Династия Романовых - [112]

В последний период жизни царя наиболее близкие к Николаю I люди знали, как потрясли и сломили его поражения, что несли в Крымской войне его армия и его флот: каково было терпеть такие удары царю, всю жизнь не сомневавшемуся в правильности всего, что он делал, – в правильности того, что отмена крепостного права большее зло, чем само крепостное право; что декабристов должно держать в Сибири – даже спустя четверть века после восстания; что внешнеполитические дела надо вести так, чтобы «басурманы» не посмели противиться его величию и славе.

В отличие от большинства российских монархов, Николай I четко руководствовался одним незыблемым правилом: царь – это хозяин, а Россия – его собственность. При этом по своему характеру Николай I был довольно великодушным человеком и умел прощать и признавать свои ошибки. Он мог, к примеру, перед всем полком попросить прощения у несправедливо обиженного им офицера. Фрейлина А. Ф. Тютчева писала о нем: «Он обладал неотразимым обаянием, умел очаровывать людей… Крайне неприхотливый в быту, уже будучи императором, спал на жесткой походной кровати, укрываясь обычной шинелью, соблюдая умеренность в еде, предпочитая простую пищу и почти не употребляя спиртного. Ратовал за дисциплину и сам прежде всего был дисциплинирован. Порядок, четкость, организованность, предельную ясность в действиях – вот чего он требовал от себя и от других. Работал по 18 часов в сутки». Император Николай I не был либералом. Он заявлял: «Революция на пороге России, но, клянусь, она не проникнет в нее, пока во мне сохранится дыхание жизни, пока Божьей милостью я буду императором». Дату 14 декабря, когда произошло восстание декабристов, он отмечал ежегодно, считая ее днем своего восшествия на престол. В период обострения революционного движения в Европе Николай I оставался верным союзническому долгу и, исходя из решений Венского конгресса, помог подавить революцию в Венгрии.

Строя, как ему казалось, идеальное государство, император, по сути, превращал страну в огромную казарму. В сознание подданных при помощи палочной дисциплины внедрялось только одно – послушание. Однако, как это ни парадоксально, но именно в годы мрачного правления Николая I в России произошел невиданный всплеск русской науки и культуры. Достаточно назвать лишь имена Пушкина, Лермонтова, Гоголя, Жуковского, Тютчева, Кольцова, Одоевского, Брюллова, Кипренского, Тропинина, Венецианова, Росси, Глинки, Даргомыжского, Лобачевского, Якоби, Струве и других блестящих талантов! И что особенно интересно, многих из них царь поддерживал материально.

Свои обязанности государя Николай I выполнял с охотой и рвением. Вне всякого сомнения, он был одним из самых деятельных русских царей, тратившим на управление государством практически все свое время и подававшим личный пример служения долгу. Так, во время эпидемии холеры в Москве царь отправился туда и в течение десяти дней лично посещал холерные бараки, распоряжался об устройстве новых больниц, приютов, оказывал денежную и продовольственную помощь беднякам. В 1837 году в Петербурге во время сильного пожара сгорел дотла Зимний дворец – гордость российского императорского дома. Николай I приехал ко дворцу, когда он уже наполовину выгорел, и тут же проявил недюжинную выдержку и мужество. Он распорядился увезти своих детей, которые все еще находились в горевшем здании, в Аничков дворец, потом, рискуя жизнью, обошел еще уцелевшие помещения, чтобы узнать, где и что горит и нет ли там людей. Дворец полыхал три дня, а когда пожар закончился, пораженные катастрофой московские и петербургские купцы вызвались построить царю новый. Но тот великодушно отказался, пообещав сделать это своими силами к следующей Пасхе. Так и произошло: величайший в мире дворец, равный по величине Лувру и Тюильри вместе взятым, был отстроен в течение года.

Самую главную свою войну император проиграл своим чиновникам. Россию поглотила волна взяточничества. Бюрократия стала самостоятельной, действующей по своим законам силой, сводящей к нулю все попытки преобразований в стране. Это ослабляло государство. А тут еще Россия терпела поражение за поражением в Крымской войне. Все это подрывало здоровье самодержца, угнетало его душевное состояние.

Согласно официальной версии, Николай I умер от гриппа. По другой версии, в конце января того же года он заболел острым бронхитом, но продолжал усиленно работать. В результате у него началось воспаление легких, от которого он и скончался. Граф Блудов писал о смерти царя: «Сей драгоценной жизни положила конец простудная болезнь, вначале казавшаяся ничтожною, но, к несчастью, соединившаяся с другими причинами расстройства, давно уже таившимися в сложении лишь по-видимому крепком, а в самом деле потрясенном, даже изнуренном трудами необыкновенной деятельности, заботами и печалями, сим общим уделом человечества и, может быть, еще более Трона». Многие историки отмечают, что смерть всех русских царей, правивших после Александра I, окружена плотной завесой тайны. Не стала исключением и кончина Николая I. Установить обстоятельства его ухода из жизни оказывается очень трудно. В немногочисленных источниках тех далеких лет преподносится одна маловероятная гипотеза: могучий 58-летний император якобы умер от расстройства, не сумев пережить поражение русских войск в Крыму. С мнением мемуаристов едины и историки, которые считают, что проигрыш в войне если не ускорил, то предопределил смерть царя. Наиболее характерная точка зрения на это печальное событие выражена князем В. П. Мещерским: «Факт был несомненный: Николай Павлович умирал от горя и именно от русского горя. Это умирание не имело признаков физической болезни, – она пришла только в последнюю минуту, – но умирание происходило в виде несомненного преобладания душевных страданий над его физическим существом».