Девушка с голубыми глазами - [30]

Путешествовать с одного мира на другой можно и с помощью кораблей. Так поступают многоуважаемые Драконы, иными способами они не владеют. Планета, на которую меня перевели, носит очень трудно произносимое и прожевываемое название. Не буду коверкать могучий и великий русский язык, произнося его. Какой прок?

Давным-давно существовало одно Солнце, и вокруг него вращалась некая Земля, и на этой Земле жили-были люди. Но это было не наше красно солнышко и не наша с тобой ГЕОграфия, то есть земля. Что до людей, то они (женщины во всяком случае) от нас не отличаются. В космос они вышли на тысячу (если не больше) лет раньше нас и расселились по многим планетам, землям и весям по принципу: одно государство - одна планета.

Космические перелеты были единственным средством борьбы с демографическим взрывом. Их там в одно время расплодилось столько, что никакие дорогостоящие научные прожекты и проекты нерентабельными не казались. Я находился на планете, колонизованной по второму разу, то есть я хочу сказать, колония, колонизованная другой колонией, - есмь что? Колония в квадрате?

Или как? Или как?

Колония была маленькой и, как водится, и в этом медвежьем углу разместили целый ряд опасных и нехороших заведений. Среди них был и эквивалент окинскому Институту Пространства и Времени. Там ученые мужи занимались магией. Другого названия я и не подберу. Перелеты с одной планеты с помощью заклинаний и малоразмерных приборов.

Меня доставили в Центр, собрали, набили заново требухой и перьями, стряхнули пух и начали допрашивать. Мне удалось убедить их, что я - это я, а не кто-то третий. За все приходится платить. Мне предложили работу агентом в ксенологическом бюро. Под этим мирным названием скрывается разведка мирных планет, контакты и общение с инопланетянами. С агентами этого Бюро я уже сталкивался на Церцее. Там это была та самая пятерка наемников - выходцев из Морского Народа.

В их задачу входило нейтрализовать влияние Ока на этой планете. Под словом "нейтрализовать"

я понимаю необъявленную войну. Вообще отношения между Конфедерацией Земных планет и Империей Ока были мирными, если вспомнить, что такое мир. Мир - это такие отношения между двумя государствами, когда война не объявлена или она необъявленная.

Итак, мне порекомендовали сотрудничать и для начала отправили в отпуск домой, по их словам, я мог отказаться. Но в таком случае они не брали никакой ответственности за мое здоровье. Все мое брюхо было исполосовано. Я могу нормально двигаться, есть и пить, но меня предупредили, что протезы не могут заменить мои собственные требухи. Так что я нуждаюсь в регулярном техническом уходе и замене деталей. Мне обещали и такой уход, и деньги, и много-много тяжелой, ответственной и героической работы на благо неродной Державы, и ответственные поездки за границу. Их аргументы были убедительны, и я не мог отказать столь любезным и обаятельным людям. Мои наниматели обрадовались, и вскоре я оказался на Кавказе с новыми документами и крупной суммой денег. С тех пор я дома, в бессрочном отпуске.

Прошли год-два. От моих нанимателей ни слуху, ни духу, ни запаху. Не знаю даже - может, ничего и не было, ни Мари, ни Драконов, ни чужих планет, а? А из института меня отчислили за пьянку? А на животе шрам от аппендицита?

Домой к родителям я не вернулся. Прислал им письмецо с фотографией, где я сытый, бритый, хорошо одетый, и все. Зачем кому-то что-то объяснять? По здешнему календарю я отсутствовал полтора года. Учиться я так и не стал, работаю водителем и все время жду вызова. Забыли обо мне, что ли? Желудок работает лучше прежнего, на почки и печень не жалуюсь. Свободен как вольная птица с подрезанными крыльями. Только ненавижу я такую свободу. Хочется ясности: где, когда и кого.

Не раз и не два я посылал запросы в Центр: дайте работу. Здесь, в Чечне или где-то у вас. Надоело.

Может, я давно сошел с ума?

Слава Богу, они прислали письмо. Едет человечек - он скажет, что делать. Просят быть готовым к дальнему путешествию. Прощайте, пардон, до свиданья, друзья. Не поминайте лихом. Скажите мне на прощание: ни пуха, ни пера. К черту.