем было что-то такое, что заставило меня забыть о том, что я ничего из магии не знаю. Я подхватила израненного пса на руки и прижала к себе.

— Лисеант!

Не знаю, откуда в моем сознании появилось это слова, но стоило мне его произнести, как я почувствовала, что тепло уходит из моего тела. Но это помогло. Все раны на теле животного затянулись. Даже кости срослись. Но меня теперь трясло немилосердно. От холода у меня не попадал зуб на зуб. А уж внутренности образовали один большой комок льда.

Подошедший к нам Артур, уселся рядом со мной, перетащил мою безвольную тушку к себе на колени, укутал своим пиджаком и начал растирать руки, при этом выговаривая негромким мягким голосом.

— Сумасшедшая. Совсем крыша поехала? Ты хоть знаешь, кого ты с того света вытащила?

Я внимательно посмотрела на спасенное существо. Собака, как собака. Кобель. Похожа на крупного волка, только шерсть черная, да на морде как будто отпечаток человеческой ладони, измазанной в белой краске. Признаться выглядела эта отметина жутко, так как раз в центре этой ладони помещался глаз пса. А, глядя в его глаза, я начинала вспоминать все страшилки, которые слышала об адском пламени. И еще пресловутую собаку Баскервилей, хотя Шерлока Холмса я и не читала.

— Это даже не взрослая собака. Это щенок. Трехмесячный щенок. Щенок Касимских волков. Когда он вырастет, он станет размерами с лошадь. А ты его приручила! Он же теперь будет везде за тобой ходить.

Не скажу, что слова Артура меня удивили. Мне показалось, что я это все уже знаю. Так же как и знаю, что более преданного и верного друга, чем этот пес, у меня никогда не будет. Я поняла, что он последует за мной куда угодно, что будет охранять меня от чего угодно и порвет за меня кого угодно. А кормить его и не надо, так как он сам может поохотиться. И вообще он будет все делать сам, лишь бы его хозяйка не прогоняла его.

— Не прогоню. Иди ко мне, пушистый. Как же мне тебя звать?

Пес осторожно подсунул свою голову мне под руку. Бедное создание никогда не знало, что человеческие руки могут не только бить, но и ласкать. Поэтому удовольствие от того, что я чесала ему за ушами и гладила по голове, было внове.

— Арина, ты хоть поняла, что слышишь его мысли?

— Поняла. Артур, расслабься. Он будет помогать тебе меня охранять. И вообще, не смотри на меня как на идиотку, он же вон какой хороший и ласковый. Прям комнатная болонка. А звать мы его будем Малыш.

Вампир аж застыл памятником самому себе, так как даже сейчас облик пса у него никак не вязался с этим ласковым именем.

— Я предлагаю звать его Терминатором.

— Сам ты терминатор. Пусть будет Вал. Ты согласен, пушистый?

Пес выразил свое согласие вялым движением хвоста.

— Почему Вал?

— Ну как Девятый Вал. Стихийное бедствие такое. А теперь пойдем купим нашему новому другу ошейник. Поводок, думаю, не понадобится, но тот факт, что у Вала есть заступники среди людей и вампиров, нужно продемонстрировать каким-нибудь аксессуаром. Может и шарахаться больше не будут.

Меня все еще потряхивало от пережитого, но я уже начала отогреваться. Хорошо хоть последний день лета выдался достаточно жарким. Вал шел рядом с нами как самая благовоспитанная собака, не выказывая своего происхождения. Поэтому все встреченные нами прохожие принимали его просто за пса и не делали ничего для того, чтобы уничтожить его.

— Арина, а почему Вал не убежал от детей? Какие повреждения ты ему залечила? Как это ни странно, его разум закрыт от меня, но открыт для тебя.

— Какая-то скотина подстрелила его, раздробив позвоночник. Он тогда сумел уползти, но дети его все-таки нашли в новом убежище.

Толпа около Главных Ворот Академии внушала трепет. Но каким-то внутренним чутьем я ощущала, что большинство присутствующих здесь просто зрители. Есть конечно и родители, приведшие своих детей в Академию на учебу. Провожающие, так сказать. Артур, прочитав мои мысли, сказал, что в тех измерениях, в которых известно об Академии и Долине Магов студентам разрешено сохранять отношения с семьей. Мне это показалось несправедливым, но мое мнение как всегда забыли спросить. Удивлял так же разброс в возрасте. Я видела и младенцев, и двенадцатилетних подростков и тридцатилетних оболтусов. Всем им предстояло учиться в Академии. Ровно десять лет. Только младенцам придется жить в Академии до достижения 18 лет. Отчислений при такой нехватке кадров не бывает. За каждым учеником-Магом, достигшим двенадцати лет, закрепляется Наставник, один из Магистров. Каждый Магистр может вести одновременно до десяти студентов. Хотя есть и такие, которые не имеют ни одного. Например глава Совета Ковена, Ректор Академии, архимаг Мэрлин.