Девушка для дракона - [130]

– Как ты тут оказалась? – задал вопрос дракон. То, что они имели дело не с неизвестным монстром, а с вполне известным, если не сказать – с любимым и единственным, успокаивало и вселяло надежду на возможное спасение. Неспроста же зор-зара явилась сюда через… сколько она сказала? Месяц? Месяц?! Так где ж они застряли-то? Неужто очередной параллельный мир с ожившими иллюзиями? Но… чей?

Разгадка не заставила себя долго ждать.

«Как-как! – отозвалась новоявленная зор-зара. – Мое кольцо-привязку к миру живых Эмо раздолбал с помощью Кориана, вот я тут и оказалась!»

– Так это все-таки… – начал Арэт, воскресив в памяти свою смутную догадку.

«Ну да, да… – перебила Лола, кивнув всеми пятью мордочками. – Дом, милый дом! Чтоб тебе свернуться в одну точку и взорваться».

– Мир духов! – восторженно выдохнула Ашка, внимательно слушавшая их. – Как же интерес-с-сно-то, – прошептала она, новым взглядом окидывая свой туманный зверинец. – Так это все… будущие зор-зары?

«Типа того, – мрачно отозвалась Лола в мыслях обоих собеседников. – Унылое и до жути нудное туманное болото со своими обитателями! Которые, кстати, под стать окружению… А вы думали, почему мы всяким идиотам с амулетами-привязками подчиняться готовы? Да за то, чтоб в вашем мире жить, можно и на задних лапках ходить, и тапочки в зубах таскать! Фу… Я уже и забыть успела, до чего тут серо… – Кошки синхронно поморщились и брезгливо махнули хвостами. – В общем, рассиживаться некогда! – подвела итог своих рассуждений Илоланта. – Я и так убила кучу времени на ваши поиски. Ар, ты, надеюсь, не угробил весь магический резерв на развлекательные фокусы для малявки? – В словах прозвучала обычная для зор-зары ирония, разве что нотки горечи в ней появились, хотя их вполне можно было списать на откровенную нелюбовь духа к родине. – Через несколько минут… по местному времени… ворота откроют! У привратников привязка на меня. Но чтобы расширить щель перехода, в которую вы сможете протиснуться, тебе, Ар, придется с этой стороны помогать».

– А… – начала было изобретательница, но Лола перебила:

«Потом, малявка! Все потом! Тут сейчас такое начнется…»

И, словно подтверждая слова духа, чуть в стороне загорелся яркий огонек.

«Начинается! – сообщила Илоланта. Пять сотканных из тумана кошек бросились к Ашель, в прыжке сливаясь в одну, и невесомыми, но объемными лапами толкнули ее в направлении вспышки. Девушка шарахнулась больше от испуга, чем из-за ощутимого толчка. Но зор-зара осталась довольна и этим. – Вперед! И быстро! – скомандовала она. – Ар, попробуй с помощью чар расширить портал!»

Ярко-желтый огонек растянулся в узкую щель, пару раз дрогнул и распахнулся, словно огромный огненный глаз с темным провалом зрачка. И из него как из рога изобилия хлынул яркий свет, озаривший ринувшиеся в переход обрывки тумана.

«Надеюсь, ты оценишь это… дракон!» – вспыхнуло только в голове ящера, нырнувшего за Ашкой в провал перехода, заметно увеличенного его магией.

– Что? – растерянно обернулся он, но мир живых, словно признав свое дитя, стремительно потянул блондина в яркий световой поток. Его, Ашель и… штук пять или шесть увеличившихся в размере духов, среди которых не было ни одного, похожего на кошку.

На Острове привратников

Она узнала его сразу: восьмиугольной формы двор с круглым бассейном посередине, арочные галереи в три яруса, отполированный до блеска каменный пол… На него-то они с Арэтом и рухнули, вылетев из портала. Изловчившись, блондин умудрился перевернуться в воздухе и смягчить ее падение собственным телом. Где-то секунду они оба лежали, не двигаясь, и переводили дух. Потом девушка подняла голову от мужской груди и… тишина, господствовавшая до этого момента, взорвалась звуками. Маги в темно-фиолетовых балахонах с золотой отделкой принялись тянуть за полупрозрачные нити сизые сгустки тумана, яростно мечущиеся над прибывшей парочкой. И лишь когда все шесть темных сущностей были помещены в клетки с готовыми для них телами, один из привратников подошел к дракону и изобретательнице, стремительным движением руки перерезал их магические нити и с усталой улыбкой спросил:

– Как путешествие, золотце? – Маг скинул капюшон, обнажив светловолосую голову с острыми эльфийскими ушами. – Леди? – Он протянул руку девушке, та, поймав одобрительный взгляд Арэта, приняла ее и поднялась.

– Хм… Весьма познавательно, Кориан, – хмыкнул ящер, вставая следом за ней и рефлекторно потирая ушибленную спину. – Вот, значит, как вы сюда духов затягиваете.

– Примерно так, да… только сил и времени на открытие перехода привратники затрачивают не так много, да и привратников для этого требуется меньше, и вообще… – он замолчал.

– Что вообще? – поинтересовался Арэт, прижимая к себе Ашель.

– Вообще, это был первый раз, когда на одной площадке работали сразу несколько смен магов темной воды.

– И как процесс? – в свою очередь полюбопытствовал дракон.

– Изнурительно, – ответил эльф, хитро сверкнув ярко-голубыми глазами. – Но весьма познавательно, – добавил он и усмехнулся. – В мире духов из живых до вас никто не бывал. Так что с тебя подробный отчет…

– Ой, а можно будет еще раз повторить, только с приборами и блокнотом для записей? – влезла в разговор загоревшаяся идеей Ашка.