Династия Виндзоров. Ужасная история английского двора - [16]

Лорд Джон Харви (1696-1743) был младшим сыном лорда Бристля и, по своему собственному выражению, прошел обычный путь молодого аристократа сначала в Вестминстерской школе, а затем в Кембриджском университете: «стремительно одолел курс обучения, пил со своим наставником, спал со своей прачкой, бил окна в часовне и затем получил степень магистра гуманитарных наук». Он обладал хрупкой женственной красотой, а в Париже выучился наносить на лицо белила для придания коже модной бледности. Его притягивало к себе все возвышенное и прекрасное. В возрасте 23 лет Харви сумел совратить самую пригожую фрейлину королевы Мэри Лепелл и тайно вступил с ней в брак. Далее супруг отправил жену в свое поместье, где она в тоске прозябала до самой его смерти, дожидаясь редких посещений Джона и регулярно рожая наследников. Число отпрысков достигло восьми, причем они по большей части унаследовали специфические наклонности своего отца. Этот факт послужил основанием для известного высказывания интеллектуалки леди Монтэгю: «сей мир состоял из мужчин, женщин и Харвеев».

Хотя Харви в 1725 году избрался в парламент, ему не было свойственно чрезмерное честолюбие, он искал продвижения скорее через королевский фавор. Поэтому он не был частым гостем в палате общин, его высокочувствительная натура и частые обмороки не позволяли ему особо утруждать себя перипетиями активной политической жизни. Впрочем, когда один из деятелей оппозиции пустился в гнусные рассуждения по поводу его интимной жизни, Харви вызвал его за клевету на дуэль на шпагах, каковой поединок завершился незначительными ранениями обоих участников. В прочее время он регулярно отправлялся на воды модного курорта Бат, был завсегдатаем скачек, но чаще всего вращался в том аристократическом кругу лондонских аристократов, где «сочинение стихов было столь же обыденным делом, как употребление нюхательного табака».

Эта личность всегда была объектом для злословия, но в особенности прославилось сатирическое «Послание от мистера Поупа мистеру Арбетноту», написанное выдающимся английским поэтом Александром Поупом в 1735 году. В нем он изобразил лорда Харви в образе Спора, прекрасного юноши, вольноотпущенника древнеримского императора Нерона, которого тот приказал кастрировать и затем вступил с ним в брак как с невестой. Портрет, нарисованный пером этого мастера слова, весьма выразителен и безжалостен: «То возвышенный, то низменный, то барчук, то барышня, сам по себе гнусное противопоставление противоположностей. Двойственная тварь! Играющая любую роль, никудышняя голова или растлевающее сердце! Фат за туалетом, льстец за пиршественным столом, то порхает он как леди, то важно шествует как лорд».

Наличие красавицы жены, которую Харви так регулярно оплодотворял, совершенно не мешало ему увлекаться представителями противоположного пола. В 1726 году он повстречал в Бате 21-летнего помещика Генри Фокса и начал обхаживать его. Курс лечения на курорте завершился, отдыхающие разъехались по домам и общались посредством корреспонденции, более смахивавшей на переписку двух влюбленных голубков. На следующий год любовники вновь встретились в Бате, но Генри имел то ли несчастье, то ли счастье привезти с собой 23-летнего брата Стивена, на которого Харви немедленно переключил свое внимание. После пребывания в поместье Фоксов в графстве Сомерсет пара прошла еще одно двухмесячное лечение в Бате и отправилась в полуторагодовое путешествие по Европе.

От леди Харви потоком шли письма, подписанные «Твоя тоскующая жена», и по возвращении в родные пенаты муж прямиком направился в свое имение утешить ее и заодно отдать кое-какие хозяйственные распоряжения. По подсчетам современников, как раз через девять месяцев, день в день, Мэри родила их пятого ребенка. Из этого совершенно не следует делать вывода, что Стивен Фокс опостылел ему и Джон предпочел семейные ценности. Он убедил лорда Бэтмена (которого родня вынудила из-за его гомосексуальных наклонностей оформить раздельное проживание с женой, дочерью графа Сандерленда, видного политика) приютить Стивена в своем доме в Виндзоре. Объекты обеих привязанностей лорда Харви сблизились настолько, что даже после его смерти овдовевшая супруга и Стивен оставались друзьями до конца своих дней.

Хотя в глазах общества Харви был гомосексуалом, на самом деле он был бисексуалом, что подтверждалось вышеприведенным метким высказыванием леди Мэри Уортли Монтегю (1689-1772). Российскому читателю не совсем понятно, почему стоит верить именно этому утверждению, но эта женщина определенно знала, что говорила. Она всю свою жизнь пыталась идти против течения. Еще будучи юной дочерью герцога Кингстона, она не пожелала стать типичной кисейной барышней и тайком приобрела большие знания, пользуясь огромной библиотекой отца. Этими познаниями Мэри завоевала сердце своего будущего мужа, но сей претендент на руку дочери не понравился ее родителям. Тогда она просто-напросто сбежала и обвенчалась с ним без родительского благословения.

В качестве замужней дамы леди Монтэгю произвела сильное впечатление на лондонский свет своими умом и красотой. Когда ее мужа назначили послом в Константинополе, она последовала за ним и там ухитрилась даже попасть на прием к султану, переодевшись в мужской костюм. До сей поры не теряет своей исторической ценности ее труд «Письма турецкого посольства». Путевых заметок мужчин о путешествиях на Восток довольно много, но никто из них не смог проникнуть в закрытый мир турецкого гарема. В этих посланиях совершенно отчетливо просматривается гомоэротическая направленность. Отсюда неудивительно, что, когда автор возвратилась в Европу, пошли слухи, что она обзавелась женским сералем. К тому времени Мэри переболела оспой, причем болезнь нанесла существенный урон красоте ее лица. Леди Монтэгю сошлась с Харви, ибо, как выражался один из биографов лорда, это было неизбежно: «они понимали друг друга как несовершенных, но привлекательных человеческих существ, которых и являли собой, соответственно, леди Мэри как женщина, временами желавшая быть мужчиной, и лорд Харви как ее противоположность». В особенности нашумел их роман à trois