Дилемма волшебника - [14]

- Где? - спросил Кит. - Я имею в виду, что где?

Затем он засмеялся, потому что это прозвучало весьма бессмысленно и не шло ни в какое сравнение со словами Понча.

- Окей, здоровяк, пойдем, покажешь мне.

- Это прямо по улице.

Кит слегка занервничал.

- Это ведь не чей-нибудь кролик, не так ли?

Понч обернулся и обиженно уставился на него.

- Босс! Я же пообещал. И как я уже сказал, это не что!

- Уф, хорошо, - сказал Кит. - Тогда пойдем, покажешь мне, где.

- Смотри, - сказал Понч. Он повернулся и отбежал от Кита вниз по темной пустой тихой улочке…

… и исчез. Кит уставился на это. Ухх… Что за…

Удивленный, Кит побежал вслед за Пончем в темноту… и тоже исчез.

***

Нита вернулась с Джонс Инлет в этот вечер, чтобы обнаружить, что ее мама ушла в поход по магазинам. Ее папа был на кухне и готовил себе огромный сэндвич; он посмотрел на Ниту с легким удивлением:

- Ты же только что ушла. Уже сделала, что хотела?

- Ага, - ответила Нита, проходя через кухню.

- Кит тоже зайдет?

- Я так не думаю, - Нита произнесла это, бросая свой Учебник на обеденный стол.

Ее отец только приподнял брови и вернулся к прерванному занятию. Нита уселась на стул, на котором она сидела раньше, и уставилась в окно. Она была полностью опустошена, хотя ничего и не сделала, и изрядно зла на Кита. День был полностью испорчен. Нита на мгновение опустила голову на сложенные руки.

Как только она это сделала, то вдруг увидела листок от блокнота на столе.

- О-ох!

- Что?

- Мама забыла ее список.

- Ты имеешь в виду ее “черновик”, - папа усмехнулся. - Да, он по-прежнему здесь. Она позвонит мне и заставит читать это вслух, будь уверена.

С заднего двора раздался мягкий “Хлоп!”, который можно было бы принять за шум заведшегося автомобиля, если не знать о том, что никакой машины там быть не могло.

- Это Дайрин, - сказал отец Ниты.

- Наверно, - ответила Нита. У ее родителей не заняло много времени чтобы привыкнуть к звуку расталкиваемого воздуха, сообщающему о прибытии волшебника или немного более тихому звуку, дающему понять, что кто-то переместился. Сначала, казалось Ните, когда только стало известно о том, что она волшебница, ее семья слегка нервничала из-за этих звуков. Но теперь они начали свыкаться с этим, что изрядно улучшило атмосферу в доме.

Но подожди-ка. Может, это Кит вернулся, чтобы извиниться перед ней. Нита начала было вставать.

Сетчатая дверь открылась, и вошла Дайрин. Нита села обратно.

- Хей, коротышка, - сказала она.

- Хей, - ответила Дайрин и прошла мимо.

Нита посмотрела ей вслед, это не было нормальным ответом от Дайрин на “коротышку”. Ее младшая сестра притормозила возле стола ровно настолько, чтобы положить сумку с книгами на стул, затем направилась в гостиную, отбрасывая поразительно рыжие волосы с лица. Они уже отросли настолько, чтобы придавать Дайрин еще больше сходства с матерью. Иногда Нита задавалась вопросом, обращает ли та уже внимание на мальчиков. Или что-то еще происходит.

Кто-то поскребся в заднюю дверь. Дайрин вздохнула, снова прошла через столовую и кухню, подошла к двери и распахнула ее. Легкий шум шажков предшествовал появлению маленького серебристого лаптопа, размером не больше книги, который проворно заполз в кухню, стуча множеством тонких ножек.

Нита проследила за тем, как он топает за Дайрин в гостиную.

- Мне кажется, или эта штука становится все меньше?

- Вечно тебе что-то кажется, - ответила Дайрин из гостиной. - Но сейчас ты права, он уменьшился. Просто проапгрейдился.

Нита покачала головой и вернулась к рассматриванию маминого списка покупок. Дайрин получила свою версию Учебника в виде програмного обеспечения для стационарного компьютера, но тот несколько видоизменился в ходе ее Испытания. В конце концов она привыкла к странной машине… если, конечно, слово “машина” подходило для чего-то, явно обладающего своим собственным мнением и правами. В то же время домашний стационарный компьютер периодически претерпевал изменения, позволяющие некоторым соседям судачить о том, что отец Ниты получает больше денег в качестве флориста, чем он зарабатывает на самом деле. В свою очередь папа распрямлял плечи и говорил: “Твоя мама утверждает, что эта штука отлично справляется с таблицами. Я даже не хочу знать, что с этим происходит… до тех пор, пока мне не приходится доплачивать…”

Висящий на стене телефон зазвонил. Отец Ниты подошел, чтобы взять трубку. - Алло… Да, конечно, ты забыла от недосыпа… Я… Подожди, я прочту тебе. Ох. Да, окей, конечно… Она только что вернулась. Нет, обе они здесь… Конечно, я спрошу.

Папа повернул голову.

- Дорогая, твоя мама забыла еще несколько других вещей, за которыми она собирается вернуться. Она спрашивает, не хочешь ли пойти с ней и выбрать что-нибудь из одежды? Сейчас большие скидки в нескольких магазинах в торговом центре.

Ните не пришло ничего другого в голову, чем она могла бы еще сейчас заняться.

- Конечно.

Ее папа снова обратил все свое внимание на телефон. Нита отправилась в свою комнату, чтобы быстренько сменить футболку на что-нибудь, более подходящее для быстрого снятия и надевания. Сверху доносились слабые удары и толчки. Что она там делает, подумала Нита и, закончив переодеваться, поднялась вверх по лестнице к комнате Дайрин.