Девушка-ворона - [21]

– Быстро уходим отсюда. – Только взглянув на место, куда показывала птица закричал гном.

Все побежали по коридору вниз, но немного не успели. Гора вздрогнула от рева какого-то зверя. Он быстро приближался к путникам.

– Даша и Дик в центр круга. Мужчины к бою. – Приказы Егора сейчас никто и не думал обсуждать.

Ждать противника пришлось недолго. Из-за поворота показалась голова киота. Это существо с длинным червеобразным телом, маленькими рожками и большой пастью. Зверь плохо видит, но очень хорошо реагирует на запах. Его спина покрыта роговыми пластинами, которые невозможно пробить даже оружием из кузней гномов. Единственный шанс победить зверя попасть ему стрелой в глаз или сердце, которое расположено под левой задней лапой. Всего их у него 10. Во время битвы киот может вставать на задние лапы и направлять на противника струи кислоты. В тесных тоннелях подземелья укрыться от такой атаки зверя почти невозможно, но вот это почти…

Марк прикрыл собой домовенка, а вот Даша успела укрыться от мужчин в выемке стены и стала наблюдать за битвой. Уже через несколько мгновений она поняла, что имя у ее мага говорящее. Его движения были так быстры, что девушка с трудом могла за ним следить (и то иной раз замечая только движения по шлейфу магии). Словно дым он оказывался в нескольких местах одновременно, но, хоть им с гномом и удалось порезать зверю лапы, тот только сильней разозлился. Киот загонял сражающихся в угол, чтобы там с ними быстрее справиться. Битва ушла немного в сторону от Даши, поэтому она пропустила тот момент, когда чудовище начало брызгаться желчью. Дико закричал Дым и сразу же произошло несколько событий: Даша бросилась под задние лапы киота (он как раз оказался рядом) и начала его клевать, Дик кинул в зверя сгусток какой-то убойной магии, Марк со всех сил ударил чудовище по глазу, Дым подпалил его огнем, а гном добил зверя, раскроив ему череп. Потом все кинулись к магу, вот только ему помощь уже была не нужна. Факел нельзя потушить кислотой, но некоторое время Дыму придется побыть в таком виде. Если он станет человеком до лекаря им не добраться. Еще несколько коридоров вниз и они у цели. Коридор вывел волшебников к подземному озеру. Его воды были ярко-розового цвета.

– Ну и где здесь альмидин? – Нетерпеливо поинтересовалась Даша у гнома.

– На глубине. Кто будет нырять?

Сам Егор может и рад был бы помочь, но у него плохо получалось плавать. Гномы вообще редко плавали, только равнинные кланы, которые были выше ростом и тоньше в костях. Лезть в воду вызвался Марк, у него в роду были дальние родственники морских ящеров, поэтому он мог надолго задерживать дыхание. Ожидание оказалось самым большим испытанием. Даша дважды порывалась плыть на выручку помощнику мага. При этом, гном делал Дыму знаки, что его фамильяр маленько не в себе. Когда девушка поняла смысл их перемигивания, она клюнула каждого у щеку и начала бросать в них мелкие камни, поднимая их магией, которая после единения с магом давалась ей очень легко. Тем временем из озера показался Марк. На огромной ладони лежал маленький камешек.

– Это?

– Да. – Голоса гнома и мага слились в один.

Дым решил не затягивать расставание с Дашей. Ритуал можно было провести и здесь. Маг очень боялся, что на обратном пути им встретится кто-то более сильный, чем киот, и он не успеет ее защитить. Пока домовенок орошал крылья вороны слезами, маг с помощником и гномом выложили магический круг.

– Ну все, Даш, спасибо тебе за все. Прощай. – Дым ласково провел рукой по крыльям вороны. – Я никогда тебя не забуду.

Марк просто кивнул, а гном вынул из ушей серьги и сказал:

– Это тебе на память, пусть она защитит тебя от всякого зла.

Затем птица зашла в круг, и маг начал читать заклинание, совершая особые пассы руками. Минута, другая, третья… Ничего не происходит. Потом тело Даши замерцало, и она выгнулась дугой от боли. Маг кинулся к ней, но гном его остановил во время ритуала в круг входить нельзя. Ворона исчезла, и мужчины с облегчением вздохнули. Они уже отошли от озера, когда их догнал чей-то сдавленный стон. Дым бегом вернулся к кругу и замер у входа в пещеру с озером. Вместо вороны в магическом круге лежала голая девушка. Маг застыл столбом. Только тычок под ребра от домового привел его в чувство:

– Если не хочешь, чтобы еще кто-то полюбовался зрелищем быстро что-нибудь придумай. – Дик кивнул на топот в коридоре. Марк и Егор были уже близко.

Дым скинул с плеч свой плащ и укутал в него Дашу. Подняв девушку на руки, он пошел к выходу из пещеры. Гном и помощник очень удивились новому облику вороны, но ничего не сказали. Обратный путь на поверхность занял несколько больше времени, Даша-человек передвигалась медленнее Даши-вороны. Девушке было трудно подстроиться на иное восприятие мира, и она почти всю дорогу обратно молчала. Это заставляло мага нервничать, а вот Дик был очень рад, что девушка все еще с ними. Домовой уютно устроился на ее руках, уменьшившись так, чтобы девушке было не тяжело и разглядывал девушку.

У выхода из пещер их уже ждал Глава гномов с семьей:

– Вижу ваш поход не совсем удачен?