Дитя Пророчества - [82]

— Вот и наша западня! — возвестил Гаррик, скрывая волнение за шутливым тоном.

Готовясь ко всему, друзья поднялись по ступеням и последовали за противницей. Жрица ждала их по ту сторону двери в небольшой комнате, окруженная внушительными союзниками.

— Аномен, Саревок, разберитесь с демонами! — мгновенно сориентировавшись, распорядился Хаэр’Далис. — Канни, Гаррик — дроу! Имоен, в углу лучник!

В этот момент из теней позади противников медленно и зловеще выплыла по воздуху гигантская уродливая голова с множеством глаз.

— Никому не приближаться к бехолдеру! — со смесью волнения и отвращения крикнул тифлинг, выхватывая мечи.

Поднялся невообразимый шум и неразбериха. В общей свалке противники едва различали, кому наносят удары, парившая же над ними туша бехолдера поливала всех сверху градом заклинаний. Повинуясь не совсем понятному ему самому побуждению, Гаррик размашистым ударом катаны покончил со своим противником, выбрался из гущи сражения и, схватив арфу, запел боевую песнь. С изумлением остальные компаньоны почувствовали, как каждое их движение становится легче и стремительнее. Враги падали на пол один за другим. Оттолкнувшись от стены, Хаэр’Далис взмыл в воздух и вонзил оба меча в огромный центральный глаз бехолдера.

Победа была полной, и никто из друзей даже не оказался сколько-нибудь серьезно ранен. Понимая, что теперь все имеющиеся в распоряжении Сэндай силы встанут перед ними, компаньоны заторопились дальше, однако в следующей же галерее их уже поджидал большой отряд воинов-дроу.

— У нас нет на это времени! — с мучительным нетерпением вскричала Канни, замахиваясь посохом.

Согласно кивнув, тифлинг сменил обличье, и могучий удар его крыльев словно смерч разбросал во все стороны безусловно сильных, но легких и хрупких темнокожих воителей. Бегом преодолев несколько коридоров, группа очутилась в маленьком округлом помещении с единственной дверью, ведущей, судя по всему, в покои самой Сэндай. Друзья пришли к такому выводу из-за внешности стражей, замерших в ожидании у заветной двери.

Ужасные существа были ростом с самых высоких людей. Их фигуры, закутанные в мантии, также были схожи с человеческими, головы же напоминали омерзительных осьминогов, сидящих на плечах и шевелящих щупальцами.

— Все назад! — от неожиданно резкого окрика Хаэр’Далиса компаньоны шарахнулись, наталкиваясь друг на друга.

Тифлинг же, все еще в облике демона, медленно двинулся навстречу двум монстрам. Стражи, не двигаясь с места, зашевелили щупальцами, угрожающе протягивая их в сторону противника.

— Это иллитиды. — с нескрываемым ужасом зашептал Гаррик. — Пожиратели разума. Они атакуют его силой мысли!

— Боевую песнь, скорее! — сориентировалась Канни. — Мы должны помочь! Имоен, стреляй!

Головорез отступила на шаг и сосредоточилась, намереваясь тоже сменить облик, но Саревок предостерегающе схватил ее за руку.

— Попробуй отогнать их. — обратился он затем к Аномену.

— Не уверен, что они мертвые. — пожал плечами рыцарь, однако просьбу немедленно исполнил.

Неожиданно обе твари с треском взорвались, обдав онемевших от омерзения компаньонов зеленоватой жижей вместо крови. Хаэр’Далис тяжело опустился на одно колено, меняя облик на более привычный. На губах тифлинга выступила кровь.

— Чуть…  мозги мне не сожрали. — тяжело дыша, но все же улыбаясь, пожаловался он.

— Значит, нашли, что у тебя сожрать. — дружелюбно заметил Аномен. — Наложение Рук!

* * *

Украшенная орнаментом дверь, которую охраняли иллитиды, оказалась не заперта. Прямо за ней друзья увидели большой едва освещенный зал, вдоль стен которого полукругом стояли диковинные статуи. Сэндай, прекрасная чернокожая эльфийка с серебряными волосами, ждала их, стоя в самом центре комнаты.

— Никто не в силах оказался остановить вас. — мелодичным голосом произнесла она. — Однако жизни моих слуг не потрачены впустую, они выиграли мне достаточно времени, чтобы подготовиться. Вы могли стать нам великими союзниками, но для этого уже слишком поздно. — за последними ее словами последовала яркая вспышка, и жрица исчезла.

— Заприте дверь. — проговорил Хаэр’Далис, осторожно выходя в центр зала. — Подкрепление ей не помешает, а нам — весьма даже.

— Где она? — начала, было, Канни и осеклась, заметив движение где-то в стороне.

Под удивленным взглядом девушки одна из статуй вдруг зашевелилась, принимая облик Сэндай.

— Узнал заклинание. — тут же торопливо высказался Гаррик. — Эти статуи — клоны с разными способностями, и она будет вселяться в каждую по очереди. — юноша резко прыгнул в сторону, и отравленные магические дротики вонзились в стену позади него. — Эта статуя, очевидно, маг.

— Рассыпались! — скомандовал тифлинг. — Следите за каждым клоном. Как шевельнется — бейте.

Компаньоны бросились в разные стороны, а Хаэр’Далис пошел в атаку на мага, на ходу прочитав Каменную Кожу. В роли волшебницы Сэндай оказалась очень сильна. Читая мощнейшие заклятья одно за другим, она едва не обрушила своды подземной цитадели на головы своих оппонентов. Несколько минут дроу и тифлинг обменивались магическими ударами, которые, впрочем, обоим не наносили существенного вреда. Остальные компаньоны, зная о способностях своего предводителя, держались поодаль, не рискуя оказаться испепеленными на месте. Улучшив момент, Гаррик немного приблизился к противникам и бросил в Сэндай заклинание, рассеивающее магические барьеры. В это же мгновение, не давая волшебнице опомниться, Хаэр’Далис летящим ударом отрубил статуе голову и резко развернулся, осматривая остальные статуи. Лишь на мгновение одна из фигур слабо замерцала, затем вдруг полностью исчезла.