Дикая охота - [37]

– Да! Он, он! – переминаясь с ноги на ногу, поддакнул Флин.

– Этот немытый чахлый дуралей умудрился отправить вас ко мне, и вы даже не отрубили ему несколько пальцев? – вопрос атаманши прозвучал обманчиво нежно, и Софи подумала, что слишком поспешила, назвав имя информатора. Лучше бы Бенни уже не было в той таверне, а еще лучше – вообще в Акрополе.

– Ну-у-у, – протянул Орфей, – мы ему порядочно наваляли, прежде чем он заговорил.

– Лжешь! – Шанталь крикнула так неожиданно, что охотники аж подпрыгнули.

– Не буду отрицать, – пробурчал Орфей и, слегка придвинувшись к Софи, добавил шепотом, – По крайней мере, я попробовал… Хотя, могу поспорить, Бенни слиняли сразу после нашего визита.

Тем временем, атаманша достала из заднего кармана брюк небольшой предмет, напоминающий печать. Прокрутив в руках, она бросила его Марку, который примчался на ее крик. Поймав вещь, он зажал ее в ладонях и кивнул своей хозяйке, давая понять, что понял ее замысел. Атаманше ответила ему малозаметной улыбкой, и охранник застыл на месте, скрестив руки на массивной груди.

– Значит так, – Шанталь громко хлопнула в ладоши, – как я понимаю, вы имеете в виду Кисть Желаний?

– Это Абсолютный…– начал было Пако, но заткнулся, получив от Флина локтем в ребро.

– Абсолютно верно, – закончил ловец, широко улыбаясь и игнорируя проклятия, которыми сквозь зубы сыпал Пако, ухватившись за бок.

К счастью, атаманша слишком углубилась в свои размышления, чтоб заметить странное поведение гостей. Помолчав еще несколько секунд, она вздохнула и продолжила:

– Не так давно по городу пробежал слух, что существует весьма интересная кисть. Мол, все ею нарисованное, может стать настоящим. Вы себе представить не можете, как много появилось желающих найти эту штуку, ведь что может быть лучше, чем маленькая вещица, способная получить все, что заблагорассудится.

Еще в разговорах об этой кисточке фигурировали Патриоты и управляющие ими Мастера. Лично я с ними не сталкивалась, но те, кому повезло меньше, говорили, что это весьма малоприятные типы. Они прокручивают какие-то темные делишки на Дне, стремятся там кого-то поубивать, чтоб приблизиться к созданию мира, которым правит нечисть. И поговаривают, эта загадочная кисточка им ой как нужна.

– Так ты знаешь, где ее найти? – нетерпеливо спросила Софи. Она уже несколько раз проверяла компас, ожидая ответа от товарищей, но его не было…

– Хм… Вполне возможно, – прикрыв глаза, кивнула Шанталь. – Но такие игрушки на дороге не валяются. Зачастую их прячут, причем, по иронии судьбы, под самым носом у тех, кто ищет.

– У меня назрело два вопроса, – вмешался Захария, – во-первых, если ты знаешь, где Кисть, то почему не заберешь себе? И во-вторых, как мы можем быть уверенны, что ты нам не лжешь?

Шанталь рассеянно отбросила с глаз свои длинные темно-русые волосы, и они свободно заструились по плечам, достигая пояса.

– Мой Сладенький, я – Ифрит, и свои желания могу осуществлять в неограниченном количестве. Эх, если бы ты знал, как становиться скучно, если у тебя есть возможность получить все, что хочешь, без каких-либо усилий. Кисть мне просто-напросто не нужна. А насчет того, верить мне или нет, это уж решать вам самим.

Софи переглянулась с товарищами, и кивнула.

– Ладно. Что ты хочешь в обмен на информацию?

– Переходишь к делу? Молодец, люблю деловых людей! Сразу видно, что часто бываешь на Дне и знакома с нашими правилами. – улыбнулась атаманша. – Начнем с тебя… Орфей. Что выберешь: правду иди действие?

– Ты шутишь? – охотник удивленно уставился на девушку.– Если ты не в курсе, мы можем заплатить деньгами. Нет, ну как это понимать, только что говорила о деловых людях, и вот те на, предлагает сыграть в детскую забаву. Еще бы в бутылочку на поцелуйчики посоветовала сыграть.

– Деньги мне не нужны. Выбирай, или так, или Марк проведет вас к выходу.

– Да что за детский сад! – возмутился Орфей.– Ладно, черт с тобой… Действие.

– Орфей, нет… – простонала Софи. Ее слова прозвучали на удивление тихо, она даже сама их не услышала. Девушка попыталась еще что-то сказать, но больше не смогла произнести ни слова, казалось, ее рот полон воды. Она испуганно посмотрела на Шанталь, но атаманша Ифритов лишь улыбнулась ей. В этой улыбке не было ничего хорошего. Она больше напоминала мерзкий оскал демона, которому сейчас продадут аппетитную душу.

– Да будет так, – удовлетворенно произнесла она. – Когда во мраке будут утопать твои ближайшие друзья, не сможешь ты их отыскать – тьма отведет тебе глаза.

– Чего? – вытаращился Орфей. – Что за бред?

Софи хотела напомнить Орфею, еле сдавшему экзамен по теоретической демонологии, что изменив формулирование желания, коварные Ифриты могут даже наложить проклятие, от которого не избавишься, пока оно не осуществится.

– Теперь ты, Захария, – сказала Шанталь.

– Правда.

– София, мой тебе подарок, – подмигнула атаманша. – Не лжет тебе ли новый друг? Когда захочешь ты прознать, не думай, не ходи вокруг, а напрямую вопрошай!.. Лишь для себя реши, мой свет – так нужен ли тебе ответ?.. Флин?

– Действие!

– Иссякнет страх твой в один миг, исчезнет каждый его след. Отыщешь ты свой новый мир – там ориентиром будет свет.