Действуй, Принцесса! - [38]

Перед уходом Тим позвонил мне. Я услышала хлопанье двери, бряканье ключей, и грусть-тоска мгновенно подкатила к горлу. «Но он же позвонил… просто так… А раньше такого не было…»

Наверняка мое признание произвело на него грандиозное впечатление, потому что так признаются в своих чувства только ненормальные. Я смущенно выдала дежурное «привет» и стала покусывать нижнюю губу.

– Я уезжаю, – Тим немного помолчал и сразу снял с моих плеч весомый груз волнения: – И хочу сказать, что ты мне тоже очень нравишься.

Улыбка озарила мое лицо, я превратилась в сияющую стоваттную лампочку.

– Я буду ждать тебя.

Тим понимал, какие душевные муки могут терзать восемнадцатилетнюю девушку, выпалившую такое и сбежавшую с «места преступления». Стало жаль, что он далеко и нельзя заглянуть ему в глаза и увидеть в них собственное отражение, а также еще кучу всего хорошего и важного…

– Что ж, это придаст мне сил, и я одержу победу над трубами и плесенью в два раза быстрее.

К великому сожалению, я не могла поехать с ним и помочь… м-м-м… в борьбе с плесенью.

– Ты уж постарайся. Наверное, там куча дел.

– Увы, но мне в основном предстоит командовать. – Он помолчал и добавил: – Буду тебе звонить время от времени. Не скучай, ладно?

Но я собиралась очень сильно скучать – от зари до зари!

– Буду скучать, – нарочно с долей вредности ответила я.

– Честно говоря, не могу сказать, что это меня расстроит.

Теперь уж он точно улыбался.

* * *

Лера наконец-то выбрала наряд, и весь дом вздохнул с облегчением – больше не слышались капризные возгласы, раздражение исчезло вместе с недовольством. За это можно было поблагодарить Кору, которая в присутствии дочери опрометчиво принялась перебирать купленные на далеких полуостровах вещи. Увидев белое платье, усыпанное большими красными цветами, Лера обомлела, вцепилась в него мертвой хваткой, и разлучить ее с долгожданным счастьем уже не представлялось возможным.

Платье действительно было красивым – оно открывало руки и плечи, струилось и доходило до пола, хорошо гармонировало с черными волосами и подчеркивало талию и грудь. Подобрав к нему рубиновые сережки и браслет, Лера долго вертелась передо мной и непрерывно говорила, что ее никто не затмит и ничего подобного мне не светит.

Но в четыре часа курьер доставил небольшую посылку, и это событие перечеркнуло восторг моей двоюродной сестры крест-накрест.

После разговора с Шелаевым я, чтобы прийти в себя, некоторое время размышляла о том, как он сделает так, чтобы Эдита Павловна не выбросила кольцо в мусорную корзину и не взорвалась от гнева. Увидев на моем пальце эту драгоценность, бабушка, естественно, спросит: «Откуда?» И соврать не получится! Я не могла найти кольцо на дороге или купить в ювелирном салоне, таких запредельных денег у меня не было… Но Шелаев сказал, что вопрос он урегулирует сам, и я в конце концов перестала перебирать варианты. Решение казалось каким-то нереальным и непосильным, и это здорово успокаивало. «Возможно, тебе и не придется надевать кольцо…» – нашептывал в ухо сладкий голос.

– Анастасия, это тебе, – произнесла Эдита Павловна. – Надеюсь, ты удовлетворишь наше любопытство? – добавила она после того, как я расписалась на бланке и курьер ушел. – Будь добра, покажи, что лежит в коробке.

Я знала, что лежит в коробке, и именно поэтому мои руки подрагивали. Придется ли объясняться и оправдываться? Да и как можно это объяснить? Я почувствовала, как кровь отливает от лица и я медленно, но верно превращаюсь в покойника.

Вынув из коробочки серебристый бархатный футляр, я замерла.

– Что это? – Эдита Павловна с подозрением посмотрела на меня.

Лера, блаженно ожидавшая портниху для идеальной подгонки платья по фигуре, шмякнула половину персика на блюдце, быстро вытерла руки салфеткой и припустила к нам.

– Даже не представляю… – протянула я, мысленно ругая Шелаева. Он мог предупредить, хотя бы намекнуть, как-то облегчить мои мучения, но не стал делать этого.

– Открывай, – тоном, не терпящим возражений, потребовала Эдита Павловна.

– Ничего не понимаю! – воскликнула Валерия, бросила на меня изумленный взгляд и сдвинула брови.

И я открыла…

Три лепестка черных, три лепестка белых и в середине бриллиант, мгновенно впитавший свет хрустальной люстры…

Несколько секунд мы стояли молча и смотрели на эту красоту. Мои руки уже не дрожали, и щеки не были бледны, наоборот, вспыхнули.

– Кто прислал тебе это, Анастасия? – сухо спросила Эдита Павловна.

Я пожала плечами.

– Бабушка, – карие глаза Леры сверкнули недобрым огнем. – Я знаю. Это ты ей прислала, больше некому! Потому что она…

– Ты говоришь чушь! – Голос Эдиты Павловны прогремел на весь зал. Она проткнула меня острым взглядом и ледяным тоном произнесла: – Можешь не сомневаться, Анастасия, я знаю толк в таких вещах. Это кольцо – подарок мужчины, не так ли?

Наверное, в бабушке жила надежда, что украшение – от Павла, но ее безошибочная интуиция подсказывала другое… Мне нужна была помощь, подсказка, да что угодно!

Шелаев хотел, чтобы на моем пальце оказалось это кольцо, а значит, оправдание происходящему было, и сердцем я чувствовала: оно сработает, он не совершит промаха или ошибки. От вчерашних сомнений не осталось и следа.