Димкина ракета - [8]

Анита остановилась у старого, покосившегося домика, вросшего в землю до самых окошек, и постучала. Дверь открыла просто одетая женщина с большими печальными глазами, очень похожая на Аниту.

— Мама, это Димка, — подталкивая Димку вперед, сказала девочка. — Если бы ты только знала, какой он храбрый и сильный! Он защитил меня.

— Пусть небо дарует счастье тому, кто защищает слабого, — женщина поклонилась Димке. — Меня зовут Глициния, — продолжала она затем, пристально разглядывая одежду мальчика. — Какой на тебе странный наряд… Наверное, ты не здешний. Я никогда тебя здесь не встречала. Однако, что же мы стоим на пороге? Входите!

И Димка вошел в комнату.

— Пусть гость сядет за стол, — сказала Глициния, — и пока готовится обед, расскажет нам, откуда он и кто его родители.

Димка уселся на стул и принялся рассказывать свою удивительную историю, а Глициния то и дело поглядывала в Димкины глаза, точно проверяя, не обманывает ли он. Потом она поставила на стол перед детьми аппетитно пахнущую бобовую похлебку и села напротив.

Когда, наевшись, Димка отодвинул от себя миску, Глициния встала из-за стола.

— А теперь, мальчик, тебе надо лечь и отдохнуть. Ты, наверное, устал с дороги.

— Устал, — сознался Димка. — Я только совсем немножечко отдохну и вернусь к ракете: мне нужно лететь обратно. Меня мама ждет…

— Бедный мальчик! — покачала головой Глициния. — Ты, верно, заболел. Тебе нужно лечь в постель и постараться уснуть. А когда ты проснешься, все это пройдет… Сходи-ка в огород, Анита, нарви там перечной травы. Она хорошо снимает бред.

— Это не бред! — запротестовал Димка. — Все, что я вам говорил, чистейшая правда. И вовсе я не болен. Неужели вы не знаете, что люди давно уже летают лучше птиц?!

— Молчи! — прервала его Глициния. — Ради всего святого — молчи! Своими безумными речами ты можешь накликать беду…

Она не успела договорить. С улицы донеслись крики и топот множества ног. И почти тотчас дверь дома содрогнулась от тяжелых ударов.

— Открывай! — раздалось с улицы. — Именем короля, открывай!

Глициния замерла в ужасе, не в силах сдвинуться с места. Ветхая дверь затрещала, сорвалась с петель и тяжело рухнула на пол. В комнату, грохоча сапогами, ворвались разгоряченные, потные люди, вооруженные пиками и саблями.

— Вот он! — гаркнул один из них, устремляясь к Димке. Они набросились на него все разом, вывернули руки за спину, скрутили веревками, плотно стянули рот платком и выволокли на улицу.

Перед домом Глицинии стояла карета, запряженная лошадьми и украшенная витиеватыми гербами. В карете сидел очень толстый господин с тройным подбородком и маленькими свинячьими глазками. Лицо его расширялось книзу, как груша. Подле кареты застыл в подобострастном полупоклоне старый Фискар. При виде связанного Димки Стервятник оживился.

— Соизвольте взглянуть, ваше сиятельство! — воскликнул он и, обращаясь к Димке, прошипел: — Теперь-то светлейший сеньор Животини заставит тебя говорить, волчонок!

— А зачем ему говорить? — нетерпеливо прервал Фискара сеньор Животини. — Совсем это ни к чему. Если это оборотень, мы сейчас же вздернем его на виселицу, а если это лазутчик разбойника Каспара, его следует немедленно отправить в главную королевскою тюрьму. Таков приказ его величества.

— Ваше сиятельство! — забеспокоился Фискар. — А сколько мне заплатят за него, если он оборотень?

— Пятьдесят золотых монет, — отвечал сеньор Животини.

— А если это разбойник?

— За разбойника полагается сто монет. Но, по-моему, это простой оборотень. Мы повесим его тотчас.

— Ваше сиятельство! — заныл Фискар. — Ну какой же это оборотень, когда это разбойник? Велите его обыскать…

Солдаты принялись выворачивать Димкины карманы. Они извлекли коробку спичек, компас и карманный фонарик.

— Ну, ладно, — разглядывая незнакомые предметы, процедил сеньор Животини. — Пускай с ним разбираются в столице. Эй, бездельники! Подать сюда повозку!

— Но, ваше сиятельство! — закручинился Стервятник. — А как же я? Кто заплатит мне за поимку злодея?..

— Отправляйся в столицу, — отмахнулся сеньор Животини. — Если там сочтут возможным, тебя наградят за преданность короне. А я слишком беден, чтобы выбрасывать деньги на ветер. Да здравствует король!

— Да здравствует король! — рявкнули солдаты. Лакей затворил дверцу кареты, кучер взмахнул кнутом, и сеньор Животини уехал.

Глава 6 Узник королевской тюрьмы

Вот уже несколько дней тюремная повозка, громыхая, переваливалась с боку на бок по неровной дороге и до Димки доносились глухие удары бича, понукания кучера и сиплые голоса охранников. В повозке было темно и душно. На коротких привалах туго крякал ржавый замок, дверца открывалась, и чья-то волосатая рука просовывала Димке миску с кислой бурдой и черствую лепешку.

Иногда на дороге попадались селения, и тогда мальчик слышал гортанные крики: «Дорогу стражникам короля!» и испуганные возгласы разбегавшихся в страхе людей. Но вот колеса застучали по каменным плитам, и Димка догадался, что они въехали в город. Вскоре повозка остановилась. Чей-то грубый голос окликнул издали:

— Кто такие?

— Именем короля! — отозвались рядом.

— Да здравствует король! Проезжайте.