Дилемма волшебника - [17]

Черная тень возникла справа от него. Она мчалась к нему. Кит был готов произести последнее слово заклинания…

…и тут тень прыгнула ему на грудь, облизывая лицо и сбив его наземь.

Оба они обрушились на асфальт. Внезапно все стало видно как днем в свете одинокого фонаря внизу в конце переулка. Кит лежал на дороге с быстро увеличивающейся шишкой на голове, по размерам уже грозящей достигнуть размеров яйца феникса, и с Пончем, сидящим на нем и облизывающим его лицо, повторяя: “Ты видел это? Ты видел, что я нашел? Ты видел? Ты…”

Сначала Кит ничего не мог сделать, только сгреб пса в объятия, судорожно думая О боже, я чуть не убил его, спасибо тебе за то, что не позволил убить его! Затем он сел, огляделся вокруг и с трудом столкнул с себя Понча.

- Эм, да… Я думаю, что… А почему ты весь мокрый?

- Там было мокро.

- Только не там, где Я был, - сказал Кит. - Но я очень рад, что ты пришел. Пойдем, давай убираться отсюда, пока нас кто-нибудь не увидел.

К счастью, эта часть города была довольно тихой, без особого движения вечером, к тому же их защищало то, что большинство людей не способны были различить волшебство даже под самым своим носом. Если бы кто-то и следил за ними, он бы просто увидел ребенка, играющего со своей собакой, которые упали прямо посреди улицы, и наблюдающий не сумел бы заметить то, что произошло с ними ранее.

Кит встал и отряхнулся, чувствуя себя странно, потому что мог двигаться.

- Теперь можно и домой, - заключил Понч, снующий перед ним.

- Это точно, - сказал Кит, и они направились обратно вниз по улице.

- Я голоден!

- Посмотрим, когда доберемся до дома.

- Собачье печенье! - рявкнул Понч и понесся вдоль улицы. Кит шел следом за ним. Когда он вошел в заднюю дверь, его отец держал кастрюлю со спагетти в руках, чтобы вылить воду в раковину.

- Ты вовремя, - сказал он.

Кит в изумлении уставился на настенные часы. Прошло всего лишь пятнадцать минут с тех пор, как они ушли. Его папа недоуменно посмотрел на него:

- Ты в порядке? Выглядишь, словно увидел привидение.

Кит покачал головой.

- Умм… Я в порядке. Я потом объясню. Оставь мою порцию в кастрюле на время, если не трудно, папа.

Он направился в гостиную и сел возле телефона.

Его трясло. Он просто сел здесь и позволил времени идти своим ходом, у него не было особого выбора, в то же время он наслаждался чудесной нормальностью гостиной: слегка обшарпанные лампы, которые его мать отказывалась выбросить, ковер, явно нуждающийся в чистке пылесосом. По крайней мере, здесь был и ковер, и пол, и не было той ужасающей пустоты под ногами. Наконец Кит взял себя в руки настолько, чтобы взять телефонную трубку и набрать местный номер.

Спустя пару гудков кто-то взял трубку. Голос произнес: “Том Свейл”

- Том, это Кит.

- Привет, приятель. Давно от тебя не было вестей. Как дела?

- Том, - Кит запнулся, не будучи уверенным, как начать разговор. - Я хотел кое-что спросить про твоих собак.

- О, нет, - голос Тома звучал обеспокоенно. - Что они опять натворили?

- Ничего такого, - сказал Кит. - И я хотел узнать, как у них это получается.

Тут возникла пауза.

- Мы не могли бы заново начать этот разговор? – сказал Том. - Потому что я где-то отстал от твоей мысли. Давай сначала.

- Уф, хорошо. Анни и Монти…

- Ты сказал, они не делали чего-то.

- Насколько мне известно.

- Так. До сути этого разговора смог бы докопаться только Шерлок Холмс, не меньше. Но все же продолжим.

Кит рассмеялся.

- Окей. Том, твои собаки приносили к тебе домой… ты знаешь. Странные вещи?

- Однажды даже тебя, насколько я помню.

- Эй, не хитрить.

Он похолодел от того, в каком тоне разговаривал со Старшим волшебником, отличным человеком, который справлялся с обеими своими работами и явно не нуждался в выслушивании дерзостей от тринадцатилетнего школьника. Но Том от души расхохотался.

- Окей, я заслужил. Ты спросил меня, как они проделывают это?

- Да.

- Тогда я вынужден признать, что я не знаю, как именно. Питомцы волшебников часто становятся странными, насколько тебе известно.

- Но всегда ли они…

- Ну, за исключением нашего попугая, который был странным с самого начала, а затем обратился в одну из Существующих Сил… Это было просто обличье птицы, они часто проделывают подобные штуки.

- А есть какие-нибудь теории насчет того, почему…

- Целая куча. Самая популярная связана с тем, что волшебники искривляют вокруг себя пространство-время, так что мы, можно сказать, концентрируем изменения вокруг себя… и существа, связанные с нами в течение длительного времени, зачастую приобретают некоторые волшебные качества. Надеюсь, тебе это поможет.

Где-то на заднем фоне послышался громкий лай.

- Думаю, да.

- Хорошо, потому что, как ты, возможно, уже слышал, привычная, не-странная часть образа жизни наших местных собак была уничтожена во время восстания, и они сказали, что тоже имеют право на свой обед. Но они могут еще немного подождать. И поскольку собаки волшебников тоже связаны с этим, у них часто встречаются “поисковые” навыки. Возможно, подобный эффект появился при выведении охотничьих и пастушьих собак. Не было ли у Понча лабрадоров в предках?

- Э-э… ну, не исключено, что немного есть.