Дитя Гайи - [2]

«Примитивное племя — примитивные понятия»,— усмехнулся Йис, осматривая простую одежду телесного цвета, в которую была одета девочка. И тут он с удивлением обнаружил, что она сама идёт к нему, словно видела всю разведгруппу так же чётко, как если бы они находились на открытой местности.

―     Приготовиться,— произнёс он в коммуникатор.— Брать по моей команде.

―     Принято,— прозвучал из наушника голос пехотинца.

Девочка шла без каких-либо сомнений, она была спокойна и сосредоточена. Лейтенант мысленно провёл черту и уже был готов отдать приказ, как девочка остановилась, словно предчувствуя опасность, и посмотрела прямо на него (или так ему показалось?), ибо она принципиально не могла его видеть, это было невозможно: разведгруппа была физически невидимой благодаря технике маскировки.

―     Давайте поговорим,— спокойно произнесла девочка, по-прежнему глядя прямо на него.— Выходите. Поговорим, вы же хотите поговорить.

«Что ж, давай»,— подумал Йис и бросил в коммуникатор:

―     Сейчас!

Двое бойцов выскочили из кустов. Девочка отшатнулась, но было уже слишком поздно. Первый схватил её за руку — она вскрикнула, хотя это больше походило на писк. В тот же момент невидимая волна прокатилась по всем. Солдат внезапно отпустил её и, схватившись за голову, упал на землю. Второй отшатнулся и, тупо глядя на ребёнка, застыл. Пространство стало вязким, коммуникатор противно зашипел и отключился, ударив током. Всё наполнилось какой-то необычной смесью чувств и образов: обида, боль, безмерное удивление и жалость.

―     Стоять на месте!— выкрикнул лейтенант, но девочка уже бежала к поляне цветков-переростков.— За ней!

Он первым выскочил вдогонку, перепрыгнув через лежащего солдата и отпихнув застывшего второго. Бежал он намного быстрее, тренированные и усиленные бронекостюмом мышцы работали как механизмы робота: чётко и равномерно; у неё не было ни малейшего шанса ускользнуть. Но неожиданно для самого себя он споткнулся. Чертыхнувшись, он вскочил и снова побежал. Девчонка неслась на удивление быстро. Чем дальше они углублялись, тем чаще приходилось оббегать толстые и упругие как каучук стволы цветов, однако та бежала строго прямо, и у Йиса в одно мгновение промелькнула мысль, что растения помогают ей уйти от преследования. Он снова споткнулся и вскочил. Лейтенант был готов поклясться, что секунду назад этого корня, торчащего из земли, не было! Здесь явно происходило что-то неестественное. Ещё немного и он мог её потерять из виду!

Хорошо натренированным плавным движением Йис поднял автоматическую винтовку, наводя на цель. «Что сопротивляется, подлежит уничтожению». Теперь она была только целью, запутавшейся в перекрестье прицела. Плавное нажатие на спусковой крючок — голубой росчерк линии заряженных частиц впился в спину девчонки. Вскинув руки и сделав ещё несколько шагов, она рухнула на землю.

Теперь можно было перевести дух. Снова заработал коммуникатор:

―     Командир!

Сзади подбегал солдат.

―     Забирай её,— приказал Йис, отключая режим невидимости. Приборы ровным счётом ничего не показывали, а нервы были натянуты, как силовой кабель звездолёта. Он достал из кармана пачку сигарет и закурил, пренебрегая всеми правилами маскировки, сейчас Йис был готов многое отдать за сладковатый вкус любимых сигарет. Мимо, перекинув через плечо девочку, прошёл солдат. Её руки болтались в такт шагам трёхметрового каргонца.

«Хорошо, что я заранее поставил на минимум»,— отметил лейтенант и зашагал следом за подчинённым.— «А то бы сжёг начисто».

Здание было выполнено.

3

Тело болело. Сознание возвращалось медленно и мучительно. Эа не совсем понимала, что произошло. Она хотела просто поговорить с незнакомцами, но почему они повели себя столь агрессивно, было тайной, известной лишь духу Вселенной.

Последнее, что Эа помнила — это то, что она бежала, испугавшись незнакомцев. Цветы-исполины помогали, раздвигая стволы перед ней и поднимая корни у ног преследователя.

Энергетический дисбаланс, который был вызван внезапным вторжением, требовал особого внимания. Что это было? Девочка отчётливо помнила вспышку ярости, но уже ничего не могла противопоставить. Эа сосредоточилась на себе, и буря в душе понемногу начала успокаиваться. Это требовало максимума сил, но она справилась: не сразу, но всё же псионный вихрь внутри был погашен. Теперь можно было обратить внимание на мир окружающий.

Она чувствовала, что лежит на чём-то твёрдом как панцирь черепахи, но не смела открыть глаза, памятуя о том, что они уже обманули однажды.

Сознание расширилось, ощупывая окружающее пространство. Оказалось, она находилась в странном месте: за стеной не было воздуха, еле прощупывались потоки жизненной энергии. Несколько центров находились в 15 шагах от неё, несколько — ниже, дальше дотянуться Эа не смогла. Было тяжело, слишком мало для того, чтобы жить. Собрав все свои силы, девочка попыталась послать импульс, чтобы найти хотя бы одного человека, но все здесь были чужими, да и в них не было спокойствия: одни о чём-то горячо спорили, иные – торжествовали. Их телепатические сигналы были очень слабы, едва ощутимы. Не пытаясь разобраться во всём сразу, она оставила попытки и открыла глаза.