Дик с 12-й Нижней. На маленьком острове - [119]
А председатель, заметив их, еще издали погрозил пальцем. Ох, плохо!..
Мотор замолчал. Лодка продолжала двигаться на холостом ходу. Описав четкую линию, она плавно подошла к трапу. Все-таки умеет он швартоваться, этот Мартин Крусте: ни на один сантиметр не ошибся!
- Ваш, вихнувский? - спросила Лейда Варес, пока гость привязывал моторку к трапу.
- Да, председатель колхоза.
- Вот как…
Женщина в синем халате оставила мальчиков, спустилась по трапу на несколько ступенек, встретила Крусте, вполголоса оживленно с ним заговорила. По тому, как она и председатель время от времени посматривали на ребят, видно было, что разговор идет о них. Но к худу это или к добру?
Худа не было. Поднявшись на палубу, председатель поманил Юло и Марти пальцем:
- А ну-ка, подойдите, герои!
Мальчики подошли, стали рядом.
- Так, - сказал Мартин Крусте. - Сын бригадира Манга и сын бригадира Уада… Пример другим должны были бы показывать… Хороши!.. Весь колхоз подняли на ноги, всю ночь о вас беспокоились - не знали, куда делись… Положим, как хватились, что «Девятки» нет, поняли: в море. И еще больше забеспокоились. Ведь запросто могли утонуть, щенки!..
«Щенки» молчали. Лапки вверх не поднимали, хвостиками не махали, но вид имели виноватый.
- Зачем выходили в море?
- Мы думали, что быстро обернемся, - начал Юло. - Мы не знали, что такая волна будет… Мы думали, дойдем, посмотрим, как ловят на свет, и сразу обратно вернемся…
- «Дойдем, посмотрим, обратно вернемся…» Тоже мне, уполномоченные колхоза!.. Что ж, кроме вас, некому было бы побывать здесь?
- Так никто не знал, что с корабля ловят на свет, а мы увидели.
- Увидели - значит, надо было прийти и сказать.
- Да-а, «сказать»! - подал голос Марти. - Так бы нас и послушались… Сразу бы никто не вышел, на завтра бы отложили… А завтра уже корабля могло не быть. Как бы тогда узнали?
- Чувствуете? - обернулся Крусте к помощнице профессора. - Они же еще критику наводят!
- А ведь без мальчиков, товарищ Крусте, наше знакомство в самом деле не состоялось бы, - сказала Лейда Варес. - Мы через час-полтора действительно уйдем в море. Однако, чтобы познакомить вас с профессором Луниным, время есть. Пойдемте к нему. Это и для вас важно и для нас.
7. ВИЗИТ К ПРОФЕССОРУ
Знакомство с ученым состоялось в лаборатории. Да, на этом удивительном корабле была самая настоящая лаборатория, с длинными, уставленными книгами полками, со множеством карт на стенах, со сверкающими полировкой микроскопами, с какими-то сложными, непонятными стеклянными посудинами, закрепленными в особых стойках, с установленными в деревянных гнездах банками разных размеров. В больших банках были заспиртованы большие рыбы, в средних - средние, в маленьких - маленькие.
Властителем всех этих богатств был седой и важный человек. Он стоял за дубовым, с наклонной крышкой, похожим на высокую парту, столиком (в старое время такие столики назывались конторками) и стоя писал.
- Профессор, - сказала Лейда Варес, - разрешите представить вам товарищей с Вихну. У них интересные новости есть.
Ученый церемонно, за руку, поздоровался с гостями, каждому сказал «очень рад» и каждому назвал свою фамилию: Лунин.
Вихнувцы чинно ответили:
- Мартин Крусте.
- Юло Манг.
- Марти Уад.
Уселись на привинченные к полу стулья. Вид у мальчиков стал скучный. Им казалось, что даже заспиртованная в банке минога смотрит на них с официальной торжественностью.
Но это продолжалось недолго. Профессор любил церемонное знакомство и вовсе не любил церемонных разговоров. Он поднял на лоб очки в роговой оправе, блеснул на вихнувцев неожиданно яркими голубыми глазами и сказал:
- Одну минуту. Прежде чем приступить к новостям, у меня есть частный вопрос: как себя чувствует молодежь?
Частный вопрос профессора, несомненно, относился к Юло и Марти. Так они это и поняли. А поняв, хором ответили:
- Спасибо, хорошо!
- Очень рад. Вчера, прямо скажем, вид у вас был значительно менее бодрый. Кто же это вас выпустил в такую погоду одних?
Мартин Крусте изобличающе вытянул в сторону ребят палец и собрался разразиться речью, но добрая Лейда Варес, по собственному почину взявшая на себя роль защитницы мальчиков, опередила его:
- Они к нам спешили, профессор. Так спешили, что, никого не спросясь, вышли в море. Их интересовали наши опыты. Вихнувцы, представьте, по своей инициативе попытались организовать лов кильки на свет. И мальчики принимали в этом участие.
- Да? Вот как? - Профессор подвинул очки еще выше на лоб и уставился на вихнувцев; на кого именно, разобрать было нельзя, но Юло показалось, что взгляд не по-стариковски ярких голубых глаз устремлен на него.
- У нас попробовали кильку на лампу ловить… - начал Юло и сразу запнулся. Он не знал, как обратиться к человеку, стоявшему за конторкой: просто «профессор», «товарищ профессор» или, может быть, «товарищ Лунин». Подумал и повторил: - Мы попробовали кильку на лампу ловить, товарищ профессор Лунин.
- Так-так-так… На лампу - это значит с помощью электрического света? Я вас правильно понял?
- Да.
Яркие глаза профессора поочередно с пытливым вниманием задержались на каждом из гостей.
- Так-так-так… - снова повторил он. - Это действительно любопытно. Но что же вас натолкнуло на подобную идею?
