Дикая охота - [73]

– Я знаю… Спасибо.

– За что? – Ловец удивленно уставился на девушку сквозь пальцы.

– За правду, – Софи оперлась спиной на ворота, наблюдая за появившимися из-за поворота друзьями, медленно, но уверенно приближавшимися к ним. – Ложь дарит пустые иллюзии, а сейчас они никому не нужны. Захария, не говори только об этом Орфею. Он и так вне себя от волнений за Иву. А если узнает о Патрике … Боюсь, он не выдержит…

Ловец опустил руки и проследил за взглядом охотницы. Орфей приближался в компании Флина, Пако и Зевса, о чем-то переговариваясь.

– Да я и не собирался, – произнес он. – Ты помнишь наш план?

В ответ Софи утвердительно кивнула, потирая онемевшие руки.

Когда тренировочный центр был освобожден от демонов, а дрожащий и заикающийся министр выужен из-под стола и отправлен с охранным эскортом в Министерство с целью поскорее связаться с военными и попросить о подкреплении в связи с чрезвычайным положением в городе, Софи с Захарией пришлось открыть все карты. Патрик исчез явно не по своей воле, и нуждался в помощи. Осматривая плечо ловца, Хоул мрачнел с каждой секундой, тревожно переглядываясь с братьями. Стражи определенно что-то не договаривали, и страх охватил охотницу, холодом разливаясь по телу. Никогда раньше она даже и представить не могла, что может потерять Патрика. Он всегда был рядом, и он стал лучшей частью ее самой. Нет, это не может быть правдой! Не может!

Она зажмурила глаза, надеясь, что это всего лишь страшный сон, сейчас она проснется дома и все будет как обычно. Но чуда не происходило, и, чувствуя, что вот-вот потеряет контроль, девушка поспешила сменить тему.

Узнав о гонках и, особенно о том, что на кону, Стражи пришли в неописуемую ярость. Леонард порывался тут же навестить нахальных ифритов и силой отобрать то, что им не принадлежит. И лишь заверения Софи в том, что этим демонам однажды удалось обвести вокруг пальца самых Мастеров, тем самым спасши Кисть, заставили взбешенного Стража поумерить свой пыл и предаться более трезвым размышлениям. Все же было бы глупо так рисковать, ведь заявись он на место гонок вместе с Софи, демоны мигом учуют неладное и исчезнут в мгновение ока, прихватив с собой Абсолютный Элемент… Да и не факт, что он будет у них, ведь Шанталь предупреждала Софи, что в случае победы охотницы отведет ее к Кисти. Так что Стражам не оставалось ничего другого, как смириться с текущим положением и перенести ребят к назначенному ифритами месту встречи, затаившись неподалеку в ожидании сигнала.

– Да что ж так холодно, – выдохнул Орфей, натягивая воротник свитера на нос. – Если у этих золотых рыбок, исполняющих желания, не будет чашечки горячего кофе, я за себя не отвечаю. Бенсон, я очень надеюсь, что у тебя есть идеи как победить, о которых я ничего не знаю?

– Конечно!

– И одна ужасней другой? – усмехнулся охотник, принимаясь энергично растирать щеки.

– Ты ведь меня знаешь, все как всегда, – Софи выдавила слабое подобие улыбки.

– Так какого черта мы здесь торчим? – искренне удивился парень и, потянувшись к кнопке вызова, вдавил ее до упора.

Старый аэродром был закрыт лет десять назад и со временем перешел в собственность ифритов. Они заботились о территории, модифицировав взлетные полосы под гоночные трассы различной сложности на свой вкус. Даже старые самолеты и их остовы пошли в ход, став неотъемлемым реквизитом и препятствиями на трепетно обустроенных дорогах.

– Ты почти вовремя, – сообщила Шанталь, когда коренастый охранник Марк, виденный ранее в доках, отвел Софи вместе с друзьями в один из ангаров.

Девушка ожидала увидеть здесь очередную вечеринку, устроенную в честь заезда, или еще какой-то ерунды, ведь ифриты – весьма жизнерадостный народ, не нуждающийся в каких-либо весомых причинах для веселья, и для них что ни день – то праздник. Но к своему удивлению, в ангаре она встретила лишь атаманшу, нескольких механиков и тройку охранников.

– Ох, сладенький, ты получил мою записку? – подмигнула Шанталь ловцу, моментально забыв о девушке. Видимо, тридцати секунд ей полностью хватило, чтобы исчерпать лимит внимания к охотнице на год вперед. – Я так ждала, но ты не ответил мне, – она обижено надула щечки, словно маленькая девочка.

– Конечно, не ответил. Твой почерк похожий на меню из китайского ресторана, – произнес ловец, приподнимая уголки губ в кривой усмешке.

– Обидно, досадно, но ладно, – Шанталь разочарованно вздохнула, демонстративно оглядывая себя. Сегодня на ней был черно-зеленый гоночный костюм, настолько идеально сидевший на ней, что походил на вторую кожу. – Но если ты вдруг передумаешь, отыщи меня. Ты ведь знаешь, что нравишься мне, солнышко, и я могу дать тебе все, что пожелаешь… У каждого есть свой ангел-хранитель, Захария, и я вполне могу стать твоим.

– Спасибо, но я предпочитаю енотов, – парень отстраненно пожал плечами, игнорируя взгляд Софи, который никак не поддавался его пониманию.

В ответ атаманша рассмеялась чистым звонким смехом.

– Ну вот, ты само очарование! Мальчик мой, ты очень красив, умен, и ты

прекрасно в этом осведомлен. Уверена, ты знаешь себе цену… Почему тогда нет?..

– Бенсон, ты это чувствуешь? – Орфей вмешался в разговор, прежде чем Зак успел открыть рот. – Ты ощущаешь, как это пушисто-розовое зло дышит тебе в спину, пока мозг тошнит розовыми соплями? Просто пообещай, что убьешь меня раньше, чем я обзаведусь плюшевым пони, завяжу на голове бантик и попрошу называть меня Бетси.