Дезертир - [5]

Стив склонился, похлопал его по плечу и, улыбаясь, спросил:

– Хочешь, я тебя сведу с одной очаровашкой? Она из третьего сектора обслуживания. После истребителей твой напор покажется ей лёгким дуновением ветра. Нет? А зря! Эффектная, я тебе скажу, дама. Так для чего ты меня затащил в эту дыру? – Стив снова окинул взглядом склад и недовольно поморщился. – Решил потрепаться?

Крейг отрицательно замотал головой:

– Нет, что ты!

Он поднялся, оттянул его за колонну и достал из кармана маленькую коробочку. Уже через секунду их накрыло слабосветящееся голубоватым светом силовое поле.

– Вот теперь говорить можно, – с облегчением сообщил тот.

Такая прелюдия Стиву очень не понравилась. Он заинтересованно посмотрел в руки товарища.

– Где спёр? – мрачно поинтересовался он.

Крейг отвёл взгляд в сторону, не желая ничего объяснять, и промолчал.

– Слушай, когда-нибудь тебя точно за это расстреляют.

Сколько раз он его предупреждал, что добром подобное не закончится! Другое дело, если бы он тащил у своих товарищей – те только морду набьют. Но совсем другое – когда тащишь секретное оборудование у правительства.

Крейг на его замечания отмахивался. И в этот раз не было исключения. Слова Стива он пропустил мимо ушей, а для пущей секретности как можно ближе склонился к нему и, с жаром дыша в лицо, зашептал:

– Слушай, Хопкинс, я не приукрашивал, когда говорил, что в этот раз мне с трудом удалось провернуть твою просьбу, – он многозначительно замолчал, давая возможность Стиву обмозговать важность сообщения.

Но тот пока не врубался, ждал продолжения. – Ты заметил, что мы идём не в доки?

– Ну и что? Гордон решил сэкономить. Полетим отдыхать прямо с орбиты. Тебя-то что не устраивает? Не в первый раз…

– Всё не устраивает.

Крейг скорчил гримасу. Стив обречённо вздохнул: «Ну, пошло-поехало!»

– решил он. Тот же, обхватив голову руками, взъерошил волосы. Вот именно в такие моменты он больше всего походил на умалишённого.

Стив отстранился, придумывая способ, как бы быстрее от него улизнуть.

– Ты в порядке? – спросил он.

Крейг закивал.

– А-а-а… – многозначительно протянул Стив и почесал затылок. – А по мне – так кажется, что нет.

– А кто в порядке? – Крейг заскулил. – Веришь? Я не знаю, что происходит! Они что-то задумали.

Крейг дышал в лицо Стива, и сколько бы тот ни отстранялся, он всё равно старался приблизиться к нему вплотную. От него несло кофе и какими-то старыми сардельками.

– Давай поговорим позже? – видя состояние товарища, предложил он.

– Ты перевозбуждён. Ты когда в последний раз спал? Хочешь, я достану тебе тех пилюль ещё? От них ты полдня всем улыбаешься.

– Спал? – Крейг жалко скривил губы. – Давно. Я уже и забыл. Работы много. Что-то назревает. У меня голова идёт кругом.

– Вот видишь – тебе надо отдохнуть.

– Нет. Не в этом дело. Ты не понимаешь. Сейчас у всех полно работы. Приходится работать по спискам. Многих отравляют в отпуск. Сортируют по местам отбывания. Причём побригадно. Каждому подразделению отведено строго обозначенное место. Никто не имеет права перемещаться самостоятельно. Так, словно люди не на отдых едут, а проводить скрупулёзно проработанную операцию. А ты знаешь, что отпуск предоставляется только пехотным соединениям? Пилоты и все водители боевых роботов остаются на кораблях. Тебе не кажется это странным?

– Пойдут во вторую очередь.

– Нет, ты точно ничего не понимаешь… Фишка ещё в том, что нет конкретного времени, сколько этот отпуск может продлиться.

– Не понял? – Стив округлил глаза. Бессвязное бормотание Крейга наконец начало его заинтересовывать. Всё же в нём что-то было логичным. Вот только что? Стив прищурился. Теперь он готов был слушать.

– Что здесь непонятного? – удивился Крейг. – Ты можешь прохлаждаться у своей зазнобы, сколько душе твоей будет угодно. Состряпаете детишек. Состаритесь. Нет никаких сроков. Гуляй, сколько пожелаешь. Сказка, а не отпуск!

В такое Стив поверить не мог. Нет, конечно, бывали случаи, когда увольнение считалось бессрочным. Он даже закатил глаза, пытаясь вспомнить, когда подобное на его веку случалось. Но что-то в этот раз ему ничего в голову не приходило. Стив жалко усмехнулся, хотя усмехаться было не над чем. Крейг не так прост, как может показаться с первого взгляда.

– И что? – спросил он.

– Да ничего. Можешь считать меня параноиком, но если мыслить логически, логики здесь никакой. Возможно, я действительно устал…

– Точно, устал, – согласился с ним Стив. – Сам посуди: что может случиться на Ари? Это же единственная планета, где мы чувствуем себя в безопасности. Не спорю: со стороны всё выглядит нелогично. Но всему есть свои объяснения. Давай успокоимся? Ладно? Время всё расставит по местам.

Крейг согласно кивнул. Похоже, от собственных догадок ему было не по себе.

– Ты там ещё порой! Может, что накопаешь, – предложил Стив. – Я бы тебя позвал слетать вместе – развеяться. Но думаю, ты вряд ли согласишься, – и, испугавшись, что тот начнёт возражать, поспешно добавил: – Ты же не любитель валяться под солнышком? Правда?

– Я буду за всеми следить, – не обращая внимания на его последнюю фразу, сообщил Крейг. Кажется, его опять начинало колбасить. – Ты не отключайся. В случае чего я тебе звякну.