Дискорд однажды - Дискорд навсегда - [40]

Через пятнадцать минут, они достигли развилки дорог, где собирался большой караван из полусотни повозок, в которые были нагружены овощи и зерно, а так же теплая ткань, лечебные травы и инструменты. О войне с грифонами, которая должна была начаться со дня на день, говорили в каждом крупном поселении, и если все остальные видели лишь отрицательные стороны данного события, то для торговцев, это был еще один шанс заработать.

"прибыль составляет двести процентов, и это с вычетом всех расходов! Как бы я хотел, что бы эта подготовка затянулась на как можно больший срок".

Караван уже собирался отправляться к границе, и земные пони впрягались в повозки, а пегасы и единороги принимали походное построение, готовясь отражать возможную атаку разбойников, чудовищ или вражеских диверсантов. Как и в прошлые разы, возглавлять поход должен был брат жены, уже ставший довольно известной личностью в среде торговцев.

Почти час ушел у серого единорога, что бы переговорить с наемными работниками, уладить недопонимание между охраной, устранить дюжину мелких недочетов в самом товаре... а все это время, на его спине мирно посапывала малиновая единорожка, своим безмятежным видом вызывая умиленные улыбки у окружающих.

Образ строгого и требовательного начальника, тщательно создаваемый Кристалл Рэйном в глазах наемных пони, покрывался трещинами и грозил рассыпаться в прах, когда они видели как бережно он относится к своему жеребенку. К счастью, никто так и не решился высказать свои мысли вслух, понимая что маленькая дочка не всегда будет рядом, что бы сдерживать нрав отца.

Вот наконец длинная вереница из повозок тронулась, и вскоре они уже скрылись из поля зрения, и только парящие в небе пегасы, указывали примерное местоположение каравана.

"э-хе-хе... надеюсь эти обалдуи, не поломают коробки с артефактами".

Рискуя потерять всю выручку, серый единорог перекупил мастерскую артефакторов и начал перестраивать ее под завод, где будут создаваться шаблонные магические изделия вроде светильников, сигнальных периметров, замков на двери, походных плиток для готовки и многого другого. Пробная партия товара, собранная силами молодых чародеев, была отправлена на границу. По мнению "рыцаря порока", солдаты должны по достоинству оценить возможность получения удобств, в походных условиях.

- принцесса, просыпайся. - Жеребец встряхнулся, заставляя дочку вздрогнув распахнуть глаза и начать шарить ногами.

- я не сплю. - Сонно выдавила из себя маленькая кобылка, едва не падая со спины отца.

- верю. - Совершенно серьезным выражением морды, заявил Кристалл Рэйн, начиная шагать в сторону крепости. - Что снилось?

- я не спала. - Упрямо буркнула единорожка, после чего ловко соскользнула на землю, приземлившись на все четыре ноги. - Мы уже идем домой?

- идем домой. - Подтвердил жеребец, срываясь на легкий галоп. - Догоняй!

Кобылка удивленно посмотрела вслед отцу, пару раз моргнула а затем помчалась следом громко закричав:

- эй! Так не честно!

Посмеиваясь, они добежали до самых ворот, где серый единорог моментально стал серьезным. При помощи магии он отчистил себя и дочь от налипшей на шерстку грязи, после чего чинно и с достоинством, вошел в поселение. Не смотря на то что ему нравилось играть со своим жеребенком, перед другими пони приходилось поддерживать сложившийся серьезный образ.

***

Уайт Флеш прохаживался по военному лагерю между кострами и походными палатками, в очередной раз выполняя обязанности патрульного. Служба в армии принцессы луны, сильно отличалась от того, что успел себе навоображать белый пегас, которому вместо участия в сражениях приносящих славу и почет, днями на пролет приходилось выполнять рутинную работу, на ряду с сотнями других добровольцев.

Солнце уже опустилось за горизонт, в небе светила серебряная луна окруженная россыпью звезд, порывы ветра разгоняли дым от костров на которых солдаты готовили свою похлебку. Раз за разом, взгляд сам собой обращался к небольшой крепости, окруженной высокой деревянной стеной, где с удобствами разместились старшие офицеры. Застава была рассчитана самое большее на пять десятков пони, в то время как уже сейчас, в палаточном лагере обитало больше полутысячи воинов.

"а ведь все так хорошо начиналось".

В первый же день прибывания на сборах крылатых добровольцев, после выдачи легких доспехов и приветственной речи в исполнении офицера гвардии Луны, Уайт Флеш был назначен командиром звена из пяти бойцов. К своему стыду он не сразу понял, что на его шею просто сбросили ответственность за четверых неуклюжих неудачников, которые не смогли найти себе место в родных деревнях и только по этому откликнулись на зов вербовщика.

Однако дух гордыни не собирался опускать копыта при встрече с первой же трудностью и последующие дни до отправки на границу, гонял подчиненных в хвост и гриву, раз за разом заставляя отрабатывать самые примитивные приемы воздушного боя. Взгляды четверых молодых жеребцов постепенно становились все менее дружелюбными и в итоге они даже попытались избить своего командира напав одновременно... однако "рыцарь порока" был к этому готов, и в полной мере продемонстрировал свои навыки, полученные во время охоты на разных хищников.